1章第3話『知らない天井』
視点:アオイ
「...んんっ...」
「おや、おきたかい…？」
ふと、優しい透き通る様な声が私の耳に届いた、声が聞こえた私は重たい瞼をゆっくりと開いた。
瞼を開くとそこはさっきの夜空ではなく、どこかの家の部屋の天井だった。
「…しらない天井だ。」
「…べたなセリフを吐けるくらいには余裕がありそうだね...？？？」
「んんぇ…？」
呆れたようなトーンの声が聞こえ、聞こえた方に顔を向けるとそこには銀色の髪色をしたロングヘアの美少女がすぐそばに置いてある椅子に座りながらこちらを見下ろしていた。
「え…っと…ぁぁあ゛あ゛っ…！？」
起き上ろうとした瞬間、全身がビキビキと悲鳴を上げるほどの激しい激痛が私を襲った。
「いっ…っ！？！？」
「こらこら、無理はしちゃだめだよ…？あんたの身体は病み上がりと言うことすらまだできないレベルの重症なんだから、大人しく安静にしてな。」
まるで子をなだめるような声のトーンで彼女は私を身体を優しくベットに戻した。
私自身も彼女の優しい声色を聞くと自然と緊張が解れたのか全身の力がゆっくりと抜け、パタンと元のベットに再び横になった。
[さてと…何事にもまずは名乗っておくのが一番かな、あたしはニアナ・ブラッド…簡潔に言えば吸血鬼だ。」
銀色の髪をした少女…ニアナさんは『吸血鬼』だと、自身をそう名乗った。
「…えっと...きゅうけつき…？」
「そう...あたしは吸血鬼、吸血鬼は生まれつき瞳の色が『必ず』紅い色でね、あたしの瞳をちゃんと見ればわかるかい...？」
私は戸惑いながらも言われた通り改めてニアナさんじっくりと見た、私と同じくらいの身長に透き通る様な綺麗な銀色の髪、そして確かに言われた通りニアナさんの瞳色は紅い色で私の知っている人間の瞳の色ではなかった。
「………」
「ふふ…急に言われても実感が沸かないかい？まぁ無理もないか、吸血鬼は今では絶滅寸前の種族だ、いきなり信じろって方が無理がある」
（いえ...それ以前に私自身吸血鬼以外の他の種族の方に会ったことすらないんですよねぇ…）
今私の脳内は正直ごちゃごちゃしすぎてパンクしそうだった...
（きゅうけつき...？ぜつめつすんぜん...？）
だがそんなパンクしそうな私の脳内でも一つの答えだけは嫌でも整理できた...
（ここは…私の知ってる、暮らしていた世界じゃない…よね。）
目を覚ましたら知らない森...普通とは明らかに見た目が違うクマ...銀色の髪に紅い瞳をした吸血鬼...私の知ってる常識じゃありえないことばかりしか起きてなかった...つまり...ここは私が暮らしていた世界でない、言わば異世界だ...
私が一つの結論に至り終えた時、一度落ち着くために深く深呼吸した...まずは、私がすべきことは情報収集だ、情報がないとまたさっ気みたく死にかけたりしちゃうかもしれない...
