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Episode9・（Misaki Side）

　人は自分自身が偽られ欺かれていると気付いた瞬間、

その人はどうするのだろう。

　そしてどう感じ、どういう形で受け入れていくのだろうか。

　美岬は幼い頃に、

とっくの果てに両親が不仲だと気付いていた。

　千歳賢一及び千歳家の支持者中では

両親は仲の良いおしどり夫婦だと思われているが、

それは単なる偽りの仮面でしか有り得ないのだ。

(こんなの、なんだか哀れ)

　偽りの微笑みは、刹那的に消える。

　元々政略結婚だった。

いつかそれらは契約としてビジネスパートナーという仲になり

その立場故に仮面夫婦を完璧に演じて見せている。

仮面は剥がれる事はない。

それはたとえ、娘の前でも。

　誠実で紳士的な父親。優しく父親を支える母親。

娘の前でも完璧な周りが求める、理想郷を演じ続ける。

　千歳家は偉大な存在だ。

曾祖父は総理大臣を務め、祖父は官僚であり

父親は大臣有力候補の国会議員として活躍している華麗なる政治家の一族。

　しかしながら、

大人がいる世界は、時に子供に雑音を傍聴させる。

　豪邸には何人もの使用人を抱えている

千歳家は古くから家に仕えている者が殆どだ。

その一人が口火を切った。

『学生時代に賢一様が、溺愛なさっていた方、

どうやら賢一様は“あの方”が今も忘れられない様だ。

なんせ、今も彼女の写真を持っているそうで』

『結婚当初、

奥様は“あの方”に大変闘志を燃やされていた様だが

今はすっかり諦めてしまった様です。

美岬お嬢様が生まれたのも救いと言うべきか』

『しかし賢一様も、ずる賢いお方だ。

表では奥様を紳士的な態度を示し奥様を愛したふりをしながら、

心の中では“あの方”を愛したままなのだから………』

(お父様は、お母様の事は、どうでも良いの？)

　幼い心に思った疑問。

幼い美岬にとってそれは残酷だった。

　信じられなかった。

信じたくはなかった。

　だが大人の立ち話は時を噂を

膨張させながら、事実を話している事が多い。

　何処かで拒絶反応を抱きながらも

両親の素振りや態度を見ていれば、

それが偽物ではないと悟った。

　それまで美岬にとって、

両親は憧れた夫婦像というものは

崩れ去った事を昨日の事の様に覚えている。

　千歳家は資産家の財閥であり、

官僚・大臣、代議員を務めてきた家系故に

自由に恋愛結婚が認められる筈もなかった。

　偉大な政治家の家系である千歳家は、

大人の陰謀と権力によって忖度が生まれ、

名家の令嬢と望まれない結婚を結ぶのが慣例だ。

　美岬の母親は

千歳家に偉大な貢献を成した

財閥の娘であり千歳家と交流が深く

故に同盟を結んだ遠野家の令嬢だった。

　持ち上がった政略結婚の縁談は、大人の事情により結ばれた。

　両家が定め、

欲望深い周りが定めた縁談に逆らえる筈がない。

父親は周りが望んだ通りに縁談話に納まり、その人を婚姻した。

　その噂同然の事実話を聞いてから、

美岬は内心、美岬は両親を観察する様になっていた。

二人の距離、話し方、浮かべる表情。

　美岬が両親と共に顔を合わせるのは、食事の際だけだ。

普通に食事をしながら、美岬は両親を見詰める。

　広い部屋の食卓に流れるのは、重い沈黙。

無表情に黙々と目の前に置かれた食事を貪るだけ。

美岬を介しての話題が無ければ、会話なんぞは消えてしまう。

　美岬は内心に抱いた感情は隠したが、

食卓に佇む重い沈黙に、押し潰されてしまいそうだった。

そして悟ったのだ。

　本格的に見詰めていたら、矛盾だらけだったのだと。

　マスメディアに取り上げられ、雑誌のスクープ写真に

写る二人の表情と、今、目の前にいる夫妻は明らかに違う。

別人だ。

　仲睦まじく映る表舞台とは反対に、裏舞台での現実は

まるで、エキストラに呼ばれた俳優と女優が演じる

ドラマのワンシーンの様だった。

否。俳優と女優の方がまだ仲睦まじく映るだろう。

両親が偽りの仮面夫婦と知った今、

ずっと観劇を観ている気分だった。

(………あの話は、本当だったのね)

　仲睦まじく、微笑ましく

娘を見守ってくれていた両親は何処に行ってしまったのだろう。

両親は理想の夫婦だと思っていた己の理想は

どこに行ってしまったのか。

＿＿＿全ては偽りだった。

　目の前にいるのは、周りを欺いている仮面夫婦。

もう自分自身が信じ憧れていた両親はいない。

その温度差を感じたその瞬間、美岬は一人、

孤独の檻に取り残された感覚がして、目眩がした。

(………私も、いつか、こんな風になるのね)

　大人の欲望と陰謀と共に家が決めた縁談。

自分自身はいつか縁談の話が訪れる日は、それほど遠くない。

欲望の為に、仮面夫婦の妻となる日が来るのだ。

(哀れで、穢れた沼に落ちるの)

「______里奈ちゃん？」

　名前を呼ばれた瞬間、美岬は我に返った。

『里奈』は美岬が述べた偽りの名前だ。

　愛情に渇望している美岬が、

夜の繁華街で愛情を求める姿の名前だった。

相手が変わる度に名前と姿は変えている。

今日の美岬は『里奈』だった。

　美岬は我に返り、

酔い醒ましにワインを口にした後、上品に微笑する。

　高層階に店を構えた、三ツ星高級レストラン。

モノトーンの開放的な店内、今、座っている窓際の席。

　今日の相手は、確か三十代の実業家だったか。

経済界では実力者として名が知られつつあり、

姿は見た記憶がある。

(そんな相手が恋愛サイトに乗っているのが意外だったけれど)

　安心感のある温もりを与えてくれるのなら、誰だっていい。

一時でも自分自身に付き合い、愛してくれるのなら。

この渇望を満たす為ならば、美岬は人は選ばない。

(あたしだって、あの人達と変わらない)

　形は違えど自身を偽り、周りを欺く。

　傍から見れば冷酷だろう。

美岬でも、自身の滑稽さに驚いていた。

周りは純粋無垢な令嬢と謳うけれどそんなものじゃない。

周りに人は居ても、心は孤独に包まれている。

　もう信じていた両親はいない。

　記憶にある温かな両親は

自分自身が勝手に思い込んでいた

勝手に憧れ信じていた理想郷の虚像だ。

　美岬の心の中には、

そんな両親の存在はとっくの果に崩れ去っている。

もう現実には、冷たい仮面を被った夫妻しかいない。

そして、いつか自身も、その存在になるのだ。

(気分が悪い)

　ウィンドウガラスからは、都心の夜景が一望出来た。

ちっとも心は動かない。

この為に用意したドレスにメイク。

着飾った彼女は、華やかで美しかった。

しかし

その硝子鏡に写ったのは、孤独な女性の姿だった。

純真だったからこそ、自分自身の置かれた環境も

将来も理解しているが故に悩むんですよね。