竜の娘

桜桃学園理事

第十四章～天海真実の巻

「折角ビーンズにおるんやし、真実｛まなみ｝でも呼んでみるかな」

　ビーンズとはこのカフェの名称で、真実とは露草氏の友人の天海真実｛あまみ・まなみ｝氏のことである。どうやら今日の露草氏は暇らしい。

「真実ちゃん？　まだこれないんじゃないかな。彼女の学園て二十二時頃までだったような」

「天海のお嬢？　ふん、桜桃｛おうとう｝学園理事などと大袈裟なあやつか」

　僕は天海氏とはあまり面識がないのだが、若くして桜桃学園理事を務める清楚な方である。

「もしもーし、露草や。今からビーンズこおへんか？　いや、お酒とちゃうわ。今な、美咲らとお茶しとんねん。それであんたもどないかな思うてや……ああ、ええよ。待っとるわ、ほな」

　露草氏はスマホを置くと、コーヒーを一口すすり、溜息をついた。

「どうかしましたか？」

　僕が尋ねると「ヤニ切れ」とだけ返して、露草氏はカフェ入口にある灰皿に掛けて行った。

「ペプシのお替りをしますけど、お二人はどうします？」

「なんかさあ、飲みすぎで水腹なんだけど。真実ちゃん来るまであたしはいいや」

「吾輩は貰うぞ。して、そろそろ夕刻、飯の準備でもせねばな」

　ビーンズの店内は涼しくて快適だったが、ヘビースモーカーな露草氏にはやや居心地が悪いらしい。

　洒落た内装の店内にレトロな家具と凝ったカフェである。

　と、露草氏がもう一人を連れて戻ってきた。

「みなさんこんばんは、天海です。葵｛あおい｝からお酒が飲めるって聞いて駆けつけました。お久しぶりです」

「せやからそれはここちゃうて。うち、バイクやから飲まれへんし、運転手くんも可哀相やろが」

　挨拶と共に早々と登場した天海氏は、にこにこと愛想を振りまいていた。