おっさん、チートスキル【スローライフ】で理想のスローライフを送ろうとする

二章・エルフとスローライフ

３０・おっさん、スライムを出現させる

「ぬぉぉぉおおおおお！」

　そのままアーロンさんの体が、観客に突っ込む。

「え、え、え？」

　一瞬すぎて、なにが起こったか分からないが、とにかく大変なことになっている。

　俺は【スローライフ】を発動させ、ハイポーションを湧かし、それをアーロンさんにぶっかけた。

「アーロンさん、大丈夫ですかっ？」

「ぜえっ、ぜえっ。なにが起こったのだ……お嬢ちゃんの剣が当たったと思ったら、我の大剣が真っ二つに折れ、そのまま体を焼かれてしまった……」

　ハイポーションによって、全快しているものの。

　未だ混乱したまま、アーロンさんがそう口にした。

　見ると、近くの地面にアーロンさんが持っていた大剣が真っ二つに折れて、転がっていた。

「マリー勝ったの！　大勝利なの！」

　剣を持って、その場で飛び跳ねるマリーちゃん。

《まあそれくらい簡単にやるわよ》

　女神の退屈そうな声が頭に響いた。

《言ったでしょ？　炎属性が付与されているって。その武器を一振りするだけで、同時に炎をぶつけることにもなるわ》

「そういや、そう言ってたな……」

　アーロンさんに説明を怠ってしまっていた。

　レア度Ａご(・)と(・)き(・)の武器が、これ程の威力を持つとは。

　うーん、【スローライフ】の生産恐るべし。

「な、なんだ……あの武器は？」

「Ｅとか言ってたが、絶対嘘だろう。Ｂくらいはあるんじゃないか？」

　残念。

　Ａでした！

「はあっ、はあっ……末恐ろしい少女だ……我の負けだ」

　アーロンさんが肩を落とす。

　——いや、なんか申し訳ない。

　不意打ちみたいなやり方で、良い人そうなアーロンさんをこんな気持ちにさせてしまうなんて。

「アーロンさん、すいませんでした……」

「なにを謝っているのだ？　——そうだ。その少女と武器の性能をもっと見てみたい。良かったら、我と一緒に近くの森まで付き合ってくれないか？」

「森ですかっ？」

「なあに、安心して欲しい。そのお嬢ちゃんがモンスターと戦っている姿が見たくてな。我もいるから安心して欲しい」

　そう言われたら、断りにくい。

　それにアーロンさんには迷惑をかけているしな。

「はい……では分かりました。マリーちゃん。ちょっと森まで良いかな？」

「良いの！　マリー、自分の力を試したいの！」

　マリーちゃんは、鼻息を強くしてそう答えた。

　◆　◆

　というわけで。

　俺達——マリーちゃん、アーロンさんの三人はイノイックの森に訪れていた。

　しかし……。

「なかなかモンスターに遭遇せぬな」

「ですね」

　まあ、この森自体がモンスター少ないので、仕方のないことであろう。

　だからこそ、安心して薬草を摘みに来ている、ってところもある。

「んー！　マリー、早くモンスターを倒したいの！」

「それ、護身用の武器ってこと忘れてないかっ？」

　ブンブン元気よく剣を振り回すマリーちゃん。

　冒険者にでもなった気分なんだろうか。

「……さっきから護身用、護身用と言ってるが……その剣が護身用なら我の相棒はなんなのだ」

　やり取りを見て、アーロンさんは落ち込んじゃってるし。

　ちなみにアーロンさん。折れた剣じゃなくて、どっからかまた新しい似たような剣を携帯している。

　相棒というわりには、代えがあるんだね……。

　まあ冒険者として、ある意味正しい姿かもしれないが。

「洞窟に出掛けるのは、ちぃっと危険だしな……」

　アーロンさんが考え込むようにして呟く。

　確かに。

　いくら、俺の作った護身用の武器がま(・)あ(・)ま(・)あ(・)使えるものとしても、やはり慢心は危険。

　油断していれば、女騎士アシュリーのように足下をすくわれかれない。

「手頃なスライムとか出てきたらいいんだけどな……」

　スライムというのは、最弱と呼ばれるモンスターである。

　それくらいなら、俺でもなんとか倒せる。

