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恋をする月

　幽霊が見える不思議な少年レンとオバケウサギが願いを叶えていく話。今回は高校生の恋のお話。

　一話完結の話なので、どこからでも読めます。

『恋をする月』

　好きになってはいけない人に恋をした。

　最初は憧れ。そのあとは尊敬、そして、恋。

　彼を見ているとドキドキした、彼のことを考えるだけで胸が苦しい。……ありきたりな言葉だけど、ほんとに恋におちるとそうなるんだ。

　　　　　♪

「あの、図書館に行きたいんですけど……」

　私、川端観月（かわばたみづき）は、高校に入ったばかりで、まだよく場所を知らなかった。放課後に図書館に行きたいのだけれど、場所がわからない。困ってたから近くに通りかかった人に声をかけた。彼はニコリと微笑んだ。

「僕も今から行くところなんだ。一緒に行こうか？」

「あ、えっと……はい」

　一目惚れって本当にあるんだ……。一緒に並んで歩いて図書館に向かう。

「あ、の……私は川端観月って言います。一年です」

　気が付いたら自分のことを話していた。私のことを話したら彼も自分のことをおしえてくれるかな。

「あぁ、僕は月読真琴（つくよみまこと）。二年生だよ」

　いっこ上の月読真琴……先輩。

　月読先輩はあまりおしゃべりが好きじゃないみたいだった。こちらから話しかければ愛想よく答えてくれるけれど、先輩から話かけてくることはなかった。

　……図書館についてしまった。

「それじゃ。僕は委員会の仕事があるから」

「はい。ありがとうございました」

　　　　　♪

このあとに知ったことだけど月読先輩はファンクラブがあるほどに人気の人みたいだ。月読という珍しい苗字、ミステリアスな容姿、何も語らないことなどが理由らしい。

「観月も月読先輩のことが好きなんでしょ？」

　高校に入って初めて出来た友達、小川瑠璃（おがわるり）にそう言われた。

「もってことは瑠璃も好きなんだ」

「そうだよ。さっそくファンクラブに入っちゃった！」

　けっこうミーハーな子なんだなって思った。

「観月もファンクラブに入れば？　わたしから推薦しておこうか？」

「私は……いいや」

「なんで？　好きなんでしょ？」

「うん。このままで良いから」

　先輩のことは好きだけど、出来たら彼女になりたいとか思うけど……。ファンではないもの。ファンクラブに入って他の人を押し退けてまで先輩の彼女になるなんて違う気がする。

「そう？　あ、そういえばこの前ね――――」

　瑠璃は別の話を始めてしまった。私は４割ぐらいをぼんやりと聞きながら私の恋が終わったことを悟った。

　　　　　♪

「こんにちはぁ」

　誰もいなくなった夕暮れの教室で私は声をかけられた。部活に入らず、かといって帰宅もしないで教室でずっと本を読んでいた。どうせなら図書館に行こうかとも思ったけれど先輩に会うのが少し恥ずかしかった。

「僕、どうしたの？」

　少女のように高い声を有する少年は、この場所には相応しくない。窓のサンに腰かけて足をぷらぷらとさせている姿は危なっかしくてハラハラする。

「僕はレン」

「うん。どうしてこんなところにいるの？」

「君の名前は？」

「おうちに帰らなくて良いの？」

「えー？」

　どうも会話が成立しない。ずっとはぐらかされているみたいだ。何がしたいんだろう……。私も会話を成立させる気がないのかもしれないけれど。

「私は川端観月。もう帰ろうと思ったんだけど……」

「観月ね」

　いきなり呼び捨て。しかも年上の私を？　少しカチンときた。

「私、もう帰るから。君も早く帰りな」

　そう言うと荷物を持って立ち上がった。

　昇降口を出ようとしたところでまたレンに会った。どうやって先に昇降口に？　まさかさっきの……３階の窓から飛び降りて……。いやまさかね。

「まだ私に何か用事？」

「一緒に帰ろぉ♪」

「え？」

　正直、勝手にだけど失恋して一人で帰りたい気分だったのに。でもまあ、もうすぐ暗くなるし、レンを一人で帰らせるのも危ないかも。

「うん。良いよ」

　私はレンの歩調にあわせて歩き始めた。とてものんびりと歩いている。

「観月はさ、好きな人とかいないの？」

　いきなり何を言い出すの？　赤の他人にそんなことを聞くなんて、下世話なのね。

「いないよ、そんな人」

「ふーん……」

　それからレンは黙ってしまった。私から話すことも別にないし。

「何かあったら言ってよね。僕が願いを叶えてあげるから」

「何を……」

　レンはそう言い残すと消えていた。私はもう家に着いていた。なんだか狐に化かされたみたいだった。

　　　　♪

　次の日の授業後、借りていた本を読み終わったから図書館に行った。

　もう失恋した私にとって先輩に会うことは苦ではないと思った。でも……苦しかった。図書館は相変わらず騒がしかった。先輩が図書委員でいる時は常にそうなんだよね……。ファンクラブで部活がない人達が図書館に駆けつけて先輩にひたすら話かけてるんだ。

