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討伐前夜

　テーブルに料理が運ばれてきた。

　どこから手を付けて良いのかわからない。

　近代芸術的造形の前菜だ。

　野菜……なのか？　材料が何かすらピンと来ない。

　どうしたものかと躊躇していると、隣で石丸さんが前菜をパクッと丸呑みした。

「えっ⁉」

「ん？　どうした？」

「あ、いや……別に」

　俺も前菜を思い切って口に入れる。

　あ、野菜……大根か？

　うん、シャキシャキしてうまい。

「せ～なっち！」

「ブホッ⁉」

　突然、後ろからハグされる。

「あはは、ごめんごめん」

　振り返ると藍莉が笑顔で立っていた。

　フォーマルなスーツ姿だが、相変わらずどう見ても男には見えない。

「藍莉……」

「瀬名さん、誰ですかこの女は？」

　何故か小鳥遊が不機嫌そうに言った。

「あら、貴方こそ誰かしら？」

　肩までの黒髪を耳にかけ直すと、ミントベージュのインナーカラーが見えた。

「まあまあ、二人とも落ち着いて。それと小鳥遊、信じられないかも知れないけど……藍莉は男だよ」

「「えっ⁉」」

　小鳥遊と石丸さんが同時に驚く。

　藍莉はニッと笑って、

「ボク、藍莉。よろしくね♥」と二人にウィンクをした。

「ま、マジかよ……信じらんねぇ……」

　石丸さんがあんぐりと口を開けている。

「ですよね、俺も最初は信じられませんでした……」

「でも……た、例え男であろうと、貴方は瀬名さんに馴れ馴れしくしすぎです！」

　小鳥遊が顔を紅潮させて食い下がった。　

「あれー、もしかしてヤキモチ焼いてるのかなぁ？」

「なっ⁉　ぼ、僕はヤキモチなど……！」

「ふぅん、じゃあこういうのも平気？」

　そう言って藍莉は席の間に入り込み、俺の膝の上にちょこんと座って抱きついてきた。

「あ、藍莉⁉」

　な、なんて華奢な……それに良い匂いがする……。

　ハッ！　いかんいかん！　相手は男……男。

「は、離れろ！　失礼だぞ！」

　小鳥遊が席を立ち、藍莉を引き離した。

「あれれー、本気で怒らせちゃった……」

　藍莉が苦笑いを浮かべたと同時に、後方の通路から桐谷が姿を現した。

　仕立ての良いスーツに均整の取れた身体、流石に鍛えられているとすぐにわかる。

「藍莉、そこで何をしている」

「あ、兄貴⁉　いやぁ……別に……」

　決まりが悪そうにして、スッと俺から離れる。

「桐谷さん、躾がなってないんじゃないですか？」

　突然、小鳥遊が桐谷に噛みつく。

「ちょ⁉」

　おいおい、それは言いすぎだろ⁉　ったく、こんなにハッキリものが言えるのに、何で池袋ポータルではあんな弱気だったんだ？

　俺は小鳥遊に小声で「やめとけって」と耳打ちした。

「弟がご迷惑を掛けたようで、申し訳ありません」

「弟さんでしたか……、あまり瀬名さんに馴れ馴れしいのは問題だと思いますよ？」

　忠告も聞かず、なおも食ってかかる。

　俺は仕方なく小鳥遊の肩を掴んだ。

「小鳥遊、気持ちはありがたいけど、それを決めるのは俺だろ？　もうこの話は終わりにしよう、メインディッシュもまだだしさ」

「せ、瀬名さんがそう言うなら……」

　桐谷は、大人しくなった小鳥遊と俺を冷めたような目で見た後、

「では、ごゆっくりお楽しみください」と藍莉を連れ、その場を離れて行った。

　＊

　――その日の夜。

　石丸さんの鼾で目が覚めた。

「ズゴゴゴゴゴ……ズゴゴゴゴゴ……ズゴッ！　フガッフ～……」

　工事現場みたいだ。

　凄すぎてちょっと心配になるな……。

　俺は浴衣の上から半纏を羽織り、部屋を出た。

　廊下はしんと静まりかえっている。

　一階のロビーに行き、自動販売機でホットココアを買った。

