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Episode80・（Waka. Ren Mother Side）

　『実の息子を殺害しようとしたとして、

◯◯県警は、母親である川嶋舞子容疑者を、現行犯逮捕致しました』

モニター越しに、張り詰めた神妙な面持ちでアナウンサーは告げた。

　あの時、和歌の119番と平行して連絡した110番により

駆け付けた警察官により、舞子は、息子の殺人未遂により現行犯逮捕。

廉は消防により直ちに大学病院へ緊急搬送された。

『＿＿＿＿川嶋容疑者は、黙秘を貫いているとの事です』

(今更、黙秘を続けて、逃げて、何になるというの？)

世間、マスメディアは大々的に取り上げた。

　20年前に殺人放火事件で無期懲役の判決を受け、

仮出所していた容疑者が、今度は息子を殺めかけたという。

　こんな味のある話題は世間は、挙(こぞ)って

報道番組で取り上げられては、専門家の熱い討論が繰り返され

そして＿＿＿20年前の事件が、掘り起こされる。

　あの時、闇夜で告げた青年の、怜悧な声音。

「貴女に出来る事は、一つだけです」

「……………？」

「壊れかけたものを、壊すだけです」

　自らに刃物を向けた母親に対して、

廉は冷静にそう告げた。抗いも見せないまま、彼は常に平常心を保っている。

　そして何処か悲観した様な諦観の眼差しで、

廉は母の華奢な腕に手を添えて自らの胸に持っていく。

　最初こそ舞子は茫然自失としていたが、

全てを飲み込んだ時、彼女の手は震えていた。だがもう遅い。

　「＿＿＿＿やめて」

　切羽詰まっている舞子が、恐怖に包まれた悲鳴を上げる。

空気圧が喉に張り付いた様に掠れた声しか出せない。

額に汗を握る舞子を、廉は微かに嘲笑う。

「…………貴女が全部壊したのでしょう。

　壊れかけたものが、此処にあります」

　全ては、自分自身で終わらせばいい。

この女さえ居なければ、あの伯母にも従妹にも危害が及ぶ事はないだろう。

（＿＿＿道連れにするしかない）

　そう悲観と絶望に満ち足りた表情と感情は、

舞子に憑き纏い、混乱と狂乱の渦に包まれている。

自分自身の居場所はない、そう突き付けられた現実に正常心を失わせた。

　だからこそ、息子に縋(す)り付いて、助けを求めた。

けれどもこんな事になるとは。

（嫌よ、嫌＿＿＿＿＿）

　グサリ、と鈍い音が、静寂の闇夜で残響する。

　気付けば、深紅に染まった世界にいた。

　深紅に染まっていくワンピースの裾。

生気を喪った白い顔で瞳を閉じ、眠っている青年。

　その表情は、

苦痛を味わった筈なのに、

何処か穏やかで安らかなものだった。

「………れ、」

　廉、と呼ぼうとする声帯が、上手く動かない。

＿＿＿＿息子の名前を呼ぶのは、いつぶりだろうか。

伸ばした指先は震えて留まり、何故か儚げに眠る青年に触れる事が出来なかった。

　ワインを浴びた様に、広がる深紅。

「＿＿＿＿＿廉…………」

　透明感のある、何処か茫然自失とした声。

　バタンと、ドアが開いた先には、姪がいた。

　血に染まった親子、倒れている従兄、

肩を落としている叔母の手に握られ深紅色に染まった刃。

　和歌は従兄まで歩みを進めると、膝から崩れ落ちる。

触れた脈は弱い。

全てを悟り、この惨状に絶句する。

顔面蒼白になりながらも和歌は悲鳴を上げる事なく、項垂れた様に佇んだ。

「…………廉………？

消防に、救急車、呼ばないと………」

　震える手で

携帯端末を取った和歌の腕を、舞子は無意識に掴んでいた。

舞子の表情は怯えている。そんな行動に、

和歌は怪訝な眼差しを向け、手を跳(は)ね除(の)けた。

　そして小首を傾げ

軽蔑するかの様に、悲哀の眼差しを注ぐ。

「…………廉を、このまま殺めるつもりですか？」

「……………………」

　そうだ、と言いかけた。

か弱い心が叫ぶ。壊れかけたものを壊してしまったと、

この現実を受け入れられず本当は、姪に縋って泣いてしまいたかった。

＿＿＿＿けれど。

(…………このまま、解放される方が、廉の為？)

