おっさん、チートスキル【スローライフ】で理想のスローライフを送ろうとする

四章・子どもドラゴンと家を建てよう

８７・おっさん、決意する

　もう一度モンスターを召喚なんかされたら、溜まったもんじゃない。

　そう思い警戒心を解かず、槍を構えていると、

《ふ、ふんっ！　ちょ、調子に乗るな……ゾンビロードなどいくらでも召喚することが出来る……！》

　おっ、またゾンビロードを出すつもりか。

《だが——貴様の力は分かった。もう必要はないだろう》

　ククク、とジョジゼルは笑いを零して続ける。

《どうやら、貴様は他の人間とは少し違うらしいな》

「そりゃそうだろ」

　普通の人間なら、出世とか成功とかを考える。

　だが、俺はそういうのに飽き飽きし、辺境の地に来てのんびり暮らすことに決めたのだ。

　そういう意味では、ジョジゼルの言ってる通りかもしれない。

《ククク……その自覚はあるようだな。良かろう——私が直に貴様に怒りの鉄槌をくらわしてやる》

「どういうことだ？」

《一日待ってやる——私は準備をして、明日このイノイックに総攻撃を仕掛ける。ゾンビロードだけではないぞ？　ありとあらゆる凶悪なモンスターを引き連れ、イノイックを壊滅させてやる。

　——言っておくが、逃げても無駄だぞ？　逃げても果てまで追いかけて、人間共を全滅させてやる》

「なっ！　なんてことを企んでいるんだ！」

《そもそも貴様が悪いのだ。どうして私がこういう計画を喋ると思う？　それは余裕だと思っているからだ。真正面からぶつかっても、貴様もろともこの辺境の地を滅ぼせると思っているからだ。覚悟するがいい》

「ま、待て！　俺の話は終わってないぞ！」

　白竜の体を揺さぶる。

　しかし、先ほどの邪悪な気配がすっと消え、あれだけ饒舌に動いていた口が動かなくなってしまった。

「あいつの——言ってることは本当なのだろうか？」

　そうぼそっと呟く。

「ブルーノさん……」

「おとーさま、おかーさま？　どうして、そんなつらそうな顔をしているのだー？」

　リネアが心配そうに背中をさすってくれる。

　ドラコはまだ子どもなので事態が把握出来ないのか——頭の上に『？』マークを浮かべていた。

《——むっ？　急に意識が途切れたと思ったら……どうして、汝等は暗い顔をしているのだ？》

　暗い気持ちになっていると、白竜が目を開けそう声を発する。

「ドラママ……」

《むっ？　もしや、ドラママというのは我のことか？》

　ドラコのお母さん（推定）だから、ドラママだ。

「さっきイノイックを滅ぼすとか喋っていたのは、ドラママじゃないんだよな？」

《イノイックを滅ぼす？　そんなことを我が口走っていたのか？》

　この様子では、白竜——いや、ドラママは嘘を吐いているわけではなさそうだ。

　ドラママは『最近、邪悪な思念に取り憑かれている』と言っていた。

　その邪悪な思念の正体は、さっきの魔族ジョジゼルのせいだったんだろう。

　一時的にドラママの体を借りて、俺達と接触した——と思うのが自然である。

　そのことを俺はドラママに説明をした。

《そういうことがあったのだな……情けない。神竜である我が、これだけ簡単に体を乗っ取られてしまうとはな……》

　しょぼーん、と肩を落としているようにするドラママ。

「ドラママの方で、その邪悪な思念ってのを解除？　解毒？　することは出来ないのか？」

《出来ん……完全に邪念は我に取り憑いてしまっている。ここまで根付いてしまうと、我の力ではもう……》

「わ、私達をまた襲ってしまうかもしれない、ってことですかっ？」

　リネアが食い気味に話に入ってくる。

《……その可能性は否めん》

　ドラママが申し訳なさそうに目を伏せる。

「うーん、まあそのことなら大丈夫だよ。俺の方でなんとかする」

　邪念邪念とかいうけど『毒』みたいなもんなんだろ？

《なにか考えがあるのか？　それとも腕の良い治癒士でも？》

「良い飲み物があるんだ」

《飲み物……？　成る程、薬ということか。これだけの邪念を解除しようと思えば、かなりの秘薬であろう。そんなものを我に使ってしまって良いのか？》

「そうしないと、またドラママは俺達を襲ってしまうかもしれないんだろ？」

《それはそうだが……それは我がここからいなくなれば解決する話だ》

「いや——それよりも、俺はドラママに味方になって欲しい」

　さっきのジョジゼルの話を信じると、モンスターの大群がイノイックに押し寄せてくるということなのだ。

　神竜が味方になる——となれば、これ程有り難いことはない。

《しかし……》

「良いから」

　それに飲み物——ってかコーヒーなんだけど、それはいくらでも量産することが出来る。

「前向きに考えよう。さて、今からどうするべきか……」

「明日まで時間があるなら、住民全員でここから逃げ出せば？」

　とリネアが提案する。

「いや……それは非現実的すぎるだろ」

　いくら田舎といっても、住民全員となったらかなりの人数になってしまう。

　それだけの大人数を引き連れて、大移動をする？

　移動をしたとして、どこに移り住むというのか。それを受け入れてくれる街はあるんだろうか？

「それに……あいつの言葉を信じると、逃げても無駄みたいだしな」

　——となったら、やることは一つに決まっている。

「押し寄せてくるモンスターを迎え撃つ……しかないよな」

　そうしなければ、イノイックが滅んでしまうかもしれないのだ。

　俺としては、ここで尻尾を巻いて逃げることも出来ただろう。

　また同じような辺境の地を見つけて、そこでスローライフを送ればいい。

　しかし——それをするには、俺はあまりにもイノイックに馴染みすぎた。

　冒険者ギルド、食べ物屋さん、ポイズンベアやミドリちゃん——。

　みんなを置いて、俺だけ逃げ出すわけにはいかない。

「イノイックを防衛する。それをやるしかない」

　うっし、決めた。

「ブルーノさん、わ、私も手伝いますねっ」

　リネアも握り拳を作って、決意を固めてくれる。

「わたしも戦うのだー。なんてたって、わたしは冒険者なんだからな」

　ドラコも手を上げ、ぴょんぴょんと飛び跳ねている。

　……この子は事態の深刻さを分かっているんだろうか？

《むむむ……我もこの鬱陶（うっとう）しい邪念を解除してもらえるなら、いくらでも手を貸そうではないか》

　ドラママが鼻から「ふんっ」と息を出した。

《それで、どうするつもりなのだ？　汝の話では、明日まで猶予があるみたいだな。その間になにもせずに、待っておくだけか？》

「そんなわけない」

　俺は家建てるマン——に似たものを召喚する。

「まずは——市壁を築く」

　名付けて、市壁築くマンだ。

「市壁築くマン！　築くマン！」

　イノイック防衛が始まる——。