　ソファに座り、大きな窓から小さな間接照明でライトアップされた庭を眺める。

　明日は討伐か……。

　アスモデウス、アンドロマリウス、ブネ……、大丈夫、どんな敵にも対処できるはずだ。

「眠れないの？」

　振り向くと浴衣姿の女が立っていた。

　黒髪でエキゾチックな褐色の肌をしている。

　目鼻立ちはハッキリした顔立ちで、何よりも目を引いたのは、浴衣の上からでもわかるスタイルの良さだ。

「こ、こんばんは」

「礼儀正しいのね？　モリーナよ」

　女が気だるい感じで、ドサッと隣に座った。

「瀬名と言います、よろしく」

「ふぅん……セナくんね、可愛い♥」

　ソファの背に凭れながら俺をジッと見つめる。

「あ……はは、あはは、やだなぁ、からかわないでくださいよ、えと……モリーナさんは金曜会の方ですか？」

「いいえ、私は違うわ。もっと自由なクランよ」

「自由？」

「そう、Free Raid(フリー・レイド)っていう登録制のクランなの」

「初めて聞きました……」

「でしょうね、いま私が作ったクランだから」

　悪戯っぽく笑い、俺に近づいてくる。

「モ、モリーナさん？」

「ねぇ、討伐前って身体が火照らない……？」

「い、いやぁ……どうかなぁ～、あは、あははは」

　浴衣から覗くすらっと伸びた美しい足が、薄暗い照明に照らされている。

　はだけた胸元からは、黒いレースがチラッと見えていた。

　やべぇ……なんて色気だ……。

　クソッ、悪魔と比べればこれくらい可愛いもんだ！　しっかりしろ！

「警戒してるでしょ？　大丈夫よ、無理に襲ったりしないから」

　クスッと笑って、俺のココアを一口飲むと浴衣をはだけた。

「え⁉　ちょ！」

　俺の唇に人差し指を押し当てる。

　そのまま、俺はソファに押し倒された。

　前をはだけた浴衣の中で、美しい身体が蠱惑的な薫りを発している。

　モリーナさんが、俺の顔を覗き込む。

「シッ……、無理には襲わないわ。無理にはね……♥」

「モ、モリーナさん……」

「駄目、モリーナって呼んで？」

　も、もう無理なんすけど⁉

　いかんいかんいかん！　これが金曜会のハニートラップならどうすんだ⁉

　しっかりしろ俺！

「ふふ……」

　首筋にキスをされた。

「ふわ……」

　ヤバい！　完全に身体が反応してしまっている！

「Quero ficar a noite toda com você（今夜はあなたといたい）……」

「へ？」

　モリーナさんが耳元で何かを囁く。

　手首をソファに押しつけられ、俺は両手を上げた状態になった。

　逃げようと思えば逃げられる……。

　頭ではわかっていても、モリーナさんの瞳から目が離せなかった。

　俺の反応した部分を見て、

「大丈夫、すぐに楽にしてあげるから……♥」と妖しい笑みを浮かべた。

　ヤバい……これ駄目なヤツだ！　ヤバいぞ！！

「……瀬名っち？」

　一瞬で現実へと引き戻される。

　慌てて起き上がると、浴衣姿の藍莉が怪訝な顔でこっちを見ていた。

「あ、いや……その……」

「モリーナ、これはどういうつもり？」

「やだ、怖い顔しないで？　じゃあ私はこれで、ま・た・ね、セナっち♥」

　モリーナさんはそう言うと、部屋に戻っていった。

「あれ、二人って知り合い……なの？」

　藍莉は大きくため息をつき、

「瀬名っち、あれはボクんとこのメンバーだよ。良かったね、何も無くて……」

　呆れ顔で、俺の反応した部分を指さす。

「ぬぉあっ⁉　こ、これは……」

「ったく、明日早いんだから……もう寝なきゃ駄目だよ？」

「あ、うん……」

　藍莉はやれやれと小さく頭を振りながら、ロビーを出て行く。

　もし、あのまま行ってたら……。

「あ、危なかったぁ～……」

　ぶるっと身震いをした後、飲みかけのココアを捨て、俺は自分の部屋に戻った。