おっさん、チートスキル【スローライフ】で理想のスローライフを送ろうとする

三章・農業でスローライフ

４８・おっさん、ゆっくり農業を再開する

　★　★

　おっさんブルーノを追放し、ベラミとライオネルの二人もいなくなってしまい、とうとう一人ぼっちになってしまった勇者ジェイク。

　そして現在——ジェイクは一人剣を振るって、ドラゴンと戦っていた。

「はあっ、はあっ……やはり、剣だけではドラゴンの固い鱗を斬り裂くのは手間がかかる」

　ドラゴンの息吹（ブレス）を避けながら、何度も剣を一閃していく。

　——ベラミとライオネルがいれば、こんな地道な真似はしなくてもよかった。

　ジェイクとライオネルが前衛としてドラゴンを足止めしている間、ベラミが特大の魔法を編む。

　そしてぶっ放す。

　大勝利。

　ドラゴンすら、流れ作業と化してしまったくらい——楽勝であった。

　だが、一人ぼっちになってしまえばそういう訳にもいかない。

　——結局、ドラゴンが動かなくなったのは戦闘開始から一時間後であった。

「なんでこんなドラゴンなんかに苦戦しなければならない……」

　剣を鞘にしまいながら、不満げにジェイクはそう呟いた。

　なんだかんだで単独（ソロ）でドラゴンを討伐出来るのは——さすが勇者の加護を授かった人間、といったところだろうか。

「それもこれもブルーノが悪い」

　足手まといのブルーノ。

　ただ近くにいるだけでも、イライラしてくるブルーノ。

　そんな彼がいなくなり、ベラミとライオネルは不満を溜めて爆発。一時的だと思うが、パーティーから抜けていった。

　思えば、ブルーノは不満の捌（は）け口だったのだ。

　なにかあった時の格好の的。

　本来、ブルーノ以外は我が強い勇者パーティーのメンバー。

　ある意味これは必然の結果だったかもしれない。

「い、いや！　そんなわけない！」

　ブンブンと首を振って、自分の考えを否定する。

　それを認めるということは——過ちを認める、ということだからだ。

「まあ良い……今日はご飯を食べて寝よう」

　しかしここでふと気付く。

　一体、なにを食べればいいんだ？

　ブルーノがいたら、ドラゴンの肉さえあればさぞ美味なステーキを作っただろう。

　思い出したらヨダレが溢れてしまいそう。

　しかし——ジェイクはドラゴンを解体出来たとしても、ブルーノみたいに上手く調理が出来ない。

　ならば今日のところは治療用に持ってきた薬草でも食べて、空腹を誤魔化すしかない。

　言っておくが、薬草というものは不味い。食用として使うものではない。

　——やっぱりドラゴンのステーキ食べてー！

　地面に伏せているドラゴンをちらっと見て、ジェイクはこう思う。

　どうしてこうなったっ！

　★　★

　無事にワインも商人に引き渡すことが出来た。

　ワインをお金と引き替えに渡したら「うぉぉおおお！　あ、ありがとうう゛ぁいまずぅ」と涙を流して、クライドは喜んでくれた。

　大袈裟なヤツだ。

　ってなわけで——それから比較的平和な日を送っていた。

「なかなか芽が出さないですね……」

　家の前に整備された農園を見て、リネアはそう呟いた。

「ああ。まあそんなに早く収穫してもつまらないからな」

　そう返す。

　まあ『整備された』といっても、等間隔に色々な野菜や果物の種を植えていただけではあるが。

　しかも今度はそこまで大規模ではなく、あくまで一部を使って育てているだけ。

　家庭菜園というヤツだ。

《なんでわざわざ時間をかけるような真似をするのよ》

　久しぶりに女神が出てくる。

「（ってか植えたものがすぐに芽を出してもつまらないだろ）」

《分からないわね……時間をかけても、品質は変わりないわよ？》

「（そういう問題じゃないのだ）」

　確かに【スローライフ】を使えば、ここに植えている種はすぐに芽を出し、収穫することが可能だろう。

　でも俺は気付いたのだ。

　——それじゃあ農業してるってことにならない！

　やっぱ農業の醍醐味（だいごみ）といったら、長い月日をかけてゆっくりと育てていくことにあるだろう。

　いや、本当に農業を営んでいる人にとったら、「そんな甘くねーんだよ」と怒られそうだが。

　一度試しに——今回は家庭菜園レベルで収めることにした。

　つまり【スローライフ】を発動せず、ゆっくりと長い目で育てていくことに決めたのだ。

《あんたの考えていることは相変わらず分からないわ》

「（人間には『忍耐』って言葉もあるんだよ）」

《前のワインだって……ただ美味しく作っただけだし……》

「（それのなにがいけないんだよ）」

《つまんないじゃない。あの商人気に入らなかったんでしょ？　どうせならワインに猛毒を仕込んで……》

「（物騒なことを考えるな）」

　本当にこいつ女神なのか？

　女神らしかぬこと言い過ぎだろ。

《あ、あんた！　なに失礼なこと言ってるのよ！　わたしみたいな超絶美少女——女神に決まってるでしょ！》

「（いや、お前の姿形知らないし）」

《だからあんたは一度わたしの姿を——ああ、もう交信出来る時間が終わりだわ》

　最後にそう言い残して、女神の声が聞こえなくなった。

「ブルーノさん」

「わっ！」

　急にリネアに顔を覗き込まれたものだから、つい驚いてしまう。

「……たまにブルーノさんってぼーっとしている時ありますよね」

「そ、そうか？」

「そうですよ。なにか……他の人と声を出さずに喋っているような……そんな時があります」

　図星である。

「そ、そんなことないよ。ってかそんなこと有り得ないだろ」

「それはそうですが……脳内彼女でも飼っているのか、と思って」

「寂しいっ！」

　独身中年をこじらせたら、そういうのも出来るかもしれない。

　しかし俺にはリネアがいる。

　そんなもの飼う必要ないのだ。

　それにしても……女神のことをリネアに話そうか？

　いや、このタイミングで喋ったとしても、理解してくれないだろう。

　しかしまたタイミングを見て、リネアくらいには話したいな。

　ぐ〜っ。

　あっ。

「……今の音って」

「っ！」

　リネアが恥ずかしそうにお腹を押さえる。

「だ、だって仕方ないじゃないですかっ！　朝ご飯も食べてないですしっ！　エルフだってお腹も減りますよ！」

　耳たぶまで真っ赤にするリネア。

　そんなに恥ずかしがらなくてもいいのに。

　でも確かに、まだ起きてからご飯を一口もしていない。

「よし。ディックん家に行って、昼ご飯でもするか」

「はぅわ！」

　リネアが変な声を出して、笑顔になる。

　……とはいっても調理する食材がないな。

　あっ、そうだ。

「ふんっ」

【スローライフ】

　種を植えていた地面から、にょきにょきと音を出してあっという間にじゃがいもや人参（にんじん）が実った。

「よし、これを持って行こう」

「はい！」

　早速収穫して、ディック達の家へと向かった。

《——いきなり【スローライフ】使っちゃってるじゃない！》

　女神よ、まだ交信出来たのかよ。

　まあ、あれだ。

　細かいことは気にしない！