217/227

１１．それは神様に頼むことではない。

　神社で年を越した俺達は、そのまま初詣を始めていた。

　俺達はお賽銭箱に小銭を入れた後、手を合わせる。神社にはそれなりに人がいるため、俺達はすぐにお賽銭箱の前から去っていく。

「……ろーくんは、何を願ったの？」

「うん？　ああ……」

　皆が集まっている所に向かいながら、由佳は俺に質問をしてきた。

　当然のことながら、俺も神様にお願いをしている。その内容を話していいのかどうかは、少々微妙な所だろう。こういうことは話さない方が叶うといわれることもあるからだ。

　ただ、別に隠すようなことではないし、話すことしよう。由佳に隠し事をしたいとは思わないし、神様が叶えてくれなくても、自分で叶えればいいことだ。

「受験勉強が上手くいくように願っておいた」

「え？　もう？」

「もうとは言うが、俺達は今年で三年生だろう。そのことは意識しておかなければならないことなんじゃないか？」

「そ、それはそうだけど……でも、もう少し考えたくないなって」

「気持ちはわかるよ」

　俺の願いに対して、由佳は苦笑いを浮かべていた。

　彼女の気持ちは、とてもよくわかる。俺だって、本当は受験のことなど考えたくはないからだ。

　しかし現実問題として、俺達はそれを考えなければならない段階に差し掛かっている。それから目をそらしても、仕方ないことなのだ。

「私もそっち方面のことを願っておけばよかったかな……私はろーくんよりも、不安だし」

「それなら問題はない。俺は自分と由佳のことを願っておいたからな」

「あ、そうなんだ？　私もね、自分とろーくんのことを願ったよ。二人がずっと健康で一緒にいられるようにって」

「そうか。考えることは同じという訳か……」

　神様に願う時に、俺は自然と由佳のことも願っていた。

　由佳も同じだったということは、とても嬉しい。それだけ、彼女が俺を想ってくれていることがわかるからだ。

「でも、てっきりろーくんも一緒にいられるようにって願うかと思ってた。だって、ついさっきそう言ってくれたし」

「それは……」

　由佳は、少し不安そうにこちらのことを見てきた。

　それはつまり、先程の言葉が嘘偽りではないかと、思っているということだろう。流れ的には、確かにそれを願う方が自然であるし。

　それに関しては、俺の頭にも過った。ただ、俺は敢えてそれを願わなかったのだ。

「俺が本当に、自分で叶えなければならないことだと思っているからな」

「自分で叶えなければならないこと？」

「俺は由佳に寂しい思いをさせてしまった。一度失敗しているんだ。それなのに、そのことまで神様に頼っていたら、みっともないからな」

　由佳と一緒にいることまで、俺は神様に頼ろうとは思わない。それは自分の手で、成し遂げてみせる。いや、成し遂げなければならないことだ。

「……ろーくんって、結構律儀だよね？」

「む？　そうだろうか？」

「うん。そういう所も、大好き」

　由佳の笑顔に、俺は少しだけ固まってしまった。

　やはり、この笑顔を曇らせてはならない。俺は改めてそう決意するのだった。