ロアーファング
「…ファー……サイファー!!」
カタリーナの声にサイファーは我に返った。
「あぁ……ごめん。」
「もう!大丈夫?さっきからずーっとぼーっとしちゃって。」
「寝ぼけてんのか?」
フレデリックが笑いながらこちらを覗き込む。
今日は久しぶりに三人そろっての昼食だった。
「寝ぼけてなんかねぇよ。ただちょっと考え事だ。」
「考え事?」
首をかしげるカタリーナをよそにサイファーは昼食のパンをかじる。
すると、傍にメシスがすり寄ってきた。
「なんだメシス。また食いモンか?」
仕方ないなという風にサイファーは自分のパンを少し千切ってメシスに差し出す。
≪や、ねだりに来たわけではないが……。≫
「じゃあいらないのな。」
≪いらないとは言っていない。いただこう。≫
「もらうのな。」
サイファーは苦笑しつつもメシスにパンをやる。
≪昨晩はどうだった?マイナスイオンに癒されたか?≫
「だからその言葉どこで……。まぁ悪くはなかったよ、うん。」
≪下手したら睡眠もあそこでとって方がいいのかもしれんな。あそこ周辺は天敵もいない。≫
(その代わり女の子がいたけどな……。)
サイファーは昨夜の事を思い出していた。
少女はセシリアと名乗っていた。何故彼女は見ず知らずのサイファーに名乗ったのだろうか。
(また、逢うことになるのか……?)
逢えるにしても、逢って何をするというのだろう。
(話す?でも何を?セシリアはなんであそこにいたのか問いただすとか?でもそんなコトするのはちょっとあれだよな。んー……。)
「ねぇ、サイファー。話聞いてる?」
ふいに、カタリーナが顔をのぞいてきた。
どうやら、フレデリックも混ぜて何かを話していたらしい。
「あぁ、ごめん……考え事してた。」
サイファーは申し訳なさそうに言う。
「なによ、また最初から話さないといけないの?!あぁもう二度手間だわ。」
ぶつぶつ文句を言いながらもカタリーナは説明を始めた。
「さっきもフレデリックに話したんだけど……諜報部からの正確な情報。ロアーファング率いる人竜の群れがここに近づいているみたいなの。ロアーファングはあの史上最悪の人竜と謳われているアームハンマーとクリスタの実の娘らしいの。つまりはロアーファングも最恐に強いってワケ。そりゃアームとクリスタの子供なら強いはずよ。一匹だけで村一つ潰したって話もあるわ。まだ動きはないけれど、最大限の警戒はしておいた方がいいかもしれない。ロアーファング達は他の群れと違って移動も早いしなにより躊躇なく人間を殺しにかかる。いつ攻撃されるかもほんとに分からない。もしかしたらファングは両親の仇討をしたいのかもね。」
カタリーナの説明をサイファーは放心状態で聞いていた。
(ロアーファングがくる?仇討……人竜にもそんな事を考えるヤツがいるのか……。)
彼の脳裏には、なぜか湖に佇む少女の姿が浮かんでいた。
