何でも知ってるしろあちゃん

栄枝詐繪は今日をサボる

魔法少女のコスプレ

　そうして今日も今日とて、今日が始まる。

「ですが先生、考えてください。ここの校風は自由な校風だったはずです。そういった、常識外だから、という理由だけで排除しようとするのは、自由に反していると思いますし、何より、現在の時代、昨今の情勢を鑑みると、やっぱり思考停止と言われても仕方ないと思うんですよ」

「では、言い換えます」

　今日の一日の始まりは、教師からの説教で始まっていた。しかも生徒玄関ど真ん中なので、朝は行き交う人が多い。説教されている生徒というのは注目を集める。

「自由には常に責任が付きまといます。義務を果たしてこそ権利の主張は叶うのです。あなたが自由という権利を主張するのであれば、まずは校則という義務を守り、学生という立場を自覚してください」

　ゾンビのような肌、栄養失調のような灰色の肌。眼鏡の奥の目は死んでいて、深い隈ができている。

「そもそも、あなたはどうやって学校まで来たんですか。まさか、その格好で登校してきたんじゃないでしょうね」

「そのまさかです」

「なぜ誇らしげなのか……」

　はぁ、と佐白先生ことゾンビ先生は額に手をやる。

「今日は文化祭ではないのですが。さぞ、いろんな人からの注目を集めたことでしょう」

「そうですね。いっぱい写真も撮られました」

　人目は避けてきたが、誰の視線もない時間帯というのはあり得ない。深夜の二時や三時といった時間帯なら可能性はあるかもしれないが、その時間帯に行動していればそれだけで補導の対象である。

「あなたには羞恥心とかないのですか」

「みんな喜んでいましたよ？　恥ずかしがることあります？」

「たしかに、いまも皆さん、あなたに注目してますね。ただし、その喜びが下心から来るものではないとは言い切れませんが」

　どうやら生徒たちが、特に男子生徒が彼女をじろじろと舐め回すように見ているのは、説教をされているからではないらしい。

「でも喜んでいることには変わりないじゃないですか」

「ふつうの人間、特に若い女性であれば、下世話な視線は避けるものだと思うのですが……」

「私がこの格好をすることで世界に活力が満ちて、余裕が生まれ、平和で穏やかな世界に一歩近づくのであれば、私の羞恥心なんてものは、捨てて見せましょう！」

「口だけ達者ですね。世界平和がお望みなら、来る場所も宣誓する相手も間違っているとだけ、言っておきます」

「それは一理ありますね。では私は然るべきに行って然るべき相手に宣誓してみるとしましょう……ん？」

「それには及びません。小さな一歩が大きな飛躍とも言いますし、あなたがいまから行くのは職員室です。職員室にいる教員の方々に同じことを言って頂きます。それで同意が得られれば、どうぞご自由に。私ももう止めません」

　それはまずい。

　むんずと手首を掴まれた。ゾンビは引っ掻くだけで肌を裂くことができるし、噛みつくだけで皮膚を食い千切ることができる。このゾンビ先生も、力のリミッターが外れているようで、ずるずると引きずられていった。

「いーやーだー！」

「なぜです？　羞恥心は捨てたのでしょう」

「怒られるのが嫌なんですよ！　職員室だけは！　反省文を書きますので！」

「当たり前です。というか怒られる自覚があるんじゃないですか」

　すると、生徒玄関に見慣れた顔を見つけた。

「はっ！　先輩！」

　生徒玄関にいる男子も女子も、顔を上げた。しかし彼女が呼んだ人物は顔を上げない。彼は自分が呼ばれているとはまるで思っていないようで、上履きに履き替えるとそのまま自分の教室へ、階段を上ろうとしてしまう。

　彼女はさらに声を張り上げた。

「先輩！　天理かい先輩！　一年三組出席番号１７番！　相談部所属趣味は人助け、最近は、お風呂上がりに抜け毛がひどくて、十代にしてハゲへの危機感を覚え、そういえば祖父も曾祖父もハゲで、父の毛根に希望と恐怖を覚え悩んでいる天理かい先輩！」

