魔女、再び１１
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「おい、起きろ…朝だぞ！」
次の朝、俺は低い声で揺り起こされた。
せっかく、なにか楽しい夢を見ていたのに、目が覚めたら一瞬ではじけてしまった…
「おはよう。」
魔女がにこやかな顔で微笑む。
そこへ、アランが朝食を運んで来た。
「今日は、この人が朝食を作ってくれたんだ。」
魔女はアランのことをあごで示した。
どうやら魔女はとても機嫌が良さそうだ。
＊
「なかなかうまいもんだな。」
魔女はアランが作ったシチューのようなものに、満足げに微笑む。
確かにそれは良い味だった。
アランの奴、こんな特技があったのか…
「ユリウス、アラン…
実はな、昨夜、バーバラに良いものをもらったんだ。」
そう言って、俺は二人に網を見せた。
「これは？」
「魔法の網だ。」
「魔法の…網？」
「ああそうだ。
この網はな、わしらがフクロウを捕まえる時に良く使うものでな。
けっこう高価なものなんだぞ。
この網は、捕らえたいものに向かって投げると、その獲物を包み込んで戻って来る。
捕まえられなかった時にも、網だけが戻って来る。」
魔女は、自慢げに魔法の網の解説をする。
「それはすごい！
これがあったら、すぐにアレクシスを捕まえられるな！」
「だが、むやみやたらに投げてどうにかなるものではないぞ。
必ず、獲物の上に覆いかぶさるように投げねばならん。」
「そんなこと簡単じゃないか！
ステファニー、本当に良いものもらったな！」
アランは、そう言って、魔法の網をながめる。
ユリウスは、黙って食事を続けていたが、関心はあるはずだ。
嬉しくもあるはずだ。
だが、ひねくれ者だから、素直には喜べないんだろう。
「さぁ、そろそろ出発するぞ。」
食事を済ませると早々に、ユリウスがそんなことを口にした。
相変わらず、落ち着かない奴だ。
「じゃあ、バーバラ…世話になったな。」
「いやいや…そんなことより、またいつでも遊びに来な。
わしはあんたが気に入った。
ただし、ここに来る時は……」
「あぁ、もちろん…！土産は忘れない！」
婆さんはにっこりと笑った。
「じゃあ、またな！」
「あぁ…あ！」
離れようとした時、婆さんが俺の耳元にささやいた。
「ところで、あいつは何者なんだ？」
「え？」
それはもちろんユリウスのことだ。
「まさか…エルフじゃ…」
俺は微笑み、小さく頷いた。
「じゃあな！」
俺は手を振り、婆さんの家を離れた。
