弐拾玖話 黒い柳沢殿
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※ペースダウンしていますが続けていきます
取り合えず柳沢殿の屋敷に走り報告する。大事なのは｛報連相｝それは江戸時代でも変わらない。取り合えずぶん投げて来たわけだが何故か柳沢殿は笑顔だった。しかも黒い、あれは何かを企んでるな。
その後何やかやで壱週間ばかし経った頃屋敷にやって来たのはほくほく顔の紀伊国屋文左衛門だった。
「いやあ、キノコの栽培法の公開は驚きました。あのような宝物を公開してよかったのですか？店としては大歓迎ですが」
といっても栽培法のみで種の作成法は秘密になっていて日野屋で買うしかない。こちらとしたら蛇口を抑えて置くだけで十分である。
「まあ独占しても生産量に限りがあるからな。皆で作ってじゃんじゃん出荷して貰った方が有難い。特に干し椎茸は海の向こうの大陸でも珍重されてるから売れるぞ！」
それを聞いた文左衛門は目を輝かせ興奮気味にまくしたてる。
「それですよ、紀州の山で大量生産に成功したら大阪、博多にじゃんじゃん送ってやろうと思いましてな。みかん船が空いてるときにやれればなおいいですな。それと…」
文左衛門はニヤリと笑い。
「それにしてもあの能登屋の後ろに天王寺屋と淀屋がいたとは驚きましたな。だが連中も馬鹿な真似をしたものです。もう少し待ってればこの儲け話に噛めたのですからな」
「本当だな」
奉行所で能登屋たちを締め上げたら吐いたそうだ、本人たちは直接関わってないがこうして繋がりが出たらなんらかのお咎めがあるだろうな。
そろそろどうなったか忠相が教えてくれそうだ。
□
「今回の件の裁定が出ました」
さらに数日後、柳沢殿の屋敷から来た忠相がこの台詞を口にした時の表情で察してしまった。
「深草代官の件はもみ消したか」
「はい、深草代官は急な病で亡くなった、これが公儀の見解です。家督は子が継いだそうです」
やはりそう言うことになったか、基本幕臣がやらかしても大きく人目に付く行為が無い場合とか（殿中で抜刀して暴れたとか）幕府の威信に関わるときには急病で病死ということにしてしまうのだ。これは｛一服｝と呼ばれ毒を呷って自害することで病死扱いになる。一種の司法取引だ。犯人は自死することで御家は潰されずに済む。まあ水戸宰相がお忍びであっても事件に関わりがあったと判れば幕府の威信に傷が付きかねないと判断された訳だ。大方柳沢殿が上様をそういう風に説得したんだろう。と言うことで上司に連座の可能性は無くなったわけか。
「柳沢様はどうも勘定奉行らに大きな｛貸し｝を作ることで上様を説得した模様です」
「それは荻原重秀殿の件か」 「はい」
柳沢殿が幕府の経済改革に荻原重秀を登用したいという願いを上様が善とした訳だ。
「と言うことは能登屋も」
「はい、死一等は減ぜられ島送りとなりました」
「成程な」
あの場に水戸宰相様は居なかった、OK？と言うやつだ。
「あの場にいたのは日野屋と我々、そして商談に来ていた越後のちりめん問屋の一行と調書には載るはずです」
「そうか、黒幕の豪商はどうなるのか？」
「それがですな…」
淀屋と天王寺屋は当初否定していたそうだが証拠を見せられて観念した。ただあのような荒っぽい手段ではなく金で解決するようにと頼んだと言っているそうだ。
「その結果お店の取潰しは無し、但し世間を騒がし、公儀に無礼があった罪で財産半分没収となりました。それと財産の中には金を貸した証文も含むとなりました。源三殿の進言の通りです」
淀屋たちは大名貸しをしているからな。大名、特に外様の大名達からすると証文が公儀に渡ったとすれば何言われるだろうか判らないから戦々恐々だろうな。上手い事大名統制に役立てて欲しい。
「まあこれで一見落着と言ったところです、そうそうこの件で上様は柳沢殿にご自身の名を偏諱としてお与えになるそうで今後は吉保と名乗るようにとの仰せです」
おお、ついに柳沢吉保の誕生か、なんか少し早まったような気がするなあ、前世では元禄赤穂事件の起こる頃だったような気がしたが、まあこちらの勘違いだろう。
「源三殿もそのうち偏諱を頂くかもしれませんな」
「いやあそれは無いだろう、そこまで働いてないし」
柳沢殿は上様が館林藩主からの家臣だし長年の忠勤を賞した物だからな。
□
明快に否定した源三を見て忠相は内心で嘆息した。
（ご自身が為した功を大したものと思っておらぬ。柳沢殿がここまでなったのも源三殿の進言と知見があったればこそですぞ。此度のキノコの件も然り、本当に欲のないお方だ。榊原家初代の生まれ変わりと言っても驚かないだろうな）
養父（忠高）と釣りに行く話を嬉し気に話す源三を見ながら忠相は思う。
（この方をこの時代に出されたのも神君様の差配何かもしれぬ、時代の変革に公儀がついていけるように…）
忠相はさほど信心深い質では無かったがこればかりは何かの配慮があったのではないかと思うのであった。
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この作品に登場する人物は全て創作によるものですので、現実の歴史、史実について関係はございません。
