おっさん、チートスキル【スローライフ】で理想のスローライフを送ろうとする

一章・スローライフ始めました

５・おっさん、釣りを始める

「ディック、おはよう」

　起きてから。

　俺はマリーの様子を見に行くため、ディック達の家へと訪れていた。

「おお……おっさ——ブルーノ——」

「だから『おっさん』で良いと言っただろ？」

「むむむ。やっぱりマリーの命の恩人だから、おっさんとは呼びにくいが——まああんたがそれで良いっていうなら、おっさん——あの小屋はどんな感じだい？」

　ディックは家の屋根へと昇って、なにやらトンカチとトントンと叩いていた。

　腕まくりし、頭にはタオルを巻いている。

「良い感じだ。ちょっと汚れているけど、まあそれは掃除すればいい」

「悪いな……もっと良いとこを紹介してやりたかったけど」

「気にするな。それに——これもスローライフっぽくて、これはこれで良い」

「すろーらいふ？」

　ディックはトントンとやる手を止めて、首をひねる。

「おっさん、前も言ってたけど『すろーらいふ』ってのはなんなんだ？」

「スローライフってのは、必要最低限のものだけを貰ってゆっくり生活することさ」

「それのなにが楽しいんだ？」

「ディックも大人になれば分かる」

　そんな会話をしていたら、

「おっちゃん！」

　家の中から何者かが飛び出してきて、俺の腰のところに体当たりをかましてきた。

「おっちゃん、ありがとう！　おっちゃんのおかげでマリーの病気が治った、って聞いたの！」

　頬を俺の腰に擦りつけるようにスリスリしている女の子。

「マリーちゃん、元気そうでなによりだよ」

　そう。

　昨日まで渇血症に侵されていたマリーちゃんである。

　喝血症の時は顔が青白く生気のないものであったが、今はピンク色の頬をしており、元気はつらつとしている。

　これが元々のマリーちゃんの姿なんだろう。

「そういや、ディックの方こそなにをしてるんだ？」

「家の補修だよ。マリーが病気の時は、雨漏りしててもなかなか手を付けられなくてな」

「成る程な。ディックもスローライフっぽくて良いじゃないか」

　自分で大工をする。

　それが職人技じゃなくても十分。

　俺も今の家でやってみようか。

　改修したら、あの家もさらに住みやすくなるだろう。

　考えるだけでワクワクしてきた。

　でも……。

「そういや、おっさん。これからなにをするつもりだ？」

「うーん、あまり深く考えていないけど、今日のところは釣りをしようと思ってね」

「釣りか。良いじゃないか。あの湖には魚も豊富らしいし」

「おお、それは良いことを聞いた——それで釣り竿かなんか買うお店はないかな、と思ってね」

「釣り竿か……ちょっと待ってろ」

　ひょいっと家の屋根から飛び降りるディック。

　そのまま家の中へと入っていき、二本の竿を持って戻ってきた。

「よくマリーと一緒に釣りに出掛けてたんだ。良かったら、これを使ってくれよ」

「おお！　ありがとう！」

　正直——お店を聞いてもお金がないので、薬草を摘んで稼ぐところから始めないといけなかったので、ディックには助かる。

「おっちゃん、釣りをするの？」

　マリーが俺の腰に手を回したまま、顔だけを上げる。

「そうだ。よかったらマリーちゃんも来るかい？」

「うん！　行く！」

　子どもらしい笑顔の花を咲かせるマリーちゃん。

「ディック」

「ああ、もちろん良いぜ。で、でもマリーを口説くんじゃねえぞ？　い、いくらおっさんでもそれは許さないからなっ！」

「ハハハ！　マリーちゃんとはいくつ歳が離れていると思ってるんだい」

　少なくても二十は離れているだろうし、マリーちゃんを『女』として見ることは出来ない。

　とっても可愛い女の子だから、後十年もすれば美人になると思うが。

「むーっ！」

「痛い痛いっ！　マリーちゃん、どうして手を噛んでくるんだいっ？」

