何でも知ってるしろあちゃん

栄枝詐繪は今日をサボる

今日一日ぐらい

　スラックスを抑えているというハンデを考慮しても、栄枝の足の速さではかい先輩を撒くことはできなかった。

「え、魔法少女……あなたたち、何やってるの？」

　廊下で、栄枝はかい先輩からヘッドロックを受けていた。その廊下のすぐ目の前には扉があって、用事でもあったのか物音が気になったのか、顔を見せた女性は理解に苦しむような顔をしていた。

　それも当然だろう。

　まずは魔法少女に驚く。次に魔法少女がヘッドロックされていることに驚く。そして魔法少女をヘッドロックしている人物はパンツ丸出しで、その原因は魔法少女が頑なに手放さないベルトにあるのだろうから、何やってるの？　という疑問は誰しもが言うべき台詞で間違いない。

　扉の上部には保健室という札が掲げられていて、見るからにその女性は生徒でもなく、白衣を身に纏いゆったりとした大人っぽい女性は、保健室の先生、正しくは養護教諭であった。

　養護教員はひっそりと眉をひそめ、言った。

「どっちの味方をすればいい？」

「どっからどう見ても私でしょう！？」

　何せ、ヘッドロックをされているのだから。しかも相手はパンツ丸出し。襲われる一秒前だ。

「ま、まあそうよね……」

　しかし。

「いいえ！　大野先生！　俺を助けてください！」

「え、えぇ……？」

　ヘッドロックをして、パンツを丸出しで、そんな人のどこを援護すればいいのか、といった風だ。

「パンツ丸出しの変態を助けるはずがないでしょう！」

「なぜパンツ丸出しなのか……そう！　答えは栄枝の手にある！」

　大野先生が、あ、ホントだ、とつぶやいた。

「このヘッドロックを解除してくれれば、ベルトもお返します」

「信用ならん！　先に離せばいいだろ！」

「それこそかい先輩が！」

「栄枝が！」

「かい先輩が！」

「栄枝が」

「じゃあ……私がベルトを預かるから」

　ね？　と、大野先生に催促される。こうなると、栄枝が折れるしかなくなってしまう。渋々、大野先生の手に、ベルトを託した。

「ほらかい先輩、ベルトはもう」

「ふんっ！」

「いぃぃだだだ！　約束がちがぁう！」

　やっぱり大野先生は栄枝の味方をするべきだったのだ。ばたりと倒れる。ちーんと鈴の音が鳴った。

　保健室にて、諸事情を話した。

　弱みを握られて脅されて、学校に魔法少女の格好で登校するよう命じられていて、それに逆らえなかったのだと、栄枝は涙ながらに訴えた。結果、かい先輩は大野先生から蔑みを頂戴していた。

