シンデレラ・サクセスストーリー～私、やらかしてます～ 改正版

本編

第40話 ジークフリートの謝罪と提案

　ジークフリートは、自室でリナ・ポートフェンを待っていた。

　今回ジークフリートは、国王陛下から厳重注意を受けている。

　まず、身分のことを言ってはいけない学園内の生徒に対し、王族の権威を振りかざしたこと。

　もう一つは、リナ・ポートフェンとその兄アルフレッド、セドリック・クランベリーを感情のまま斬り殺そうとしたこと。

　本来なら、王族と言えど、処罰の対象だ。

　減刑の理由は語られなかったが、学園内に所属する4名に対する謝罪を行うことで、この件を不問にすると命じられた。

　昨日まで、3人には謝罪できている。

　散々な言われ方をしたが。みんなが怒っていたことは、リナ・ポートフェンに剣を向けたことだけだった。

　私から斬り殺されそうになったセドリックですら、自分のことは言わず、リナに剣向けたことに怒っていた。

　リナの兄である、アルフレッドによると。

　あれ以降、リナは笑うことも、泣くことすら出来ず……どこか、心が壊れてしまったように見える生活をしているらしい。

　冷静に考えたら、自分でもなんて事したんだと思う。

　デビュタントしたての。何も知らずセドリックを信じて行動しただけの女の子を、私は斬り殺そうとしたんだ。

　しかも、リナは命乞いをすることも、逃げることもしなかった。

　……セドリックが止めてくれなかったら、私は。

　コンコンと控えめなノック音が聞こえる。

「リナ・ポートフェンです。入ってよろしいでしょうか？」

「どうぞ」

（責めてくれたらいいと思う。思いっきり罵ることで、リナが元気になるなら）

　ジークフリートはそう思ったから、リナが入ってきた途端。

「申し訳なかった」

　勢いよく謝った。思いっきり、頭を下げる。

「謝って済むことじゃないのは重々承知している。だから。好きなだけ罵れ」

「……は？」

　リナは、固まってしまった。

　最近、ずっと頭の中真っ白だったけど、別方向に思考が止まってしまった。

「他の3人はもう、いっそ清々しいほど、くそのみその言ってくれたぞ」

　ジークフリートはヤケクソのように笑っている。

　罵れ……と、言われても。この上ジークフリートにまで優しくされたら、逃げ場が無くなる。

「あの場で、ジークフリート様に言われたことは、肝に銘じてるところです。他の皆さんは優しくしてくれるばかりで、文句一つ言ってくれません」

　ジークフリートは笑うのをやめて、少し呆れたような顔になった。

「リナ嬢。君は自分が15才の女の子だって事、忘れてない？　今回、私が皆から罵られたのは、君に剣を向けた……この1点だけなんだけど」

　リナは、呆然とジークフリートを見上げた。

　まぁ、立ち話も何だから……と、テーブルの横の椅子を勧められた。

　素直に座ってテーブルを見ると、紅茶セットは良いとして。

　なんだか、お菓子がてんこ盛り……綺麗に飾り付けられてはいるけれど。

　ジークフリートは、甘党なんだろうかと疑ってしまうくらいに。

「誤解する前に言っておくが。それは、リナ嬢に食べさせてくれ、と皆が置いていったお菓子に、私が用意しておいたお菓子を加えたらこんな事に」

（これ、持って帰れとか言わないよね。持たされそうだけど……）

「話を戻すけど……。皆、君に頼りすぎだ。優秀だろうが何だろうが、君は15才の女の子なんだ。どんな理由があっても、あんな事件の……。自分の命を優先できない場所に、放り込んで良いはず無いだろう」

（ああ……この人は最初から私を子ども扱いしてたしな）

「皆が優しいのはそういった理由からだし。本来、君には何の責任も無いことだからだろう。君をこんなにボロボロにして……。君は、私や皆に対してもっと怒って良いんだよ。国王に対しても……だ」

　ジークフリートは、何か知ってるのだろうか。

「……今後は、もっと状況はひどくなる。このままだと容赦なく君も巻き込まれると思う。もし、君が逃げないと言うのなら、守られることも覚えた方が良い」

「結果的に守られてました」

（実際、私には何の実力も無い）

「結果的に……だろ？　リナ嬢はエイリーンを守りながら屋敷を脱出したんだよね。エイリーンは守りにくかった？」

（いや……エイリーンはこっちの意図をくんで動いてくれたから守りやすかった）

「いえ。守りやすかったです」

「だろう？　守り手の邪魔にならず、相手の意図をくんで動く事は、一緒に闘ってるのと同じなんだよ」

（目が覚めた気がした）

「まぁ、逃げても良いけどね」

　リナは反射的にジークフリートを見てしまった。

「どうせ、そのうちわんさか縁談が来る。いろんな思惑から逃げられなくなる前に、私のところに来るか？」

「え……」

「私の側室になるって言う手もあるって言ってる。どうせ卒業と同時にエイリーンと婚姻を結ぶ。そしたら側室ももてるようになる……って、どん引きしてるの顔に出てるぞ」

「いや…だって」

　リナは、ちょっと……いや、気持ち的にはこの部屋からすぐにでも退出したい気分になった。

「エイリーンとも話したんだ。側室になれば最初こそ危険だろうけど、王太子の通いが無い側室は取るに足らない者という認識になる。子を生(な)さない側室は2～3年も経てば、お役御免で実家に戻されるか、臣下に下賜されるようになるんだよ。まぁ、そばにいれば私もエイリーンも守れるし、安心だからな」

（あ……なるほど、これジークフリートルートだったんだ。現実だったらこういう落ちになるのか）

「ありがとうございます。でも、私もう少し頑張ってみようと思います」

「そうだな。ただ、逃げたくなったら来てくれて良いし。そうでなくても、リナ嬢の味方になるよ」

「私は、ジークフリート様の味方で居られないときもあると思いますが」

「それでも、味方でいるよ」

　ジークフリートが優しい目でリナをみる。兄たちを思い出すような、優しい目。

「これが詫び代わりでいいかな」

「充分です」

　ジークフリートにつられてリナも笑った。