「嫌だな……」

　私はぼそっと呟いた。恋をしていると、こんなにも醜いんだ。

　本を借りたかったんだけど、ファンクラブの人達がカウンターに集っていて一苦労しそうだから、やめてしまった。時間はたっぷりあるし本もある。本を読んで時間を潰して閉館ギリギリに借りよう。そうやってファンクラブの人をやり過ごそう。

　図書館の窓際の端っこに座って本の世界に浸った。私のお気に入りの場所なんだよね。

　黄昏時になっても図書館は騒がしかった。……よく話の種が尽きないな。むしろ私は感心するよ。先輩から話しかけることなんてないのに。

　でも、さっきよりはましになったから私は本を借りようと立ち上がる。

「お願いします」

　カウンターで本を渡す。頻繁に図書館に来る私は、もう顔パスになっている。普通は学年、組、番号、名前を言わないといけないんだけどね。

「いつもありがとう」

「……え？」

先輩が、え？　今、なんて……。高校に入学して半年。週に三日以上、図書館に通い詰めてるけど……そんなことを言われたのなんて初めて。

　先輩は小さく私に手を振るとまたファンの人達の対応に戻った。でもその顔は私の対応をしてくれている時と違って色味がない気がした。私は……勘違いをしてもいいの？　私だけ、特別だと思っても良いの？

　　　　♪

夏休みになって学校は休みになっても図書館はやっていた。地元の図書館より学校の方が近いから。私は夏休みなんて関係なく学校に通う。さすがに夏休みになってまで先輩の追っかけをやっているファンの人達は少なかった。

「いつもその席で読んでるね」

「っ！」

　いつもの席で本を読んでたら誰かに声をかけられた。他の誰でもない月読先輩だ。

「えっと……はい」

　先輩の方から話しかけてくれた。……明日は雪でも降るんじゃないかな。真夏の雪が。

「図書館なのに、うるさくて困るでしょ？　だからこんな端っこで本を読んでるんだね」

「そう、ですね」

　いつもの先輩のファンクラブの人達のことを言ってるんだと、すぐに分かった。私は本に目を戻しながら、ちょっと気まずいけれど相槌を打った。

「君さ、良かったら文芸部の部室を使いなよ。見たところ僕のファンクラブの人じゃないみたいだし」

　先輩が私のことを見ている。やめて。勘違いしてしまう……。私だけ特別なんじゃないかって。

「先輩は文芸部なんですね」

「うん」

「ファンクラブがあるのも知ってるんですね」

「……うん。いったい僕のどこが良いのやら」

　くすっと先輩が笑う。そんな顔も出来るんだと思わずまじまじと見てしまった。

「鍵は職員室にあるから、いつでも部室においで。場所はここの隣」

　先輩は、そう言ってカウンターに戻って行った。

　　　　♪

文芸部には幽霊部員が多くて、そのおかげで廃部にはならないんだけど冊子発行が半年に一回くらいしか出来ないらしい。部員も先生も開放的、という名の自由な人たちだから理由をつけてはパーティーを開いている、らしい。この前、アメリカの独立記念パーティーに誘われた。

　私は部室の古い本の匂いと、図書館にはない静けさに、すぐに部室を好きになった。

「恋って素晴らしいけど、盲目よねぇー」

　部員でちゃんと参加しているのは５、６人。その中でも女生徒の割合が多くて、男子部員は先輩を含めて２人しかいない、らしい。

「そうですね」

　文芸部の部長、鈴村咲先輩がそんなことを言ってにこりと笑った。咲先輩が図書館のことを言っているんだってすぐに分かった。咲先輩は勉強の手を止めてシャーペンを手の中で弄んだ。今年、三年生になる咲先輩は大学受験を控えている。だから夏休みでも図書館に来て勉強をしている立派な人だ。でも図書館がうるさいおかげで、部室で勉強することが常だった。

「でも、うちの部って月読君のファンクラブの人は入部しないの。不思議よね」

「はい」

　それは主に文芸部という部活の存在自体が知られていないのが原因の一つだと思う。それと入部しても来なくて、幽霊部員の一人になってるんだろうな……。だから咲先輩は知らないんだ。

