46/120

惑わしの森１７

＊

それから瞬く間にまた一週間が過ぎ…

俺達は相変わらずの日々を過ごしていた。

その日もコンパスは光ったのに、アレクシスの姿はどこにも見られず…重い足取りでアランのねぐらに戻っている時…

不意に、俺達の頭上で鳥の羽ばたく音がして…

「あ……あれは……！！」

「アレクシス！！」

それはほんの一瞬の出来事だった。

木々の間から、白いものが飛び去って行くのが見えたんだ。

「ユリウス、コンパスを…！」

「え？」

「早くコンパスを…！」

ユリウスが、懐からコンパスを取り出すと、それは今までにないくらい明るく光ってたんだ。

「やっぱり間違いない！

今のはアレクシスだったんだ！」

コンパスの指す方向も、さっき、白いものが飛び去ったのと同じ方向だった。

ついに俺達は、アレクシスに追い付いたんだ。

「すぐに追わねば…！」

「無理だって、もうこんなに暗いんだ。

しかも、今日は散々歩き回って疲れている。

今から行ったって追い付けるはずがない。」

「しかし……」

ユリウスは悔しそうにしていたが、このあたりは特に歩きにくい道だ。

急ぎたくても急げないし、この疲れた身体では、ねぐらに戻るのが精一杯だ。

そのことは、ユリウスにもわかっていたんだと思う。

それ以上、アレクシスを追いかけようとは言わなかった。