この苦痛から解放されたい、と。

　そう心が叫んでいる様に思えたから。

　廉も生きる中でそう思っていたのだろう。

贖罪の罪の意識に苛まれながら、生きる従兄にとって

現世の苦痛から解放してあげる事が良いのだろうか。

　でも、それは違う様に見えた。

　（私も、無慈悲だ）

　一瞬の迷い。

そう思ってしまった自身を殴りたかった。

廉の苦痛から解放されたかの様な安らか表情と

舞子の今にも泣き出しそうな表情。

「……………廉は、何も悪くないんです」

（＿＿この人は、同じ事しか繰り返す事が出来ないのだろう？）

　不倫相手の次は、実の息子を。

自分自身も恐怖心に苛まれる中で、何度もそう思っていた。

悟りを開いた顔で我に返ると直ちに消防と警察に連絡した。

『＿＿＿＿いつか、面と向かって遺族の方にお詫びするんだ』

　幼い頃、廉はそう呟いた。

　誰も謝罪に訪れていない。

それでは無礼で亡くなった人達が浮かばれない。

遺族は今も被害者家族として苦しんでいるというのに。

　誠心誠意の謝罪したい、と廉は節々に語っていた。

　天涯孤独の身となった従兄の精神年齢は、

どんどん高くなっていった。

『＿＿＿＿貴方を、守れなくて、ごめんなさい』

　廉を見下ろして、和歌は薄幸な面持ちで呟いた。

　無機質な機械音。

様々な管に繋がれ、青年は深く瞳を閉じている。

あれから意識不明の危篤状態に陥り、lCU<集中治療室>に入院している。

　現世から解放され、深い眠りに着いている青年は、

あの時と同じ安らかな表情を浮かべている。

　まるで、苦痛から解放されたかの様に。

　あの日、仕事帰りに妙な胸騒ぎを感じて彷徨うの様に

歩く舞子を見付けて和歌は密かに後を着けていた。

　警戒心が働いた和歌は舞子を引き留める為に接触したのだ。

『………何処へ、向かうのです？』

　控えめに尋ねた和歌に、舞子は声を荒げる。

『貴女には関係ないわ、

部外者の癖に邪魔しないで！！』

そして和歌の鳩尾を、舞子は剛力で殴った後、

小走りで去っていく。

　駄目だ、引き留めなければいけない。

舞子と従兄を、今、引き合わせてはいけない。

そう思う心とは裏腹に和歌の意識は薄れ、倒れ込んでしまった。

　意識を取り戻した後に

慌てて、廉の住むマンションに向かった。

＿＿＿＿だが、

　遅かった。

　何もかも遅かった。

　だから、あの悲劇が繰り返されてしまったのだと

そして自身の無力さに悔やまずには要られない。

　住所も知らないのに息子の居場所に辿り着いた彼女を見て、

それは親の本能か、それとも道具として、扱う執念かと

舞子のしぶとさを知った。

　母親が息子を思う心なんて、とっくの果てに消失している。

　最初から最後まで彼女は

息子は自分自身の立場を救う道具としか見ていなかった。

『息子は、自分自身の立場を救えない』と悟ったからこそ、

　殺めようとしたのか。

　真相は、あの母親と息子にしか分からない。

母親は何を思い、その狂気を前にして息子は何を思ったのか。

それは、当人同士にしか分からない、闇に葬られた出来事だ。