　常に参加している部員に月読先輩目当ての人はいない。単に本が好きで小説を書くのも好きな人たちばかりなんだ。

「観月ちゃんは何で文芸部に入部したの？　やっぱり本が好きだから？」

　咲先輩か月読先輩か知らないけれど、私は勝手に文芸部員にさせられていた。

「そうですね。それもありますし、月読先輩に教えていただいたので」

「ふーん……。月読君は、観月ちゃんにだいぶご執心のようね」

「え？　そうなんですか？」

「そうでしょ。だって彼が女の子にここまで興味を示すなんて、珍しいことなのよ？」

「私は……」

　そうだったら、私は……。月読先輩は、私のことを？

「私は……勘違いしてもいいのでしょか？」

「んー？　良いんじゃない？」

　咲先輩は、にへらと笑った。月読先輩は、私のことを好きだったの？

　　　　　♪

　夕方になると夏の暑さがだいぶ和らぐ。帰り道をとぼとぼと歩きながら、月読先輩のこと、咲先輩が言ったことを考えていた。

「こんにちはぁ」

　あ、またあの声だ。いきなり声をかけられたのに、あんまりびっくりしなかった。

「レン、だっけ？」

「あ、覚えててくれたの？　嬉しいなぁー」

　夕方の生ぬるい風にレンの髪が揺れている。黒よりも暗い色をした髪色で、太陽の光すら吸い込みそうだ。

「何か、用事？」

「観月の願いを叶えに来たんだよ」

「……は？」

　相変わらず訳の分からないことを言う子だな。

「レンが本当に私の願いを叶えられるんだったら、私の恋を本物にしてよ」

　私はレンの言うことなんて信じていないけど、冗談交じりに願いを口にした。それに対して、レンは困るでも怒るでもなくただ笑って頷いた。

「うん。分かった。それじゃ観月の気持ちを伝えに行ってくるね！」

「え？」

　勢いに任せて言っただけなのに、本気にしたの？　相手が誰かもわかってないのに？

「ちょ、ちょっと待って！」

　いや、レンならあり得るかもしれない。月読先輩のことを知っているかもしれない。止めようと思ったときには遅かった。小さな体のどこにそんな力があるのか、レンはすごい速さでかけていく。待って……駄目、ダメ！

　気が付いたら私も学校に向かって走り出していた。

　　　　　♪

　はぁはぁと肩で息をする、目の前の先輩は、心配そうにこちらを伺っている。

「えっと……大丈夫？」

「あ、……はい」

　息を整えてから、ちゃんと返事をした。

「どうかしたの、観月ちゃん？」

　咲先輩がにこりと微笑んだ。

「あ、の」

　なんと言えばいいのか、言葉に詰まった。

「忘れ物？」

「じゃなくて……月読先輩、見ませんでした？」

　やっとの思いで、それを口に出すことができた。

「月読君なら、まだ図書館で図書の整理をしていたと思うけど……」

「ありがとうございます！」

　それを聞くや否や私は図書館に向かって全力疾走する。レンが何かしでかす前に、レンより先に月読先輩に会わなければ。咲先輩には悪いことをしてしまった。あとで謝っておこう。

　図書館の扉が見える。こんな夕方まで残ってる生徒なんて月読先輩くらいなんだろうな。思いっきり勢いに任せて扉を開いた。

　図書館の中にいた人物と目があった。

「あ、あの！」

「どうかした？」

　肩で息をしながら、月読先輩が一人なのを確認する。レンは……まだ来てないみたい。それとも、もう来た後？

「あの、あの……」

　先輩は何も言わずに私をまっすぐに見てくれている。

「ここにレンって名乗る男の子、来ませんでした？」

「……え？」

　先輩は私の発言にきょとんとした。

「あの、えっと黒髪で紅色の瞳で……」

「親戚の人？」

「違うんですけど……」

「僕は見てないけど、一緒に探そうか？」

「あ、いえ！　来てないんなら良いんです」

　私がそう答えると先輩は不思議そうな顔をしならがらも、本の整理に戻る。告白、したいけど何て言っていいのか分からなくて、なんとなく先輩を手伝い始めた。

　　　　　♪

　結局、日が暮れて先生が呼びに来たから下校することになった。

「あぁ、そうだ」

　なんとなく先輩の隣を歩いていると、先輩は空を見上げて思い出したように呟いた。私もつられて空を見上げた。

「月が綺麗だね」

「……それって」

　日が落ちた空には満月が煌々と輝いている。

　思わず足を止めた私に、先輩は振り返って目が合うとにっこりとほほ笑んだ。

　夏目漱石的な告白。先輩らしいな。思わず私も笑っていた。

「私も、そう思います」

　先輩は頷くと、私に向かって手を差し出した。迷いなくその手を握る。強く握ると先輩は握り返してくれた。

　あぁ、幸せだな。

　月を見上げて、そう思った。

恋をする月

おしまい

　初めまして、こんにちは。無月華旅です。毎月20日更新予定の小説。今回はオバケウサギです。前回は忘れかかっていて、しかもウサギの話ではなく、オオカミの話を更新したと思います。だんだんこの話のストックもなくなってきました。また筆が乗ったときに続きを書こうとは思っているのですが、しばらくはオオカミさんの方が更新が速いかもしれないです。

　今回のお話は、私の境遇と似たところがあります。私も本が好きで、図書館に通っていました。図書館で騒がれるのは、本当に迷惑だと思っています。ただ、観月のような恋をしたことはありません。「恋をする月」というタイトルから、観月、月読、という名前から、なんとなく想像できる展開になってしまったのではないかと心配です。

　最後になりましたが、ここまで読んでくださってありがとうございます！願わくば、また次話でお会いできますことを。