Episode28・（Waka Side）
カーテンの締め切られた部屋。
基本的にカーテンは締め切られている。
誰に見られたくない。そして今でも光りが眩しくて慣れない。
冷たい暗闇にいた名残りらしい。
自室のクッション性の丸型ソファー。
膝を抱え座りながら和歌はぼんやりとしている。
心当たりを探れないかと廉にさり気なく聞いてみたがはぐらかされた。
彼は当時を殊更語るつもりはないらしい。
けれど。
和歌は未だに疑念とそれに対する恐怖心を拭い切れていない。
何故、自分自身が拐われたのか。
その前兆はなかったものか。
今は塀の向こう側に居ても、
報復として、また自分自身の前に現れはしないか。
そう考えてみたら背筋が凍り付いた。
唐突に告げてしまったが、
廉にはぐらかされて良かったのかも知れない。
『過去を知って、和歌に何のメリットがあるの』
廉の言う通りだ。
脳裏から消えた今更に過去を知っても、
思い出しても何のメリットも発生しない。
デメリットばかりで、自分自身がまた昔に巻き戻されるだけだろう。
(もう二度と、あんな生活や自身には戻りたくない)
自分自身がまた苦しんだら、また周りに迷惑をかけてしまう。
大好きな人達にまた要らない気を使わせてする事なのか。
それは避けたい。
(そこまでして、過去を知る必要が何処にもない)
(私だけが、苦しんだ訳じゃない)
自分自身が誘拐されてから、
なり振り構わず心配し続け、不安に駈られていた母親。
傷痕に触れまい気遣いながら緊張感の中での
生活を余儀なくされていた従兄。
皆に迷惑と心配をかけた。
そして、二人とも自分自身の被害者なのだ。
(…………全部、“あの人”のせいよ)
自分自身を誘拐し、闇へと引き摺り込んだ犯人。
和歌は絶望的な感情を覚えながら、心の何処かで
犯人への憎悪は固まる。
あれから
心を闇に蝕まれ、薬が手放せなくなった。
薬が手放せなくなり、対人恐怖症に苛まれるばかりで、
心は何時も何処かで不安を抱いている。
犯人が現れなければ、自分自身も変わる事はなく、
周りに迷惑と心配をかける事もなかった筈だ。
目が覚めた。
(私は何を考えていたんだろう)
血迷い、踊らされても過去を思い出す事は、
周りに迷惑と心配をかける事しか出来ない術。
ない方がいい。
現在の和歌にとって
ようやく前を向きつつある今が大切だ。
(私はなんという事をしていたんだろう。
また自分自身で大切な壊そうしていたなんて)
和歌は自分自身を恨めしく思う。
今度は犯人ではなく、自分自身で大切な今を壊そうとしていたのだから。
(過去なんて、棄ててやる)
結局のところ、好奇心と
興味本位が心を支配する恐怖心の中でも、
過去を知りたいという思いが一人歩きしているだけだった。
一方的に先走っても、良い事なんて一つもない。
(知らない方が良いのかも知れない)
それが、自分自身の為なのだ。
周りの、優しさの為なのだ。それを仇にする事は出来ない。
次の日。今日も万事を取って休んだ。
昨日、抱いた焦燥感や胸騒ぎは拐われたかのように
消え穏やかなものに変わっているけれど
行きたい場所がある。
万が一、体調不良に見舞われるかも知れないと
思いながら和歌は身支度を始めた。
この場所に訪れる事は躊躇われた。
何度も思っては駄目だと思い留まり、数年が経過していた。
途中で花を買い、県外行きの電車に乗り込んだ。
電車のドア付近に立ち、
和歌はぼんやりとして風景を見詰めている。
車窓からは、青空と白い雲が伺えた。
和歌の心は未だに恐怖心と憂鬱と暗雲が立ち込めている。
人生を変えたあの日から本当は、
この心はまだ不安の影を落としたままだ。
部屋を出ることを躊躇い恐怖感に苛まれていた。
誘拐されてから、外界に恐怖心を抱いているという心理が
尾を引き足枷となって竦ませているのは今も変わらない。
数年が経つ今もまだ自由に、外を往き来出来ない。
基本は、家と大学のキャンパス、
そしてアルバイト先から家までの往復が、
今の和歌の心には限界だろう。
和歌が母親の転勤から、住み着いた土地は数知れず。
それは日本列島を横断、世界一周をするかの如く、様々な地に住んでいた。
事件から1年も経たぬうちにヨーロッパ圏での生活が決まった。
渡航し幾度とない地を転々とした生活を送っていた。
故に拐われた場所かれ距離が出来、
遭遇する事も、自ら足を向く事もなかった。
カーテンを開ければ、すぐそこには綺麗な景色が拝める。
あの忌まわしき暗闇ではなく、
長閑な田舎町と湖の景色が広がっていた。
けれどもその場所に踏み出す事自体
それすらも、和歌にとっては高い高いハードルなのだ。
あれだけ地を転々としていても、何一つ覚えていない。
母親の栄転が決まってから
ここ数年は遠出とは、無縁の生活を送っていた筈なのに。
なのに無謀にもたった一人で電車に乗り、目的地に向かっている。
和歌は自身でも、
自身の行動力に驚いている節があった。
もともと臆病で人見知りな自分が、一人歩きするなんて、
誰が想像しただたろうか。かつての自分自身すら未知数な事だ。
和歌は今までずっと
自分自身一人では何も出来ないと、思い込んでいたというのに。
それぞれの土地に、
自然と身に付いた土地勘から自然と自分自身が知っている土地には行ける。
ただまだ足が竦んでしまう。
心の整理が少しでも着いたからだろうか。
改めてあの場所に赴こうという感情が立ち込めたのは。
何故だろうかと己でも首を傾げてしまう。
それが皮肉にも現在、叶っているのは不思議だ。
時折に膝に置いた花を見詰めながら、俯く。
(これで、終わりにするつもり。
これが”終われば、過去は永遠に葬る）
最寄り駅に電車が止まり、
自身がかつて住んでいた町に着いた。
人気のない場所は、誰も居らず雰囲気も何処か、寒々としている。
記憶にある街並みより、今のこの町はくすんでいた。
暫く歩いてから、和歌は何処か
疎ましげな目付きに変わりつつも目の前を見詰める。
複雑めいた恐怖感を滲ませながら
曲がり角にある駐車場の所で脚を止めた。
そして今まで腕の中に抱えていた花束を、そっと手向けた。
髪を掬い耳にかけながら花束を疎ましく見据える眼差しは変わらない。
此処は、あの日、誘拐された現場。
自分自身が長年に渡り苦しむきっかけとなった哀しい場所。
悲劇のきっかけというのなら、此処だろう。
全ては此処から始まった、
言葉では表せない程の苦痛を、沢山の煮え湯を飲んできた。
あの出来事が和歌を、周りを変えてしまったのだから。
(この場所は、一生、恨み続けるだろう。
私の過去の一部として許しはしない)
貶めた犯人を。
心内でそう思う。
和歌は花を見詰めながら、呆れたように
ふっと微笑しやがて、振り向かずに去っていく。
それは和歌が、過去と決別を着けた瞬間だった。