　ドドドドドッ！　

　煙を立ててまっしぐらの天理かい。前髪は目どころか鼻まで覆ってしまい、陰気臭い、陰鬱、陰険と三本立てではあるが、その下に隠れた素顔はなかなかどうして、凛々しい瞳にクールな顔立ち。七月八月の真夏には前髪を切りたいと思っていたが、二月にもなった冬のこの頃はむしろ一種の防寒着だと吹っ切れている天理かい。前髪が切れない理由は天知しろあによる独占欲で、それを律儀に守っている天理かい。

「どうしてそれを知っている。いやそんな事実はない。だからそんな嘘はついたらいけないよ」

　そんな天理かいが、彼女の肩を力強く握っている。顎を伝う汗は、きっと額や目元ではダラダラなのだろう。

「第一、見てくれ。この毛量を。それはもうマリモとかヘルメットだとかいろいろ揶揄されるほどの髪型、毛量のこれを見て、俺が抜け毛を気にしているはずがないだろう」

「あ、そういえば、人は一日に１００本近く髪の毛は抜けるらしいです。なので、抜け毛はべつに気にすることではないですよ。かい先輩の毛量は多いですから、ふつうよりも抜けているでしょうし、きっと抜けて絡まっている髪が落ちているだけなんですよ」

「それは本当か。……いや、べつに俺は抜け毛を気にしていないが、薄くなってきた父を励ますためにものその信ぴょう性は」

　ごにょごにょと尻すぼみになっていくかい先輩へ、栄枝は言う。

「本当ですよ」

　ぱぁっとかい先輩は、もちろん口許だけだが、満面の笑みになった。まるで自分のことのようだった。

「いま、俺はとてつもなくお礼をしたい気分だ」

　栄枝はむふー、と満面の笑みを浮かべる。

「いま、このゾンビ先生に連行されるところなんです。助けてください」

　ゾンビ先生こと佐白先生は、

「……ゾンビ先生？」

　とふり返っている。自覚がないとは。そこもゾンビ先生と言われる所以なのだろう。

「と、いうことです。佐白先生。ここはひとつ、俺の顔を立ててください」

　彼女もニコニコと愛想良くする。

「俺の父と祖父と曾祖父に、……いや、全国の男に希望を見せてくれたこの方を連行すると言うなら、まずは俺を倒してからにしてください」

「……」

　ゾンビ先生はしばらく固まった。言われたことは完璧にやり遂げるが、自分で物事を判断するとなるとめっぽう弱いのが佐白先生だ。生徒にそこはバレていないが、バレればゾンビ先生というあだ名に拍車がかかることだろう。

　脳内で決議が行われたのか、ゾンビ先生はやがて、口を開く。

「天理。ひとつ、いいか」

「もちろんです」

　ゾンビ先生の決議の結果は……

「ハゲは遺伝だぞ」

「うわぁ。残酷です。何もそこまで言わなくてもいいのに……」

　一日に１００本の髪の毛が抜けるというのは嘘ではないが、ハゲが遺伝というのも嘘ではない。だから父も祖父も曾祖父もハゲているのであれば、十中八九息子もハゲる。しかし、言わなくてもいいのに。

「……知ってたのか」

「あ、しまった」

　つい言ってしまったと、栄枝は自分の口を両手で塞ぐ。

「佐白先生いますぐ連行を！」

「裏切り者ぉ！」

「嘘つきに言われたくないわ！」

　ゾンビ先生は理解が追いついていないらしい。パンクしそうな脳内をおくびにも出さず、無表情で首を傾げる。

「……天理はこいつの味方じゃなかったのか？」

「まさか！」

　かい先輩は、全力で拒否の姿勢を見せた。

「俺が学校に魔法少女のコスプレをしてくる変態と知り合いなわけがないでしょう！」

　むっとした。

「それじゃあまるで私が学校に魔法少女のコスプレをして来る変態みたいじゃないですかぁ！」

「だからそう言ってるんだよ！　布面積が少なすぎ！　薄すぎ！　スカート短すぎだろ！　　ほとんどパンツじゃないか！　痴女め！」

　と、かい先輩が叫んだのは、ゾンビ先生も登校してきた男子生徒女子生徒の気持ちも代弁したものだったらしい。どうやら栄枝が注目を浴びていたのは、説教されているからではなく、魔法少女のような派手で露出の多い格好で、校舎内を闊歩していたかららしい。

「なっ！　この私に痴女とは……月と契約してキュアミラクルですよぉ！」

「とんでも欲張りコース！？」