邂逅逸話 暁のシジル④ー1
真っ赤な夕陽が部屋を染める。土や石で出来た壁や柱に囲まれた部屋の中央にある玉座。その後ろには明かり取りの小さな窓があるのが見える。そこから赤い夕陽が差し込む。それから、玉座へと続く部屋の入口から伸びる赤い絨毯。その部屋はまるでさながら一般的に言う王の間の様である。部屋の壁にも装飾がなされている。
そんな部屋の玉座に座しているのはー…。
「ああ…ようやく会えましたね…」
玉座に向けて跪くように座るフードの男。その男は感慨に満ちた表情で玉座に座する人物を見上げる。玉座はフードの男がいる位置から階段を上がった上だ。
「一体この日どれだけ待ち侘びた事でしょう。先立った者達もきっと喜んでいることと思いますよー…」
ここで一旦言葉を区切り、深呼吸してから言葉を続ける。
「…我らが王よ」
そう、このフードの男が対面していたのは彼に、厳密には彼等にとっての王だ。
「…」
王は一言も発しはしなかった。だが、フードの男にとっては困ることでは無かった。ただ、そこに王が座していることが重要だった。
フードの男が王に謁見していると、別の人間が部屋の扉を開ける。
「失礼します」
フードを被った女だ。フードの男は黒いローブを纏っているが、反対に女は白いフードとローブを纏っている。
「なんだ。要件を言いなさい」
フード…もといローブの男は徐ろに立ち上がり、ローブの女を窘める。
「はっ！…件の魔術師が、捕えられたようです」
「何？？…では、傲慢の女は…」
「はっ…！残念ながら、仕留め損ねたようです」
「…まだ生きていると言うのですね…。ああああああああっ！！忌々しい！！」
ローブの男は苛立ちを隠せないといった風に声を荒らげてその場で地団駄を踏んだ。
だが、直ぐにハッとしたように王に振り向き、非礼を詫びた。
「失礼しました！我らが王よ…！申し訳ございません！」
そしてすぐさま、ローブの女に指示を出す。
「人員を増やして構いません！こちらに辿り着く前に傲慢の女を排除なさい！」
「はっ！ただちに！」
ビシッと敬礼をした後、ローブの女は部屋を出て行った。
「傲慢の女…とは誰の事だ」
王が座する玉座の方から声がし、ローブの男は振り向く。だが、厳密には王が話したのではない。玉座の後ろに控えていた人物が姿を現した。コツン…とヒールを鳴らす。
「…と、王は申しておりますよ」
口元を隠す様な布、ヘッドドレスの様に頭を飾る宝石が散りばめられた髪飾りに胸元の開いた踊り子のようなドレス。その上にローブを纏っている女性が立っている。
その彼女は王の側近のようだ。言葉を発しない王の代わりに彼女が代弁している。
「しかし…問題は傲慢の女もですが、あの小煩いネズミ共も動き回っているようです。王の為にも邪魔者は排除なさい」
「貴女に言われずともわかっています…！」
指摘され苛立った様にローブの男は側近の女を睨みつけ、王の間を出ていく。
ローブの男が飛び出して行った扉を見つめながら、側近の女は誰に話すとでもなく言葉をもらす。
「…決して、邪魔はさせません。わたくし達の悲願を…成就させるのです」
女の横で玉座に座する王と呼ばれた人物はそのこぼれた言葉に反応することなく、ただ虚空を見つめていた。そんな彼の金色の長い髪を、明かり取りの窓から夕陽と共に風が吹き抜け撫ぜていた。