　慌てて振り解くと、右手にはマリーちゃんの歯形が出来ていた。

「……マリーだって、あと四年で成人だもん。結婚出来るんだもん」

　この世界の法律では、十四歳で『成人』と見なされ、結婚することも出来る。

　とはいえ、結婚に関するルールはその国や領地によって様々で、あくまでふわっとしているものであるが。

　でも。

　どうしてマリーちゃんがそんなことを言うのか。

　分からずに、首をひねる。

「ま、まあ……とにかくマリーちゃん、釣りしに行こうか！」

「うん！」

　マリーちゃんが再度、腰に手を回してくる。

　もしかして、このまま歩かないといけないのかっ？

　歩きにくい。

「ああ——そういや、おっさん。一つだけ言い忘れていたことがあった」

　一転。

　最後にディックが真剣な声音で、

「あの湖には『主』と呼ばれる存在がいると言われているんだ——まあ誰も見たことないし、ないと思うけど——そいつにもし出くわしたら、全力で逃げろ。

　そうしないと、おっさんなんかあっという間に食われちまうんだからな」

　◆　◆

　早速、マリーちゃんと俺の家がある湖までやって来た。

「でも……釣りってどうすればいいんだ？」

　そういや、やったことがない。

「糸の先に餌を垂らすの！　餌は虫とかでいいと思うから！」

「成る程」

　マリーちゃんに教えてもらった通り、近くの虫を捕って糸の先にある針に通す。

「そして、この虫がついたものを遠くまで放り投げるの！」

　ひゅいーん。

　マリーちゃんが竿を振ると、糸の先に付けられた虫が湖の中心くらいで落下した。

「成る程。それで虫を餌に魚を釣るわけだな」

「楽しいの！　おっちゃんもやってみるの！」

　マリーちゃんと同じように竿を振る。

　——十分後。

「わあい！　早速、お魚ゲットなの！」

　マリーちゃんが喜びながら、魚をバケツに入れている。

「さすがだよ」

　とはいっても、マリーちゃんの釣り上げたものは小魚。

　これではお腹も一杯にならないに違いない。

　しかし——。

「俺の方は……釣れそうにないな」

　マリーちゃんが最初の一匹目を釣ったというのに、俺の方は魚が近付いてくる気配もしない。

「仕方ないよ。お兄ちゃんが言ってたけど、釣りってのは気長に待つものだと言ってたの。水の流れでも見ながら、ゆっくりと待つのが良いと思う！」

「そういう考え方もあるのか」

　まさにスローライフっぽいじゃないか。

　そうなのだ。

　別に釣れなくても問題ないじゃないか。

　釣れなかった時は、近くの山菜でも採ればいい。

　時間に縛られる必要もない。

　俺はぼーっと水面を眺めていると、

「おっ」

「糸が引いているの！　おっちゃん、早く竿を引いて！」

「ほい、きた！」

　くっ、魚って結構重いんだな。

　竿を引いて、糸をたぐり寄せる。

「——ふんがっ！」

　地面からなにか引っこ抜いた時と同じような感覚。

　結構、大物なんじゃないか？

　そう思って、釣れたものを見てみると、

「お、おっちゃん！　凄いの！」

「えっ？」

　——糸の先には十匹の魚が釣れていた。

「す、凄すぎるのっ！　一気に十匹の魚を釣るなんて……」

　それを見て、マリーちゃんは愕然とした。

「一気に十匹も釣るのは珍しいことなのか？」

「珍しいもなにも……初めて見るよ！　だって、糸の先には一匹の小さな虫しか付いていないんだよ？　それなのに十匹も釣り上げるって……どういうことなのか分からないの」

　ふむ。

　これもスキル【スローライフ】のおかげで、他の人よりちょっとだけ上手くいったんだろう。

「釣りってのも案外楽しいんだな。この調子でどんどん釣り上げるぞ！」

「分かったの！」

「そして……今日のディナーは魚料理だ！」

「魚料理！　マリー、お魚大好きっ！」

　そのまま俺達は釣りを再開したが、程なくして俺が百匹目の魚を釣ったところで今回は終了した。