利用限度額がギリギリなのだ
第七十章～二人合計で九百万円ねの巻
「あ！ そういや忘れてたよ、報酬の件。蘭子｛らんこ｝ちゃんに連絡しておくれぃ」
プレーンのクレープを頬張りつつミサキ氏が言うと、大道少尉も続く。
「ふごっ！ もががぃ！ んぐっ！ 吾輩の分もどうなっておるか、少年よ、確認せよ！」
僕は恐らく多忙であろう鳳蘭子｛おおとり・らんこ｝氏に連絡を取ってみる、と、意外にもすぐに出た。
『あら、あなた、どうかして？ ちょっと立て込んでいるから手短にお願いね？』
スピーカーモードなので二人にも聞こえる。
「蘭子ちゃーん！ 今回のタロン討伐の報酬！ いつ頃貰えるのかなー！」
「吾輩はぁ！ 二体分であるからして！ 失念するなかれぇー！」
……うるさい。
『ちょっと待ってね。……二人合計で九百万円ね。急いでも月末か月明けと言ったところよ。急いで、ね？』
「ええー！ あと半月も待てってか！ せめて手付けくらい、どうにかなんない？」
「同じくである！ 鳳よ！ 吾輩、少々懐具合が寂しいが故、急ぐのである！」
『……だったら研究費から幾らか出すわ。研究所にこれる？ 入れ違いになったら事務員に渡しておくから。じゃあ、切るわよ？』
よっしゃぁ！ と珍しく息の合う二人のガッツポーズ。
「店員さーん！ 私ら、一旦出かけるけど、また戻ってきてもいいかな？」
板倉氏がやってきて、構いませんよ、と会釈をする。
「よーし、全員、蘭子ちゃんのところにレッツゴーだぁー！」
「まて、アホの鳩羽よ。スペアリブがまだ少し残って……」
「テイクアウトにしてもらえよ。行くぜー！」
僕は慌ててペプシを飲み干し、出発の準備をする。といっても財布とスマホをポケットに入れるだけだが。
喫茶店・ビーンズの扉をくぐると、熱気が押し寄せてきた。
「くあっ！ 何だこれ！ 暑いというより熱いぞ！ 自販機自販機！」
ビーンズ入口そばにある自販機で麦茶を購入したミサキ氏はサンバーバンへと向かう。僕と大道少尉も飲料水を購入して続く。
スマホを見ると予想通りの熱中症アラートであった。締め切った車両の内部温度は五十度を超える、だとか何だとか。
これはもうエアコンの壊れたサンバーバンでの移動は諦めてタクシーにしようと提案するが、
「蘭子ちゃんの言う手付けの金額が分からなくちゃ、無暗にタクシーなんて使えないじゃん！ お金ないんだぜ？ 私ら」
「吾輩のアメリカン・エキスプレスが使えればいいのだがな」
使えるだろうに、と思ったが大道少尉の返答は少し違った。
「先日、調査で海外に行った際にかなりの金額を使ったが故、利用限度額がギリギリなのだ。つまり吾輩もアホの鳩羽と同じ立場ということぞ、ははは！」
笑い処ではないだろうが、それはともかく、結局僕らは灼熱のサンバーバンで鳳氏の研究所に向かうことにした。
役に立つのか立たないのか不明な大道少尉だな、とは内緒である。
