11話【魔女の呪い】
王妃様は国王が不倫した日の話を訥々とし始めた。
用があるのに国王が見当たらず寝室で休憩しているのかと王妃様が覗いたら、なんと娼婦らしき人と……まぁ、そういうことをしていたらしい。
『女の癖に生意気な……！！そもそもお前に魅力がないのがいけないのだろう！？それに娼婦と遊んでるくらい不倫でもなんでもない！！男のマナーだろう！？』
「非難したら国王に叱られてしまって……」
「そんな酷い事を言われたんですか！？」
「かーっ！！クソだね！？何がマナーだよ！！お前のマナーでマリーが病気貰ったらどうすんだよ！！」
初手から国王の酷い発言に私とタケちゃんは驚きが隠せない。
そして更にヒートアップした王の怒号と罵声は続き、王妃様との争い声に気がついた3人の息子たちは何の騒ぎだと2人の寝室まで駆けつけてきたんだって。
『女が楯突くものじゃありませんよ。大体こうなったのも母上が原因なのでは？』
『黙って見逃すのが女の務めでしょうに』
『母上が悪いのですよ』
見知らぬ女が寝室にいるという誰がどう見ても浮気現場だと分かる状況で、母親である王妃様を心配するどころか加勢して責め立てたらしい。
「私の心はその時音を立てて崩れた気がしました」
「マリー！当たり前だよそんなんっ！可哀想に」
正義感の強いタケちゃんは怒り狂い、項垂れながらも冷めた目をする王妃様を見てその肩をよしよしと優しく撫でてあげている。
「そうだよ……王妃様は何も悪くないのに」
「ありがとう。貴方達は本当に優しいのね」
そしてその場にいた娼婦らしき人も、国王と王子たちがあんまり王妃様を責めるから浮気相手とはいえやんわり注意したみたいなんだけど……。
『女のくせに生意気な！！口の利き方に気をつけろ！！価値もない女を国王であるこの俺が遊んでやったんだぞ！？娼婦ごときが私に口出しするな！』
ムカついた国王の言葉を王妃様から聞いた私は空いた口が塞がらなかった。
「やば！！えぇ？マジ？そんなこと言ったの？」
「ありえなさすぎる……」
「えぇ……ところがその瞬間、娼婦が眩い光に包まれたのです」
娼婦の美しい肌ツヤやと張りはどこへやら、みるみるうちにやせ細って瞬く間に老婆へと姿を変えたらしい。
「この騒ぎに遅れて駆けつけてきた王子達の付き人であるアルフォンスも私たちも直ぐに娼婦が魔女だと理解したのですが……」
『こ、国王！！あきまへんて、好色が過ぎまっせ！？よ、よりにもよって魔女て！！』
『な！？違う！だ、騙されたのだ！！俺は悪くないぞ！？』
「国王は必死に保身に走っておりましたがそもそも王族と魔女のそういった行為はこの国では厳禁なのです。王子達もアルフォンスもその場で頭を抱えるくらいで……」
「どうしてですか？」
「かつて人間と魔女の間に生まれた子供をどちらで育てるかで大問題になり、それ以降我が国ではタブーとなったのです」
「ハーッ、クソだね！国王が率先して破るなんてマリーもおったまげたよね」
タケちゃんはまた王妃様の頭をよしよしと撫でる。
ところが魔女は狼狽え腰を抜かす往生際の悪い王様を通り過ぎ、突然王妃様の手を握ったというのだ。
『お前は随分苦労してるんだねぇ……？』
『とんでもない……！！申し訳ございませんでした……！！』
『貴様……魔女が国王を騙すなんて＿＿＿』
『騙してなどおらぬわ。お忍びで来た娼館で魔女でも何でもあそこの締りの良い女を寄越せと騒いだのは国王さね』
必死で謝る王妃様とは反対に第1王子が謝ることもなく魔女を糾弾したけど、痴態をバラされた国王はそれはもう気まずそうに顔を逸らしたらしい……。
『それにしてもこの国は随分おかしくなったね……
いつから男がそんなに偉くなったんだい？』
自分が悪いくせにその言葉に腹を立てた国王は魔女を殴り掛かろうと手を上げたんだって。
すると今度は大きな爆発音と共に寝室が煙に包まれ大パニックになったそうだ。
「私達は国王が殺されてしまったのかと血相を変えて駆け寄ったのですが……煙の中から現れたのは3歳くらいのドレスを着た女の子だったのです」
それが魔女の仕業と気づいた時にはもう遅く、取り返しのつかないことになってしまったと焦っていると、
『この国の王族の男どもは行動を改めよ。善行を積みなさい。私はどこからでもいつだって見ているからね』
「魔女はそう言い残して姿を消えてしまったのです」
「へぇー……随分話の分かる魔女だね」
「そ、それでどうなったんですか？」
タケちゃんも私も続きが気になって、何となく王妃様を急かすように身を乗り出してしまう。
『おまえのせいだ！！おまえがさわぎなどおこすから！！』
『母上が見てぬ振りをしていれば……』
『そうですよ母上』
『母上が騒ぎ立てるからこんなことになったんです！！』
『王妃が悪いで、男の浮気なんてよくあることやないですか』
………呆れた。聞かなきゃよかった。
続きを促せば魔女に叱られたのに男どもはまだ王妃様のせいにしたとか言うじゃないの。
「悲しくて悔しくて頬に涙が伝った瞬間……何処からか急に音楽が聞こえてきたのです」
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〝NYAON♪〟
おかしな曲に猫の鳴き声、そして王妃様を囲んでいた男達はまたもや煙に包まれ……。
＿＿＿後は今日私達が見たのと全く同じ。
ついに国王は女の子の赤子へと姿を変え、狼狽えた王子達は王妃様を卑下したり暴言を吐く度皆髪が伸びて背は縮み線は細くなっていったんだってさ。
