第十九話：大善を成すために、小悪を犯す
「これで……よかったんすよね」
「ええ、もちろん」
栗原は、胡坐の上に載せたノートパソコンを見た。
そこには、鼻筋の通った、目鼻立ちのくっきりとした女性の姿が映っている。
画面の女性——神宮司乃那そのものの外観をしたＡＧＩ（汎用人工知能）であるダアトは、生きている人間のように、自然な瞬きをした。
「檜山さんも、よくやってくれました」
ダアトは言った。
「いえ。大したことではないですよ。部下の面倒を見るのは、上司の役目ですから」
檜山警部はだらりと、サイレンサー付きの拳銃を下ろした。
「では、栗原さん。檜山さん。次の作戦行動に移って下さい。榎田さんの処置は、別の人間を向かわせます」
「了解」
栗原と、檜山警部の声が重なった。それきり、部屋は静かになった。
「さあ。早く行こうか。皆藤も、とっくに出て行ったよ」
檜山警部は、手元の鞄に拳銃をしまい、踵を返した。
部屋に嗚咽が響いた。檜山警部が栗原の方を振り向いた。
「栗原君、どうしたの。さっきの威勢はどこいっちゃったのさ」
「警部は、なにも、思わないんすか。だって、エノさんは、俺ら、ずっと一緒に……」
檜山警部は、溜息を吐いた。
「気持ちは分かるよ。でも、仕方ないじゃないか。大悪を裁くために小悪を見逃す。
それが僕らでしょう？
じゃあ、大きな善を成すために、小悪を犯すことだって変わらないじゃない。
エリートにはエリートにふさわしい世界が必要だって、君も思ったんだろう？」
温雅な顔で、檜山警部は諭すように言った。
「割り切れるもんですか。そんな、簡単に……」
「そうやって生きて来たんだ。職業病だね」
檜山警部は、部屋を出ていった。
どこからか、パトカーのサイレンの音が聞こえる。
栗原は、一人になった部屋で、すぐそばに倒れている榎田の亡骸を見つめていた。
零れた血液が床を伝い、栗原の服に至った。
染みが広がり、朱が服を蹂躙していく様を、栗原は見つめていた。
