62：今、この時から
ついにキツネは真相の一端に触れる事が出来たのだが……
６２：今、この時から
「と、言う訳で…… 今もゲームサーバーは動いているんです。
ハッキングがあったのなら、すぐにも修正しないと、ゲーム自体がどうなるか！」
「まあ、まあ…… それは大変ねぇ」
端々の用語は理解していないようだったが、老管理人は概ねの話は理解してくれたようだ。
彼の死因は過労死と見られ、遺族は会社を訴えているらしい。
話し好きの老女はカノザキの境遇に同情しており、こちらの話も親身になって聞いてくれた。
「でも、流石にご遺族の了承無しには、ねぇ……」
今もまだこの部屋の中でサーバーが稼働しているのだとすると、遺族が維持してくれていると考えられる。
赤の他人が勝手に上がり込んで手を出せないのも道理だ。
「仕方ないわね、これは。
それで…… 管理人さん、御遺族の連絡先は頂けませんか？
おそらく、専門知識も無いまま、機械が一人で動き続けている、という状態だと思いますし……」
「悪い人が悪いことをしてるかどうか、コンピューターを調べたいのね。
ええ、分かりました。私から連絡してみますから、貴方達の連絡先を貰えるかしら？」
「ありがとうございます！ それで構いません！」
キツネは手早く要点をまとめたメモを作り、遺族への連絡時に読み上げてくれ、と手渡した。
嘘偽りの無い、マジホリＲＳの現状を伝える内容で、今、カノザキ氏の作ったゲームが危機に瀕していると訴えた。
これ以上、今ここで出来る事は無い。
管理人と電話番号を交換し、キツネ達はアパートを後にした。
手に入れたのは、手掛かりと言うには、あまりに大きなパーツ。
あまりに大きく、重すぎる真実。
連絡を待つ時間は、この事実をどう受け止めるべきかを考えるいい機会となるだろう。
電車に揺られながら相談し、「公表はまだ控えよう」との結論を出し、二人は別れ、帰宅した。
「ね…… 姉ちゃん！？ どうしたんだよ！ おい！」
「どうしよう…… どうしよう…… コウヤぁ！！」
マジホリのプレイ会が終わり、姉はどうしているかと部屋を確認したコウヤは、涙で顔をグシャグシャにした姉と出くわした。
震える手でコウヤの肩を掴み、額を胸に押し付け、下を向いたままポロポロと涙の粒を落とし続ける。
……こんな姉を見るのは初めてだ。
「落ち着けって…… 何があったか、話してみろよ……」
「うっ…… うぅぅぅ……」
声にならない声で返事し、頷くマヤ。
父の挙動が不審で、虚無事件の犯人ではないかと疑っていた事……
それ以来、証拠が掴めないかと父の様子をずっと見張っていた事……
徒歩で出かけた父を尾行し、年上の裕福そうな女と密会しているのを見てしまった事……
もう、一人で胸の内に秘めて置く事は不可能だった。
マヤは、全てをコウヤに打ち明けた。
「観念しろ！ とーちゃん！！ 正直に話せ！！」
帰宅するなり、コウヤは父に掴み掛かり、怒りの形相で叫んだ。
「なんだ！？ なんだなんだ！？」
事情が飲み込めず、ただただ狼狽えるばかりの父に、コウヤはますます怒りを溜め込んでいく。
「胸に手をあてて聞いてみろ、って言うんだろ！？ こういう時は！」
怒鳴るコウヤの背後には、目を赤く泣きはらした、酷い様子のマヤ。
「ねぇ、パパ…… 浮気してるの……？」
「ハァ？！」
素っ頓狂な声を出し、一瞬、空気が凍ったように静まり返る。
一秒か、二秒か、痛切な沈黙を経て、コウヤの父は大声で笑い始める。
「なッ、なんだよ！ こっちはマジなんだぞ！」
予想外の反応。
今度は、コウヤが事情を飲み込めずに混乱する番だった。
「ハハ、ハハハ…… いや、すまん！ そりゃ誤解もするか！
悪かったな、マヤ、心配させてしまって」
「ちがう……の……？」
「分かった。お前達にも関係無い話じゃないからな。ここらでちゃんと話しておこう。
この上母さんまで勘違いさせちゃ、かえって逆効果だしな」
事態は未だ判然とせず、人の生死や裁判まで絡んで来ている。
どこまでを話したものかと悩みながら、父は少しずつ説明を始めていった……
ターニングポイント、です。
マヤの名前が初めて出てくる所で「サヤ」になっていた事に今さら気付いて、遅ればせながら修正してきました……
難易度選択描写とかも、修正する必要があるかも。
