14/27

14．難しい話

　クウとお父さんが家に帰ると、みんながクウを見ます。

「お母さん、心配かけてごめんなさい」

　クウは正直に、お母さんに謝りました。

「けれど、僕は嘘は言ってないよ。シャロンはいい子なんだ」

　クウの言葉に、お母さんは「うんうん」と言って頷きました。

「お母さんはシャロンという子は知らないけど、クウが言うのだもの。きっと素敵な子なのね。けれど、人間はこわい生き物だということは覚えておいて。お母さんは、クウがこわい目に遭わないかとすごく心配なのよ」

「うん。悪い人間もいるって、お父さんも言っていたよ」

　優しいお母さんの隣に、クウは寝転びます。けれど、寝ようとしてもシャロンのことが頭から離れません。

　友だちがいないと言っていたシャロン。友だちだと言ってくれたシャロン。

「僕は友だちがいるけど、シャロンは友だちがいないって言っていたんだ。だから、友だちになってもいいよね？」

　クウが訊くと、お母さんは優しい声で言いました。

「そうね。けれどシャロンはあの島のお姫さまなのよ。だから本当はクウには会えないの」

「なんで友だちなのに会えないの？　人間でお姫さまだと無理なの？」

「ごめんね。クウ。会いたいかもしれないけど、駄目なのよ」

　なんだか難しい話だなとクウは思いました。けれどずっと友だちなら、また会えるはずだとクウは思いました。