都市伝説 幻想図書館③ー1
チュン…チュン……
鳥の囀が聞こえる。
部屋の外から人の話し声も聞こえる。どうやら街の人々も活動し始めた頃。眩しい朝日がカーテンを抜けて差し込み、夜が明けたことを感じ、眠い瞼を軽く開けたが、すぐに布団を顔まで被り再び瞼を閉じた。二度寝という幸せな時間……。
は、次の瞬間に強制終了となった。
「いつまで寝てるんだ」
シャっ！とカーテンが開く音が聞こえ、次に声が降ってくる。と、同時に頭まで被りくるまっていた布団はひっぺがされた。
布団にくるまっていた少女…オルメカの体は一瞬、宙に巻い、勢い余ってベッドの横の床に落ちた。ゴン!っと体を打ち付け、これには眠っていた頭も冴えるというもので…。
「痛ああああっ！」
全身を廻る痛みに悲鳴が上がった。
…何か昨日は紳士だなとか思った気がするけど、これは紳士の乙女に対する態度じゃない。あれは夢だったんだ。
痛む体を起こし、擦る。視界に入ったのは朝イチから横暴な振る舞いをしくさった旅の相方ことソロモンの足だ。視線を上にあげ顔を睨んでみる。なんてことしてくれるんだという抗議の目だ。当の本人ことソロモンはそんなオルメカを気にする風でもなく、ひっぺがした布団をベッドに戻している。
…朝イチに朝日に照らされる美男子の横顔ってどんな天国？
ぼーっとその横顔を見ながらオルメカはぼんやりそんな事を考えて、慌てて頭を横に振った。
…いやいや、いくら美男子でも今の起こし方は無いと注意せねばっ
「ちょいちょいソロモンさんよ！さっきの起こし方はないんじゃないですかね！」
ふくれっ面で彼に抗議する。
「ふくれても可愛くはないぞ」
…違うっそうじゃないっ！
布団を戻し終えたソロモンは荷物を軽くまとめ始める。その姿に思わず呆気に取られたオルメカは抗議の勢いを失う。とりあえずあっかんべーと子供のように舌を出して抗議してみる。が、案の定「なに子供みたいなことしてるんだ」と軽く窘められて終わった。
…ちくしょう。絶対いつかギャフンと言わせてやるんだ。
そう心に決め、自身も荷物をまとめ始める。その横に準備が出来たソロモンが立つ。その手には出店で買ってきたのか、惣菜パンが二つ入った袋が握られていた。その袋を軽くオルメカの頭に乗せるように持つ。
「うぇ？」
荷物をまとめる自分の頭の上に袋が乗ってきたので、思わず変な声が出た。
「なにこれ？朝ごはん？」
袋を受け取り中を見てみる。ひとつはコロッケとレタスが挟まった惣菜パン。もうひとつは…
「バジリコソーセージ、確か好きだと言っていたと思ったんだが…？」
バジリコソーセージと玉ねぎやレタスが挟まった惣菜パンだ。バジルソースがアクセント。
…え？何？朝イチでこれ買ってきたの？私の好物おさえてくれてたの？やっぱ紳士じゃない？
「…あと、さっきは悪かったな。まさか床に落ちるとは思わなくてな」
オルメカの顔を覗き込むように体を屈めてくる。表情は少し申し訳なさそうだ。
…なんだ。さっきまでつーんとしてたくせに。デレか。デレなのか。あとその角度と表情を是非とも写真に収めたいです。
「…何故、携帯構えてるんだ。話を聞いてないのか？」
呆れた声で指摘され、ハッ！と我に返る。手元には携帯が握られている。ついでにカメラモードがオンになっている。我ながら無意識の美男子蒐集モードはヤバいなと思いつつ苦笑いしながら携帯をカバンにしまった。
あははと苦笑いでその場をやり過ごし、朝ごはんを食べ、まとめた荷物を持って宿屋を後にした。
☆
「あー潮風だー」
オルメカは橋の上、柵に手を掛けながら海からの潮風に体を預ける。海が面した街ゆえの特徴だ。
隣にはソロモンもいる。
「さて、今日はどうしようか」
オルメカは隣のソロモンに尋ねる。同じく風を感じていた彼は呆れたように言った。
「俺に聞くんじゃない。お前がこの旅の首謀者だろうに」
「いやいや、その言い方はよろしくない！全然よろしくないよ！？」
ガーン、と漫画のようなリアクションを見せる。あわわとショックを受けたような慌てたようなリアクションだ。その姿にソロモンは小さく笑った。
「…ふっ。…あー、都市伝説の仮説は昨日に立てた。後は実証のみだが、どうも夜にしか出来そうにない。次の出現場所を予測するにも、まずはこの街の探索からだろうな」
そう言ってカバンからこの街のパンフレットを開く。
ー貿易と歴史の街 ヒストアー
貿易最大の要であり、古い歴史を持つヒストア。街の至る所に歴史的建造物が立ち並んでいます。小さな漁師の町から始まったこの街は、海産物が特に有名で、海洋騎士団による巨大海洋生物の解体ショーはヒストアで最大のお祭りです。また、ヒストア最古の建造物であるガルデア大聖堂には、二階から天井まで伸びる360度のステンドグラスの聖堂があり、現在に至るまで当時の装飾のまま遺されている貴重な歴史遺産です。当時の人々の信仰を目にすることができるでしょう。ーー……
ソロモンはパンフレットの説明に目を通す。
昨日、この街に着いたのだが、その足のまま大衆酒場へ向かい、その後は宿屋へと落ち着いてしまった。その為、街のことはよくわかっていない。
「ほう…。かなり栄えた街のようだな。貿易の街…だからこの街に来たがっていたのか…」
独り言のようにぶつぶつと呟きながらパンフレットを読む。
情報を集めるなら港！とオルメカが言うのでそれに従ってこの街にやってきたのだ。
彼女曰く、二人が滞在するこの国の中では大型の貿易都市らしい。ソロモン自身も色々勝手がわかっていないので、彼女に従うしかない面がある。
「まず…何処から向かうかだな…」
パラパラとパンフレットを捲る。昨日の仮説からして出現するとすれば…そんな風に考えながらマップを眺め、ふと、隣にいるはずのオルメカを捜す。
視界にその姿が映らない。
…何処に行ったんだ？そう思い辺りを見渡すが、姿が見当たらない。カサカサと風に吹かれてパンフレットが音を立てる。
「オルーーー」
大きな声で呼びかけてみようかと、名前を叫ぼうとした瞬間、その声は下から聞こえてきた。
