邂逅逸話 暁のシジル 解①ー3
「どーやろなぁ。知らん…というより、疑問ですらないんちゃう？」
シャアムは興味無さそうに言う。手はアリスの頭の上だ。ぽんぽんと撫でている。
「疑問ですら無い？どういう事？」
オルメカがそうシャアムに聞き返そうとしたが、メイジーが話に割って入ってくる。
「その、同じようなことしか話さない街の人には何度も声を掛けたのかしら？」
「ん？ああ、声掛けたで。多くて七回くらいは声掛けたわ」
「…会話は、ループした？」
窓の傍に立ち、外を見ながらメイジーはそう確認する。その言葉にシャアムはピクっと反応した。
「…ああ、しとったで」
少しニヤッと笑うように答える。その答えを待っていたとでも言うように、メイジーはふっと笑う。
「…そう、やはりね」
何か全て理解したかのようなメイジーの様子だ。きょとんとしているオルメカ達の様子にメイジーが窓の外を指差す。
「…見なさい。何か違和感を感じないかしら？」
言われて、オルメカ達は窓の外を見てみる。
じっくりと観察し、ある事に気づく。
「…あれ？私達がここに来たのって一時間は過ぎてるよね？そんでもってその時からもう夕方だったよね…？」
そうだ。暁に染まる街の中に入ってきたはず。それから一時間以上は経っている。それなのに…沈みゆくはずの太陽の位置が変わっていなかった。
「太陽の位置が…変わってない？こんな夕方なら三十分もしたらすぐに暗くなってるはずじゃない？」
「せやんなぁ…。もう真っ暗でもええやんなぁ」
「…街の影も動いてなくないですか…？角度が変わってない感じがします…さっき見た時と…」
各々のその反応を見て、メイジーがまとめる。
「ここは…ただのクローズド・サークルじゃないわ…。そう…幻影の街、存在しない…偽りの世界よ」
サァー…と風が窓から吹き抜ける。シャアムが入ってきてから開けっぱなしだった窓から入り込む風にはどこか渇いた土の匂いがする。
「幻影の街…じゃあ、この街自体が巨大な魔法…ってこと？」
なんて途方もない魔法だろうか。だが、そうなると、返って気になってくる事がある。
「…そんな街に…ソロモンを連れて来た意味って…？」
この閉鎖的空間にわざわざ異世界中をまわって人攫いまでして…。
「ええ、そこがわからないわ。一体、何をしようと言うのかしら」
「…せやな！！それは聞いてみなあかんわ！なぁ、姫さん」
シャアムは明るい声で切り出し、オルメカの肩にポンっと手を置く。「姫さん」とは誰の事だろう…？とハテナが飛んだが、シャアムの目線と肩に置いた手から自分のことだと察する。
「…え？あ？っと何？」
「あんさんの連れや、ソロモンゆーたかいな？なんや魔力痕だかなんかで居場所判るってゆーてたやん？それならこの街のどこにおるかもわかるんか？」
確かに、ここに入ってくる前にソロモンの魔力痕を追おうとして敵軍に邪魔されたのだが、ここはそんなに意識を集中しなくても彼の魔力痕が感じられた。その先…強く魔力痕を感じる先はー…。
