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21．吠え声

　シャロンがクウを呼ぶ声が聞こえます。

　けれどクウは振り返らずに海を目指しました。

　優しいシャロンの顔を見たら、海賊と戦う気持ちがなくなってしまうと感じたからです。

　――僕は人間よりも大きな生き物なんだ。尻尾で木も倒せるんだ。

　海賊たちは刃物や鉄砲を持っています。それでもクウはシャロンを守りたいという気持ちでいっぱいで、こわいとは感じなくなっていました。

　海に着くと、海賊たちの船が見えました。海賊たちは小船を出して島に向かう準備をしています。

　クウは海賊たちに気づかれないように海に潜ると、音を立てないよう小船に近づいていきました。

　クウが潜った水の上では海賊たちが小船に乗りながら、

「王様を捕まえるは俺だ。お姫さまを捕まえるのは俺だ」と言い合っています。

　その小船の下にきたクウは一気にそこから浮かびあがりました。クウの頭が小船の底に当たったことで、海賊たちの乗る小船が次々とひっくり返ります。

　たちまち、その場は海賊たちの驚く声でいっぱいになりました。

「優竜が出たぞ」

「武器を用意しろ」

「網を投げろ」

「大砲を撃て」

　そんな海賊たちを睨みつけたクウは、自分を奮い立たせるために声をあげました。

「クオーウ」というお父さんの吠え声にも似た、クウの声が響き渡ります。

　――シャロンをいじめる海賊たちは許さないぞ。

　そして、クウと海賊の戦いは、はじまったのです。