制服姿の思春期アリス

私の夢を覗いたのは誰？

「ねぇ、ボクの制服知らない？」

「制服？」

「そう。高校の」

現代の家らしく洋造りであるその扉を、開いた方向の壁にぶつける勢いで開けては、声を上げる女。

抑揚のない声だが、その声は思いの外大きく、別室にいた男にも聞こえていた。

ガチャリと音を立て、扉を開け出てきた男は、赤い眼鏡の奥で目を瞬く。

癖のある長い髪を揺らしながら、女は勢い良く開けた扉を、同じ勢いで閉める。

男の言葉に頷きながら、どこに行ったんだろう、と呟き、細い首を左右に捻った。

自身の出てきた部屋の扉を閉めた男が女の隣に並ぶ。

「仕舞ったんじゃないの？」

「ハンガーに掛けて置いといた」

浅い溜息と共に吐き出された言葉。

女は片腕を後頭部に回し、ガシガシと髪を掻き回す。

癖の強い髪は簡単に絡まり合い、それを見た男が女の背後に回る。

黒いシャツの袖には、鈍く光り輝く兎を型どったカフスボタンが付いていた。

無駄な肉のない手首を掴み、髪を掻き回すのを止めさせると、歩き出す女の歩幅に合わせて背後を歩く。

足よりも手の方が忙しなく動き、絡まった髪を丁寧に外している。

方や裸足で、フローリングをペタペタと叩く足音。

方やもふもふとした犬の顔を型どったスリッパで、パタパタと叩く足音。

無差別に部屋の扉を開いては閉じていた音は消え、二つ分の足音がリビングへ向けられる。

ペタペタ、パタパタ、足音が止まったのは、リビングに入って直ぐ。

一番最初に止まったのは、ペタペタという音で、その後に背中にぶつかる音と一緒に、パタパタという音が消える。

そうして音が消えた後、男が女の背後から顔を覗かせ、二人で顔を見合わせた。

「あったよ」

「あったね」

まるで双子のような会話を交わす二人は、お互いの顔を見て瞬きを一つ。

その後、同じ方向に視線を流し、頷いた。

リビングの右手側、テレビが置かれ、その前にあるソファーに沈む人影が一つ。

二人の視線はそこに固定されている。

真っ白な革張りのソファーに沈んだ人影は、長い茶髪を撒き散らし、女の探し物であった制服を身にまといながら、すやすやと規則正しい寝息を立てていた。

深い紺色のブレザーに同じ色のプリーツの少ないスカート、中のシャツは白いワイシャツで、胸元には臙脂と紺のネクタイがぶら下がっている。

「あれ、ボクの制服だよね」

足を止めたままの状態で、女は首を傾ける。

その際に、肩に顎を乗せていた男の頭とぶつかるが、特に気にした様子はない。

そうだね、頷いた男もそのままの体勢で、ソファーに沈む人影を眺めた。

色素の薄い長い髪は、好き勝手な方向へ広がり、緩やかなウェーブが柔らかく絡み合う。

緩やかな膨らみを持つ胸元は、一定の間隔で上下しており、相当深い眠りに入っているらしい。

ペタペタ、パタパタ、二つの足音が人影の――少女の方へと近付いて、無防備な寝顔を覗き込む。

「良く寝てるね」

「うん。これ、何だろ」

ぎゅうっ、と音がするくらいに女の体を抱き込んだ男が、女の背後から少女の顔を覗き、女の腹の辺りに巻き付けた腕で、少女の方を指差す。

女はその言葉と指先の向けられた方へと視線を移し、細くしなやかな指先が握る物を見た。

グシャグシャに握り潰されている紙、だろうか。

女は肩眉を寄せて、手を伸ばす。

少女の指先に触れた瞬間に、胸の動きが一瞬止まり、重たそうだった瞼が一気に持ち上がる。

パチリ、女の肩越しに少女を覗いていた男と、目覚めた少女の視線がカチ合う。

「あ、起きた」

男の言葉に女が手を止めて、少女の顔を見る。

見開かれた色素の薄い瞳は、男の瞳と良く似ていて、女はゆっくりと瞬きをした。

お早う、抑揚のない、透明度は高い声が、少女に言葉を投げた。

＊＊＊

ゆらりゆらり、微睡みの中で、聞き慣れた声がした。

柔らかな低い甘いテノールの声と、抑揚はないけれど透明感はある声。

指先に感じた何かの感触で、急激に意識が浮上する。

そうして見えたのは、聞き慣れた声の持ち主達。

中でも前者の声の主と目が合った。

同じような色の瞳で私を見て、目を見開いた次の瞬間にはニッコリと笑う。

それから、後者の声の主を呼び、私に二人分の視線が向けられることになる。

真っ黒で光のない瞳が向けられ、ほんの少しの沈黙を挟んで、お早う、と掛けられる言葉。

「……おはよう。何、してるの、二人共」

二つの声の主は、紛れもない私の両親だった。

前者は父で後者は母。

しかし目の前の両親は、何故か私の顔を覗き込みながら、母は私の手に触れ、父は母に後ろから抱き着いている。

目の前で広がる光景には、自然と眉が寄った。

「寝てるから」

「作ちゃん、制服探してたんだって。似合ってるよ」

二人の言い分が微妙に食い違っていることに、更に眉を寄せながらも、父の言葉が気になった。

瞬きを二回、三回、それからゆっくりと体を起こし、自身の服装を見る。

キシキシと動きの鈍い体は、丈夫な生地で出来た制服に包まれていた。

見覚えのあるその制服は、私の通う中学校のものではなく、母の母校である高校の制服だ。

それから、お腹の辺りに置かれていた手には、何か、クシャクシャに握り潰されている紙。

訝しげな顔をしているであろう私を見て、両親共顔を見合わせる。

そんな二人を無視するように、自分の手でいつの間にか握り潰していた紙を広げ、指先で刻まれたシワを伸ばしていく。

そこには、先日見たばかりの『進路希望調査』の文字。

シワになったそれを覗き込み、両親が揃って、あーあ、といった顔をした。

しかしよく良く見下ろせば、第一志望の欄が、私の文字で埋まっている。

細いボールペンで書かれたその学校名を、目敏く母が見付けて父に耳打ちしているのが聞こえた。

嬉しそうに目尻を下げる父と、珍しく頬を緩める母が私の顔を覗き込んでいる。

進路希望調査の第一志望欄には、母と父、二人の母校の名前がしっかりと刻まれていた。