「あ...あの...ニアナさん...？」
[...ん？どうしたんだい？」
「っあ...あの...私…アオイって言います、自己紹介まだしていなかったので…」
「アオイか…そういえば確かに名前聞いていなかったね、律儀に教えてくれてありがとね。」
「い…いえ……あ、あのニアナさん、ここは…この部屋は一体どこなんですか…？」
「あ、そういえばまだ説明していなかったね、ここはあたしが暮らしている屋敷だよ、名前は『ブラッドローズ邸』まぁわかりやすく言えばあたし達吸血鬼が暮らしてる屋敷だと思ってくれればいいさ。」
「あたし…『達』…？」
「あぁそうさ、この屋敷にはあたしの他に4人の吸血鬼が暮らしている、そして全員あたしの家族、姉弟さ。」
「そ…そうなんですか…」
…屋敷…姉弟…また新しい情報が出てきた…1度私は脳を落ち着かせるために深呼吸して状況を整理した。
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1 私は異世界に転移する。
2 へんなクマに襲われて死にかける。
3 気絶したが目を覚ますと吸血鬼の屋敷に眠っていた。
4 今私がいる屋敷には私の他に5人の吸血鬼がいて、その吸血鬼達は5人姉弟。
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まぁ、多方こんか感じか…冷静に1度整理すると、私はふと思い出した事があった。
「あ、あの…ニアナさん…もしかして…あの時、襲われてた私を助けてくれたのってあなたですか…？」
確証は無かった…でも、意識が途切れる寸前たしかに銀色の長い髪をした少女をわたしは見た…特徴も同じだし…こうして屋敷に寝かせてもらって看病してくれていたし…
「あぁ、あたしだよ。」
「やっぱりそうなんですね…あの時はありがとうございます…」
「いいんだよ、あんたが無事で何よりだよ。」
ニアナさんの優しさに私は感動しつつも、他にも気になることがあったため続けて質問をした。
「あの、私を襲ったあのクマってなんなんですか…？」
「え…？あんたヴェノムクマを知らないのかい…？」
「ヴェノム…クマ…？」
（なに…そのあからさまに毒毒しいクマの名前は…）
私は内心でそう思いつつもあることに気がついた。
「え、じゃあもしかして…私毒に侵されてたりしませんでしたか！？」
1つの可能性が脳裏をよぎる…明らかに毒毒しいクマの攻撃なんて食らったんだ…だとしたら十分すぎるほどにありえる…
「あぁ、あと一歩遅ければ死んでたくらいにはあんた毒に侵されてたな、なんなら今もまだ身体の神経に毒が残ってるよ、ヴェノムクマの毒は強力でね…1度体内に毒が侵入したら治るまで解毒し続けないと毒が直ぐに活性化しちゃうよ。」
「へ…？…………」
私の全身が一瞬硬直し、目線を自身の身体に合わせる…全身包帯でぐるぐる巻きであり、右腕にはよく見ると点滴のような物も取り付けてあった。
「………」
全身が麻痺しててほとんど痛覚以外の身体の感覚がなかったのと、とにかく考えることが多すぎて気がついていなかった…どうやら私は今とてつもなく窮地の状態だったらしい…
「あの……ニアナさん…」
ショックで視界がくらくらしながらも私はニアナさんに尋ねた、これだけは聞いておかなければならなかったのだ。
「どうしたんだい…？」
「なんで…助けてくれたんですか…？種族も違うはずの私なんかを…」
「……」
ニアナさんは暫く何も言わなかった、理由を考えてるのか…それとも言うのを悩んでるのか…それは私にはわからなかった。
暫く黙り込んだあと、ニアナさんは一度ため息を吐いたあと声を発した。
「なんでだろうな、あたしにもわからん！」
「え…？」
正直全く想定外の返事だった、もう少しちゃんとした理由があると私はてっきり思っていたばかりに拍子抜けだった。
「正直…身体が勝手に動いたってのが正しいかな、そもそも…あたしは傷だらけの子供を見て見ぬふりするほど落ちぶれてないさ。」
「そ…そうですか…」
「ほれ、あんたはそろそろ寝なさい…聞きたい気持ちもわかるが、今は安静にしないと免疫力が下がってまた毒が身体にまわってしまうよ。」
「っ……はい…」
私はニアナさんに言い負かされ大人しく眠るために目を瞑った。
「安心しな、後で姉弟達全員にあんたが起きたこと伝えとくさ、気になることは明日みんなに聞けばいい。」
私の意識が途切れる寸前、その言葉を聞きそのままゆっくりと眠りについたのだった。
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視点:ニアナ・ブラッド
「はぁ……」
あたしはアオイが眠りについたあとゆっくりと部屋の扉を閉め自身の寝室に入った。
『なんで…助けてくれたんですか…？種族も違うはずの私なんかを…』
あたしはアオイの言葉を思い返していた、自分自身でもどうして助けに行ったのかがよくわからなかった。
あたし自身言葉につまる事は人生の中でも数えられるほどしかなかったのだ、だからこそ…一瞬言葉に詰まったあたし自身にあの時…あたしは驚いて思わず硬直していた。
「なんでだろうなぁ…」
そう言葉を呟きながらあたしは眠るために白のパジャマに着替え、そのままベッドに横になり目を瞑った。
あたしが意識が途切れる寸前…あたしは1つの光景がよぎった…
あの夜…魔獣に襲われてる時のアオイが…一瞬昔の姉が重なった。
だが、その光景を浮かんだ理由を考える間もなく、あたしの意識は夢の中へと落ちていった。