　マリーちゃんの安全を保障出来るんだが……。

《あら、モンスター出てきて欲しかったの？　大丈夫よ。【スローライフ】さえあったら、それすらも可能だから》

「（な、なに？　一体どういう仕組みでだ？）」

《弱いモンスターを地道に狩っていって、素材を集める。そういうのもまたスローライフじゃない》

「（なんでもありだな。出てこなくさせることも出来れば、その反対も可能だと）」

《今更、気付いたの？　まあ強いモンスターは呼べないんだけど……》

　だが、女神の言うことにも一理あるかもしれない。

　決して強いモンスターが出てくる必要はない。

　血塗れになって戦う。

　知恵を振り絞って、敵を打倒する。

　なにもそういう話じゃないのだ。

　自分の手で収まるようなモンスター。

　うん。それくらいなら出てきてもいいかもしれない。

　絶対にピンチに陥らないくらいの、モンスターの強さと数……。

　なんてことを思っていたら、

「おっ」

　突然、目の前にスライムが出現（ホップ）した。

　ぷにぷにとした外見。

　そいつは、地面を這ってこちらに向かってきた。

「行くんだ！　マリーちゃん」

「は、はいなのっ！」

　相変わらず、構えもなにもあったもんじゃない。

　とてとて。

「えぃやー」

　焔剣（えんけん）を振る。

　ズバッ！

　ゴォォオオオオオ！

　斬った瞬間、スライムの体が燃え、消滅した。

「やったの！　マリーでもスライムを倒せたの！」

　マリーちゃんが飛び跳ねる。

「ほほう……スライムとはいえ、一発で葬るか」

　アーロンさんがそれを見て、感心したように呟く。

「（本当にスローライフをするにあたって、便利なスキルだな）」

《そりゃそうよ。でもこれって、あんま必要ないと思うけどね……》

「（ん？　どうしてだ？）」

《だって、弱いモンスターしかホップしないんだもん。【スローライフ】がなくても倒せるじゃない》

「（なにを言ってるんだ……？）」

《わたし的にはもっと強敵とガンガン戦って欲しい、ってことよ！》

「（未来永劫ないな）」

　さて。

　決してピンチに陥らない——安全圏でモンスターを狩っていこう。

　とてとて。

「えぃやー」

　スライムを倒した！

　とてとて。

「えぃやー」

　スライムを三体まとめて倒した。

　とてとて。

「えぃやー」

　スライムを十体まとめて倒した。

「そろそろ疲れてきたの」

　マリーちゃんが肩を上下させる。

「うん——マリーちゃん、よく頑張ったよ。なでなでしてあげよう」

　なでなで。

「はぅわ〜」

　惚けているマリーちゃんの顔を見ると、癒される。

「……恐ろしい武器だ。初めて剣を握るような幼女でも、スライムを二十体以上倒してしまうとはな……」

　何故かアーロンさんがちょっと引いている。

「アーロンさん。もう満足しましたか？」

「満足もなにも……冒険者としての自信を失ってきているよ……」

「不安にならないでください。これも護身用の武器がちょっと良かっただけですから」

「まだ護身用と言い張るのか……」

　あっ、戻る前に。

「アーロンさん、この武器のことは内緒にしておいてくださいませんか？」

「はて？　なにを言い出すんだ。それにどちらにせよ、模擬戦はみんなに見られてるじゃないか」

「……いや、なんか言ったら面倒臭いことになりそうなんで」

　前回の喫茶店事件のようになっても困る。

　模擬戦のことは、演技だったとか偶然だった、みたいな適当な理由を付けておいたらなんとかなるだろう。

　そう言うと、アーロンさんは胸をポンと叩いて、

「かしこまった。どうして隠すのか分からないが、このアーロン——口が堅いことで有名であるからな」

「ありがとうございます」

　これで不安は全て取り除かれたな。

　マリーちゃん用の護身用武器も期待以上だったし。

　ゴブリンの影に怯える必要もない。

　これぞまさにスローライフ！

「じゃあマリーちゃん帰ろうか」

「うん！」

　とマリーちゃんは笑顔になるのであった。