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２．毎度のことながら俺はイベント事に関わりがなかった。

　毎度のことながら、例年の俺はイベント事には関わりがなかった。

　十二月の一大イベントであるクリスマスもそうだ。食事の後にケーキが食べられる日くらいの認識しか俺にはない。

　ただ、毎度のことながら今年は違う。俺には由佳という彼女もいるし、友達もいるのだ。

「それじゃあ九郎は、明日は由佳ちゃんや友達と一緒という訳か」

「まあ、そういうことになるかな」

「夜は由佳ちゃんに泊まるの？」

「一応、そういうことになっているけど……」

　クリスマスイブに予定がある。そう告げても両親は特に驚きはしなかった。

　それはそうだろう。由佳という彼女がいることも、友達ができたことも二人は知っている。それで驚かれたら訳がわからない。

　ただ二人は、変わりに温かい目をしている。その意図は理解できるのだが、俺としては微妙な気持ちだ。

「由佳の両親、おじさんやおばさんからもそうしてもらいたいと言われたんだ。当日、二人は出掛けるらしいから……」

「当日出掛ける？」

「それって……」

　俺の言葉に、父さんと母さんは顔を見合わせていた。

　念のため説明しておくべきかと思っていたのだが、それは間違いだったかもしれない。空気が少し冷たくなっている。話題をそらすべきだろうか。

「所で二人に質問なんだけど、由佳へのクリスマスプレゼントってどうしたらいいと思う？」

「え？　まだ買ってないの？」

「何にするべきか悩んでしまって、結局今日まで来てしまった」

「そういうことはもっと余裕を持っておいた方がいいわよ。まったく、誰に似たんだか……」

「え？　あ、あははっ……」

　とりあえず俺は、悩んでいたことを聞いてみることにした。

　由佳とは、クリスマスプレゼントを交換しようと約束している。それを俺は、クリスマスイブ前日という今日まで悩んでいたのだ。

　しかし、もう時間はない。今日もしくは明日の朝くらいまでに決めて買っておかなければ、間に合わないのである。

「まあ、でも、クリスマスプレゼントか。それは確かに、難しいことかもしれないね」

「そんなに悩むものではないと思うけど……そうね。やっぱりアクセサリーなんかは、無難な所なんじゃない？」

「やっぱり、そういうものか……」

　両親の言葉に、俺は由佳の誕生日のことを思い出す。

　その誕生日に、俺は既にネックレスを贈っている。その状態で、もう一度アクセサリーを贈っていいものなのだろうか。

　少なくともネックレスをやめておいた方がいいのは確実だ。それならイヤリングとかになるのだろうか。やはりわからなくなってくる。中々に難しいものだ。