邂逅逸話 暁のシジル 解①ー1
ざっざっと足音を立てながら屋上に続く階段を登る。前を歩くのは王の側近の女。後に続くのは王と従者であるローブの男だ。
階段を上がりきり、屋上に出る。暁に染まる城下町を一望出来る場所だ。
そこから景色を眺める。風が吹き、雲が流れていくが、太陽はずっとそこに佇んでいる。沈むでもなく登るでもなく。
「我らが王、これが王の国、王の民達ですよ」
眼下に忙しなく働く人々が見える。誰もが満足そうに働いていた。
「皆、王の帰還とあって嬉嬉として働いてくれています。明後日、戴冠式を行います」
側近の女はそう王に告げる。王は何も言葉も反応も返さない。それどころか、その瞳には何も映さない。
「…明後日の戴冠式を以て正式にこの国の王となられます。…この国を、導いてください、ソロモン王」
ザァー…と風が強く吹き抜ける。身にまとった衣装も金色の髪も風に舞う。虚ろな目で虚空を見ている。彼らの言葉はその耳に聞こえているのだろうか。
何も反応を示さないソロモンを見て、側近の女とローブの男の口角が微かに上がる。
「戴冠式さえ無事に終われば、王は永遠に我らの王となるのです」
その言葉は再び吹いた風に溶けていった。
☆
「いやー、二人と一緒で良かったよ」
城下町の中にある宿屋。その一室に三人は座っている。
メイジーとオルメカはベッドに腰掛けていて、アリスは絨毯の上にクッションを敷いて座っている。
「流石ギルドって言うか、なんと言うか。こういうアジトの侵入、潜伏って手馴れたものなの？」
彼らはローブを被っている。メイジーとオルメカは白、アリスは黒。ここにはいないシャアムも黒のローブを被っている。城下町に侵入する際、何処から調達してきたのか、ローブを被ってから入ることにした。
街の人も皆、一様にローブを纏っている。
そのせいか、お互いの顔があまり見えない。ローブを着ていないのは小さな子供くらいのようだ。
おかげでローブさえ着てしまえば紛れ込むのは容易かった。
「ええ、まぁ。ダンジョンを含め、潜入などはよくするわね」
「へ〜。あ、ねえ、定番の質問していい？」
オルメカはメイジーへの返事もそこそこに質問を思い切ってぶつける。
きっと大抵の人間が聞くだろう内容だ。
「あのさ、二人ってさ………付き合ってるの！？」
オルメカはわくわくしたような笑顔だったが、反対にメイジーの表情はまるで残念なものを見ているかのような顔でこちらを見ている。この反応にはオルメカも思わず固まってしまった。笑顔が張り付いている。
「貴女の目は節穴なのかしら？」
「あ、いや、その…」
「何処をどう見たらそう見えるのかしらね？」
「いえ…はい…見えません…」
…メイジー…怒ったらめっちゃ怖い…目が笑ってない…。
しくしくと心の中で泣くオルメカ。なんだか彼女が俯いて小さくなっていく。その様子を見てアリスがあわあわとオルメカの背中を撫でる。元気づけているのだろうか。
メイジーはそんな彼女を見て、小さく溜息をついた。
「…そういう貴女達は？」
そう声を掛けられ、オルメカは顔を上げる。
「…え？」
「…見たところ、兄弟っていうわけでも無ければ、学友という訳でもギルドの仲間という訳でも無いのでしょう？…貴女が捜している青年は…貴女の大事な人…とか？」
小首を傾げながらそう聞かれ、オルメカは思わず、ぽかんとしてしまった。
「え？……いやいやいや、そんなんじゃないよ。私、美男子愛好家。彼らはその愉快な仲間たち」
自分を指差し、それからアリスを手のひらで指して紹介する。我ながら明確に関係性を説明できたと思う。だが、どうやら相手には伝わらなかったらしい。頭の上にハテナが飛んでいた。
「…あれ？」
予想と違う反応に、オルメカも頭の上にはてなが飛んだ。
