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ステージでの……②

読んでいただき、ありがとうございます。

今週末までは、一日三話更新を頑張ります。

来週は、毎日一話更新になる予定です。ご了解ください。

それにしても、思いのほかアクセス数が伸びず、現代物の難しさを痛感しています。

めげずに頑張ります！

「どうしたんですか？そんなに慌てて」

　代表して佐久間が聞く。

「実は、出演予定の2年生のご家族に不幸が出来て早退してしまったんだ」

　どうやら、その代わりをお願いしたいらしい。

「ちょっと待ってください。私達は演劇部じゃないですし、台本だって読んでません。いくら声優部だって実際の演技はすぐに出来ませんよ。それに他の部員だっているでしょ」

「いや、その点は問題ない。実際に舞台に上がってもらうんじゃなくて、出演するのは『声』だけなんだ」

「え？」

　僕たち3人の声が重なる。

　演劇部の部長さんの説明によると、こういうことらしい。

　舞台の後半の山場に手紙の朗読シーンがあり、途中から読み上げている役者に代わってその登場人物（実際には舞台に出ない）が声を引き継ぐ演出になっているとのことだ。

　それも物語の核心に触れる内容でかなりの見せ場のようだ。

「あいにくと役者のほぼ全員が舞台に出ているシーンの上、残っているのは経験の無い１年生だけなんだ」

　1年生のたどたどしい朗読より、声だけの出演なら専門家に任せた方がいいとの判断らしい。

「どうせ舞台には立たないし、台本見ながら感情を込めて話すのは声優部にとって朝飯前だろう」

　失礼な物言いに佐久間がむっとした顔になるが、恒武先輩は別の反論をする。

「演劇部の副部長も声優部に協力依頼することに同意したんですか？」

「え？……確かに彼女は渋っていたけど、今は選り好みを言える状況じゃないからね」

　言外に部外者に協力依頼することの不満が見え隠れする。

「少し時間をいただけますか。話し合ってみます」

「わかった、でも手短に頼むよ。もう時間がないんだ」

　焦る部長さんを横目に3人で丸くなって相談する。

「で、どうする？」

「気に喰わないけど、出てもいいです」

　反対すると思われた佐久間が意外にも同意する。

「仕方ないです。体育館発表を円滑に進めるのが私達の役目ですから」

　そうかなぁ、演劇部のことまで面倒見なくてもいいと僕は思うけど。

「そうだなぁ。心情的にはざまあみろだけど、見捨てるのは後味悪いね」

　確か、演劇部の副部長さんって2年の女子で田町先輩を退部に追い込んだ張本人だったはずだ。

「僕は反対です。演劇部を助ける筋合いはないと思います」

　と部長さんに聞こえないように小さな声で反対する。

「うわっ、小さい男」

「別にあんたに意見求めていないし」

　ぐさっ、心折れるお言葉ありがとうございます。

　僕の意見は無視されて、依頼を受ける方向で話が決まる。

「協議の結果、そちらの申し出をお受けします。でも、失敗しても責任は持てません。先に言っておきます」

　恒武先輩の返答に演劇部長は安堵の表情を浮かべた後、勢い込んで叫んだ。

「ありがとう、助かるよ。それじゃ、そこの君。すぐに台本を読んでくれ」

　部長は僕に台本を差し出した。

「ええ～っ」

　再び3人の声が重なった。

「ぼ、僕ですか？」

　なんと、出演を依頼されたのは僕だったのだ。

　いきなり、舞台デビューとか想定外なんですけど。

　それは、さすがに無謀でしょう。

「もちろん、そうだよ。手紙の主は男性なんだから。本当はもっと低い声の方が良かったんだけど、この際贅沢を言っている場合じゃないからな」

「ちょっと待ってください。彼は1年生で舞台も未経験なんで、そちらの期待に応えられるかどうか……」

　恒武先輩は僕以上に不安げな顔で反対する。

「そうですよ、和地なんかに舞台なんて、失敗するに決まってます」

　佐久間が断言する。

　何ですと！

　その発言にカチンと来る。

「大丈夫です！お受けしますよ」

「おい、ひろっち！」

　恒武先輩が非難するように声を上げたけど、僕は胸を張った。

「声だけの出演なら問題ないです」

　舞台に立つ訳でもなく声だけなら、中学時代の放送委員会で培ったきたスキルで何とかなるだろう。

「そうか、ありがとう。じゃ、頼んだよ」

　演劇部の部長さんは安心したように持ち場に戻っていった。

　残された僕たちは互いに顔を見合わせる。

「しょうがない、台本の読み合わせしてやるよ」

　恒武先輩はため息をつくと、演劇部の台本を寄越すように手を差し出した。

「先輩、大丈夫ですよ、このくらい。いつも原稿、どれだけ読んでると思ってるんですか」

「しかしな、ひろっち……」

「いいじゃないか、そこまで自信があるなら、和地の好きなようにやらせてみれば」

　気がつくと、いつの間にか八幡部長が立っていた。

　ホントに陰で見ていたんじゃないかというタイミングで現れるな、この人。

「ですけど部長。声の演技は……」

「いろんな経験をした方が成長につながるものさ。それにな……」

　部長は片目をつぶってニヤリと笑った。

「私も演劇部に対して思うところはある。和地、思う存分やってこい。骨は拾ってやる」

「わ、わかりました……」

　みんな、僕が失敗するのを前提で話してる気がする。

　これは、見返してやらないと気がすまない。

　僕は密かに闘志を燃やした。