「とんだ変態ね」

「羞恥プレイと書いてかい先輩と呼びましょう」

「それじゃあ俺が羞恥プレイになっちゃうだろ。羞恥プレイをしたのは栄枝なんだから、羞恥プレイと書いて栄枝詐繪と読むべきだ」

「ではご主人様と書いてかい先輩と呼びます」

「それならいい」

「いいんだぁ！」

「栄枝、三回回ってワン！」

　三回回って、

「わんっ！」

「よーしよしよし、かわいいやつめ」

　頬をもみくちゃにされる。顎の下を掻かれる。つい目がうっとりしてしまう。

「くぅーん」

「うわあ、腹まで晒しちゃって。このこの～！」

　がしがしとお腹を掻かれた。へっへっと舌が口から垂れ出てしまう。

「あの、他所でやってもらえない？」

　疲れ切ったように、保健室の、大野先生といったか。彼女がため息をついた。

「他所って、これ以上に適切な場所はないでしょう」

　栄枝は言う。

「保健室と言えば、だからな」

　かい先輩も追従する。

「お願いだから変なイメージを与えないで……」

　大野先生は顔を覆って悲痛な訴えをした。

「まあ、先生がいる前ですし、このぐらいにしておきましょう。かい先輩」

「そうだな。保健室と言えば、保健室の先生がいない隙、だからな」

　もう相手にしないことを決めたのか、大野先生はクリップボードに手を伸ばした。

「何しに来たのかわからないけど、保健室に来た人にはちゃんと署名してもらうの。あなたたちは、元気そうだから……自分で書いて」

　受け取ったかい先輩。それを首を伸ばして、栄枝も覗く。

「うわぁ。見てください、かい先輩。素直に、眠い、サボり、先生がウザいから、って書いてありますよ。べつに体調不良じゃないですよぉ。サボりの温床ですよぉ！」

「人のは見ないでね」

　などと、事務的な付け足しがある。

　栄枝は、椅子に座って背もたれに背を預け、ぐったりとした様子の大野先生へ、尋ねた。

「ここに着替えってありますか？」

「あるわよ」

「あ、じゃあ、貸してほしいです」

「じゃあ、そう書いてね」

　クリップボードとペンがこちらに傾けられた。どうした？　とアイコンタクトで訊けば、いや自分で書けよ、と言われたので、なぜ？　とさらに訊くと、なぜってなぜ？　と言われたので、栄枝は大野先生の下へ逃げる。棚にあったジャージを受け取った。

「ではかい先輩、いまから着替えますので、覗くときは言ってください」

「覗きが許されてるのなら、わざわざカーテンに隠れる必要とは……？」

「かい先輩はスカートが風で煽られた女の子を見たとき、仁王立ちで腕組みをしている人と、恥じらって隠そうとしている女子だったら、どっちがいいですか」

「恥じらって隠そうとしている女子の足元にスライディングをすると思う」

「そういうことです」

「なるほど」

　ということで、栄枝はカーテンを引っ張ってその中に隠れ、簡易的な更衣室とした。魔法少女のキラキラでカラフルで女児と一部の大人に好まれそうで、女子高生の栄枝でもけっこうギリギリな服を脱いでいく。スカートはふたつみっつと折る女子高生並みに短いが、風に煽られる程度のやわな作りはしていない。

　藍色のジャージに袖と足を通して、カーテンを開く。

　暗に覗いてもいいと言ったのだが、かい先輩が申請してくることも宣言してくることもなく、長椅子に座ってクリップボードに律儀に署名していた。

　一年一組１７番　天理かい　ジャージを借りました

　借りたのは栄枝なのだが、勝手に名前を使うべきではないと判断したのか、栄枝詐繪という漢字がわからなかったのか、わざわざかい先輩は自分の名前で借りてくれた。

「これでいいですか」

　提出されたクリップボードを見て、大野先生は、

「うーん。べつにいいんだけど……」

　物言いたげな目を、栄枝に持ち上げてくる。

「天理くんこそ、いいの？」

「何がです？」

「あなたの名前でそのジャージ、借りてるのよ。もしも彼女が持ち逃げでもしたら……あなたの今後の保健室での信用に関わるわ」

　つまり栄枝のことを警戒し、かい先輩の人の良さを心配し、忠告してくれているということだ。

　にっこりと笑う栄枝には、自分で借りなさいよ、と言ったところだろうか。

「まあ、栄枝を信じてるので」

　大野先生は、ため息をついた。

「あなた、ぜったいに将来、保証人とかになったらダメだからね」

「はあ。まあ、その辺の区別はつきますよ」

　大野先生は、さらにため息をついた。

　栄枝も、同意見だ。本当に区別がついているのだろうか。ついているのだとしても、その上で、涙ながらに頼まれたら、今回だけだからな、と言って引き受けてしまいそうだ。

　栄枝は、むふーっと笑った。

「じゃあ、用が終わったなら授業に戻りなさい。私はこれから喫煙所」

「うわぁ、保健室の先生がタバコを吸うんですねぇ……」

「するわよ。不摂生も夜更かしもするわよ。飲みすぎてお店で吐いたりもするわよ」

「うわぁ……」

　教師の口から聞きたくない言葉だった。まあ、教師も一人間、ということなのだろう。

　保健室を、半ば強制的に退室する。栄枝たちの目の前で鍵をかけたのは、先ほどの発言が尾を引いているのか。

　チャイムが鳴った。ほんのすこし前にも鳴った覚えがあるので、きっとこのチャイムは授業の開始の合図だろう。また連続で授業は遅刻となってしまった。

「あれ、かい先輩？　どこに行こうとしているんです？」

「高校生が学校でまず向かう場所は自分のクラスだろうな。その目的は授業だろうな」

「いまからですかぁ？　どうせ遅刻ですよぉ？」

「遅刻と欠席では雲泥の差がある」

「えぇー。いいじゃないですかぁ。今日ぐらい、今日一日ぐらいは、かわいい後輩にください。一緒にサボりましょうよぉ」

　うるうると濡れた瞳で見上げる。

　かい先輩は、

「……まあ、今日ぐらいは、な」

　仕方ないな、といった風に折れてくれた。むふーっと、栄枝は笑う。

「チョロいと書いてかい先輩と読みましょう」