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７・おっさん、ギルドに行く

「お、おおおおおおおっちゃん、凄すぎなのっ！」

　マリーちゃんがそれを見て、ペタッと座り込む。

『小僧——儂を釣り上げたのは貴様か』

　その声は釣り上げた巨大な魚——マリーちゃん曰く『湖の主』から発せられていた。

「あ、ああ。俺だ」

『人の身でなかなか見事なものだな。貴様の想像通り——儂は地上では息は出来ん』

「まあ魚だからな」

『水上では最強であるが、地上に出るとなにも出来ん……クッ。まさか儂が餌に釣られるとはな。儂を地上に這い上がらせた時点で小僧の勝ちだ』

　なんか色々言ってるが、別に湖の主を釣り上げようと思ったわけではない。

『クフッ！　さ、最後に聞かせてくれ……き、貴様の名前は……』

「俺の名前？　俺だったらおっさんって呼んでくれ」

『おっさんか……見、事、だ……』

　湖の主はしばらく地上でペタペタと体を震わせていたが、その言葉を最後にぱたっと動かなくなってしまった。

「み、湖の主を釣り上げるなんて……そんなの聞いたことないのっ！」

　おやっ。

　マリーちゃんのいる下の地面が濡れているように見えた。

　釣り上げた際の衝撃で、水がこちらまで飛んできたんだろうか。

　いや——まるで魔法陣みたいに、キレイに形取っている。

　もしかして。

「マリーちゃん。漏らしちゃったのか？」

「——！」

　それを聞いて、マリーちゃんは顔を赤らめる。

「も、漏らしちゃなんかいないのっ！　だってマリーは……もう十歳なんだから！」

「はいはい」

　その慌てぶりから見て、俺の推測は当たっているらしい。

「さて——そのことはそのこととして……この魚、どうしよう」

　湖の主だろうがなんだろうが、魚であることには変わりない。

「これだけ大きかったら、食べるのも一苦労だしな……」

「湖の主を食べるなんて発想をするおっちゃんに戦慄なの……」

　しかも湖の主は濁った色をして、とても不味そうであった。

　鱗も固そうだし、こいつに通る包丁なんてあるんだろうか？

　そんなことを思っていると、マリーちゃんはふらふらと立ち上がり、

「ギ、ギルドに持って行けばいいと思う！」

「ギルド？」

「うん！　きっとこれをお金に換えてくれるの！」

「ってかこの街……イノイックにもギルドなんてあるのか」

「当たり前なの！」

　マリーちゃんが頷く。

　ギルドか……。

　あんまり行きたくないんだよな。

　ギルドなんか行ったら、勇者パーティーとして世界中を飛び回っていた頃を思い出して。

　まあ、あまり昔のことでもないが。

　だが、こんな魚、料理も出来ないしここに放置するわけにもいかないだろう。

「うーん……じゃあ分かった。マリーちゃん。俺をそこまで案内してくれないかな」

「分かったの！」

　★　★

　イノイック冒険者ギルド。

　ここでは昔から、依頼（クエスト）を出しているのに、誰も達成出来ていないものがある。

『湖の主討伐クエスト

　難易度：Ｓ』

　それがこのクエストである。

「兄貴ぃ、このクエストずっとありますけど、なんなんですか？」

　男達がその張り紙を見て、喋っている。

「イノイックの外れに湖があるだろ？　そこに住む湖の主——マスターフィッシュを倒せ、ってなクエストだ」

「いつからこのクエストあるんですか？」

「うーん、俺が冒険者になった頃からあるように思えるな」

「兄貴が冒険者になったのって、十年前とかじゃないですか！」

「そうだ」

「だったら、どうしてそんな長期間、クエストが張り出されているんですか？」

「簡単なことだ。誰も達成出来ないからだ」

「達成出来ない……ですか？」

「そうだ。今まで何人もの冒険者がこのクエストに挑戦してきた。しかし結果は見るも無惨。ヤツは水の中をまるで地上かのように——いや空を飛び回る鳥のように素早く動き回る。その動きを捉えられず、どんな冒険者も歯が立たないんだ」

「だったら、そのますたーふぃっしゅ？　ってのを水から出せば……」

「ハハハ。それが出来れば苦労はしないさ」

　男達はそんなクエストを肴に、お酒をチビチビ呑んでいく。

「すいませーん」

　男達も良い具合に酔いが回ってきた頃。

　ギルドの入り口から、見慣れない男が声を上げた。

「たまたまモンスターを倒しちゃって、素材の換金をお願いしたいんですけど」

　成る程。

　三十路くらいの男だろうか。

　冴えないおっさん風だ。

　隣にとてとてと歩く可愛い幼女はなんだろうか？

　しかし——顔も見たことがないし、おそらく初級冒険者。もしくは冒険者ですらないか。

「はい、ありがとうございます。それでどんなモンスターを……」

　どうせゴブリンとかスライムだろう。

　男は挙動不審に、

「それが——湖の主の眼（まなこ）なんですけど」

「「「「「ええええええぇぇぇぇぇぇ！」」」」」

　ギルド中にそんな声が響いた

　★　★

　湖の主はあまりにも巨大すぎて、持って来れなかったので、とりあえず眼球だけくり抜いてギルドまで行くことにした。

　とはいっても、眼球だけでもかなり大きいのだが……。

「えーっと、すいません？　今、なんと？」

　ギルドの受付。

　お姉さんが目をクリクリとさせている。

「あっ、はい。湖の主の眼（まなこ）なんですけど……」

　そう言って、眼球を受付テーブルに置く。

「…………」

　両手でやっと抱えきれるくらいのサイズ。

　そんな大きな眼球を見て、お姉さんがしばらくフリーズ。

　やがて……。

「え、えぇぇぇえええ！　ほ、本当に湖の主っ？」

「はい。本当は全部持ってこようと思いましたが、重くって……」

　ギルド中が騒ぎ出し、職員やら冒険者風情の人達が受付に集まってくる。

「おいおい、本当に湖の主なのか……」

「誰も倒すことが出来なかったのに？」

「どんな見事な剣技……いや、魔法か？　それを使えるんだ」

　剣技でも魔法でもない。

　ただの釣りだ。

感想書いていただいた方ありがとうございます！

返信できてないですが、しっかり拝見させていだいております(*´ー｀*)