たろうちゃん売ります 100円
それはある晴れた気持ちのいい昼下り、僕が近所の古着屋へなんの気無しにブラリと立ち寄った時のことだった。
古着屋の店先のワゴンに
「たろうちゃん売ります 100円」
とのポップとともにアライグマのぬいぐるみがひとつ置いてあった。
たろうちゃんとはこのぬいぐるみの事だろうか？ と少々訝しがったが、僕はそのぬいぐるみが妙に気になり手に取ってみた。
とてもあたまが大きく、手足や胴体を含む身体の倍ほどの大きさのあたまが小さな身体の上に乗っかっている。
するとそのぬいぐるみはつぶらな瞳を潤ませて
「たろう売れ残っちゃったの…」
といった。
ふむ、最近のぬいぐるみは喋るのか。
僕は感心し、そのたろうと名乗るアライグマのぬいぐるみに少し質問する事にした。
「君、たろうって名前なのかい？」
「うん、そうだよ〜」
「最近のぬいぐるみは喋るんだね」
「うん、たろう中国生まれなの。中国四千年の秘密の法術で最近の中国産のぬいぐるみは喋れるんだよ！」
「ほうほう」
「でもね、日本では中国産は評判が悪いの… だからたろう売れ残っちゃったの…」
「なるほど」
僕も最近の中国の経済発展などの躍進を話では知っていたが、ぬいぐるみまで話すようになっていたとは驚きだった
「じゃあ、僕が買ってあげようか」
アライグマのぬいぐるみに僕がそう話しかけると、アライグマのぬいぐるみは目を輝かせながら
「本当！ おにいちゃん！！ たろう買ってくれたらおにいちゃんのために頑張る！！」
とそのアライグマのぬいぐるみ、たろうちゃんはいった。
頑張るといっても、喋れはするもののそこはぬいぐるみ。
特に役立つ訳でもなさそうなのだが、なかなか愛嬌はあるしなにより犬や猫などと違って手も掛からなそうだ。
ひとり暮らしの僕にはその点、ちょうど良かったし、なにより100円というのは安い。
という訳で僕はたろうちゃんをレジに持っていき100円玉をひとつ財布から取り出した。
どうやら消費税もかからないワンコインの様だ。
古着屋の店員はビニール袋にたろうちゃんを詰め込むものの、何よりあたまが大きいのでビニール袋からほとんどたろうちゃんのあたまは出ていた。
しかし、たろうちゃんの顔を見ると心なしか嬉しそうでにこにこしてる様に見える。
僕もぬいぐるみなど買うつもりはなかったのだが、そんなたろうちゃんをみてると心なしか嬉しい。
喋るぬいぐるみと生活するのも悪くなさそうだ。
そんな訳で僕とたろうちゃんの生活は始まったのだった。
