都市伝説 幻想図書館②ー2
書かれていたメモを読み上げる。ソロモンは隣でメモを読み上げたオルメカをちらりと横目に見て、また視線を手帳に戻す。
それから、口を開く。
「…古来より月には魔力があると言われている。俺の時代でもそうだった。もしこれが真実であり、月に魔力があるのならこの都市伝説の正体は、一種の魔法なんじゃないかと考えられる」
…魔法？幻想図書館そのものが…？
「じゃあ、出現情報があっても中に入った人の情報がないのは…」
「見つけられたが、中には入れなかった可能性…だ。何かしらの理由で中には入れず、その事が更に館内に関する憶測などの噂が出回った、とは考えられないか？」
オルメカは少し考え込む。
「…もし、幻想図書館そのものが何らかの魔法で、魔法的条件が一致する場所にのみ出現しているなら、同じ場所に出現しない理由も推測できる」
ソロモンはパタンと手帳を閉じ、ウエストポーチにしまう。
「じゃあさ」
下を向いたままだったオルメカの視線がソロモンに向けられる。その表情には何か張り詰めた緊張感があった。
「…じゃあさ、なんで都市伝説が「図書館」ってなったんだろう。入ったことない、入れない魔法なら、何の建物かなんてわからない。…なのに図書館である噂は流れてて、アイツが言ってたのには番人が出てくるし。…私が聞いた噂には水先案内人の美少年が出てくる…。これって…」
少し間をおいてから、続きを話す。
「最初に辿り着いた人は確かに存在した。その人からの情報が噂の中の真実として口伝されてる…ってことにはならない？」
「ただし、辿り着いた人その者の事は語り継がれなかった、という事か？」
オルメカは頷く。
「アイツ、はさ、この最初に辿り着いた人を探し当てたんじゃないかな。で、話を聞いた」
アイツ…ソロモンはこの者の事をよくは知らないが、一度会ったことがある。とても絡みづらく嫌な性格だったといえるか…そんな印象の相手だ。だが、オルメカとは古い知り合いなようで…そこの間柄の事はソロモンは詳しく聞かされていないが、相手の行動パターンを読み合うくらいには親しいのだろう。
だとすれば、彼女が行動を読み取るならば、相手もこちらの行動を読み取れるのではないだろうか。もし、相手が先に情報を仕入れいていたのなら、酒場のおばちゃんに話していた内容は彼女に対するヒント…だったりするのではないだろうか。
…そんな事を考えて、ソロモンは頭を横に振った。
出会った時の印象、オルメカから感じ取る印象…そのどちらも良い印象はない。わざわざヒントを残すような人間には思えない。あるとすれば、その先に別の企みがある時くらいだろうか。
「アイツのことだから、実際に幻想図書館内には入ってない。話を聞いただけ。でも完全な真実も言ってない。嘘と真実混ぜて噂にした。そういうことなんだろうね」
オルメカは不服そうにそう言った。どこか悔しそうでもある。
「多分、それなら説明つくんだよ。アイツが話聞いたのに実際には中に入ってないって理由の説明」
ソロモンは小首をかしげ尋ねる。
「どういう事だ？」
…おいなんだその小首をかしげる感じは。可愛いなおい!
そう心の中で考えながら小首をかしげるソロモンを見つつオルメカは、
「ソロモンは会ったの一瞬だし、知らないと思うけど、アイツはね、魔法は使えないんだよ。だから幻想図書館が何かしらの魔法で、入るのにも何らかの魔法が必要なんだとしたら、魔法が使えない人間は中に入れないで目撃証言のみを獲得することになるよね。アイツも、多分それなんだと思う」
と答えた。
ああ、なるほど。魔法が使えないのか。…だからヒントを落としたのか。そんな風には考えてソロモンは部屋にあった時計に目をやった。
時刻は既に零時を回っている。
いつの間にそれほどに時間が経っていただろうか。
ソロモンがふいにベッドから立ち上がる。それから振り向いてオルメカの方を向く。
「何？どしたの急に」
きょとんとした表情でソロモンを見上げる。
「…もう夜も遅い。続きは朝にしよう」
…え？なに何で急に紳士みたいなこと言ってんの？美男子で紳士だったら最強じゃない？？？
「…馬鹿なこと考えてないで早く寝ろ」
コツン、と手にしていた珈琲の空ボトルをオルメカの頭に当てる。「いてっ」と実際対して痛くはないが条件反射のように口から零れた。コツンとされたところを擦りながら、
…あれ？やっぱエスパーだったの？などと考えていると、そこにまたもう一撃コツンと珈琲の空ボトルをくらった。
「…じゃあな。また朝に」
そう言ってソロモンは机の上に置いてあったフルーツ牛乳の空瓶も回収し、部屋を出ていった。
「ちゃんと鍵、閉めてから寝るんだぞ」
ひらひらと手を振り出ていった彼の背中を見送りながら、オルメカがボソリと呟いた。
「…相変わらず……には……寝ないんだなぁ」
☆
街はもう寝静まっている。街灯もまばらで空には星が瞬いている。それでも、彼の知る星空よりも瞬く星は少ない。人気のない夜の街で宿屋の屋根の上に登った。
それから、彼は「友」を召喚し、そこで共に眠りについた。「友」に囲まれて眠る夜は温かい。
