101 / チルチル桜
今年も桜の季節を迎えた。
とはいえ、満開を迎えた四月一日、私はちょうど風邪をひいて寝込んでいたので、桜を見ることは叶わなかった。
床に臥せっているあいだにも、桜はどんどん成長していき、テレビでは連日その様子が報道されていた。
熱さえ出なければ、例年のように、誰よりも先に近くの土手の桜並木を歩いたろうに。
なぜこの時期に限って風邪を引いてしまったのか、心底悔やまれた。
熱がだいぶ引き、そろそろ体力も戻って来たかなという頃、友人の知世さんから電話が入った。
「明日、いつものメンバーで土手まで桜を見に行くのだけど、吉江さんも来ない？あなた風邪で今年まだ見てないでしょう？」
とのこと。
うれしい誘いである。
私は勿論、二つ返事でオーケーを出した。
翌朝、私は朝5時に目が覚めた。
いそいそとキッチンに立つ。
いつものメンバーで集まる時、それが外食などではない場合、大体私か明子さんが手料理を振る舞うことになっているのだ。
そうね、桜の木の下で、散らし寿司なんてどうかしら。
もう桜の散る頃だから、まさに「散る」花と「散らし」寿司とをかけて。
ふふ。
自分の考えたおやじギャグに笑いながら、それを友人たちに今日披露しようと考えて、更に笑いが込み上げてくる。
時計の針が十時をまわった頃、再び知世さんから電話が入った。
「十一時に、お堀近くの東屋で待ち合わせね。今日は私、おにぎり作ったから食べてね」
とのことだった。
聞くと、いつものように明子さんも唐揚げなどを作ってくるらしい。
明子さんらしい、手の込んだ料理だ。
私は「分かったわ、じゃあね」と言って、電話を切った。
外出するためにベランダの鍵を締めようと思い、窓際に近づいたときにふと窓を開けてみると、あたたかな日差しながらも、肌寒さを感じさせる冷たい風が頬をなでた。
「あらやだわ。散らし寿司なんて、冷たいもの、作っちゃった」
私がそうつぶやいた時、近くの枝にとまっているのであろうウグイスが、ホーホケキョと奇麗な声で鳴いた。
