言葉とは取り消せない
ゾンビ先生を探しだし、かい先輩は推理を披露した。納得したように頷くとゾンビ先生はすぐに行動に移してくれた。
田中氏の時計は一時間もズレていたこと。
四時間目が終わる前に、こっそり授業を抜け出した生徒がいたこと。
購買ダッシュに紛れて、職員室へ盗みに入ったのだろうということ。
容疑者リストは教師のほうでまとめてある。田中氏の証言が崩れ、中庭からの侵入が可能となると、犯人と思しき生徒は特定できたらしい。
「……自白したらしい」
通知音でスマホを確認したかい先輩は、一言。
「助かった、だって」
ゾンビ先生からの報告ということだろう。
「よかったですねぇ」
「ああ。どうやら、脅されてやったらしい。指示役のほうも、きっちり問い詰めるって」
「やっぱり、やらざるを得なかったんですねぇ……」
時刻はすっかり夕暮れ。冬の二月は日が沈むのが早い。
今日もまた、今日が終わってしまう。
「ところで、腕時計が一時間も早くなっていた、ということですが。いつから早くなっていたんでしょうねぇ」
「……さあな」
今日の朝からか、それとも昨日のうちだったのか。
いずれにしろ、昨日のことは栄枝に知れないことだし、知ってもどうこうできることではない。
くるりと踵で回って、栄枝はかい先輩と正面から向き直った。
「しかし残念です」
「残念？」
「はい。その本」
ポケットに視線を送る。
「感想が聞けませんでした」
かい先輩は、ふっと笑った。まるで気にするなとでも言いたげに。
「家で読むよ。明日にでも、感想は伝えるさ」
「言いましたね？」
「……そんな読むのに時間かかったりしないよな？」
「いえ。もう約束なので、夜更かししてでも、徹夜してでも、読んでもらいます」
自分の発言を後悔しているようだ。しかし言葉とは取り消せない。こちらを期待させたのだから、守るべきだ。
「明日、楽しみにしてますから」
「ああ。また明日、な」
