58. 恋敵テレーズ
一七九六年、初夏。
皇帝フランツとその家族は、ウィーン郊外にある離宮シェーンブルンに来ていた。
到着してすぐ、フランツの部屋に、妻が姿を見せた。
「部屋にこもってばかりいないで、あなたも外へ出ましょう」
「こもるも何も、今到着したばかりだ」
「あら、じゃあ」
妻がフランツから視線を外し、近くのテーブルに置かれていた書類の束に手を置く。
「これは何かしら。ホーフブルクから持ってきた仕事をやろうとしていたんじゃなくて？」
妻は目ざとい。
そうだとフランツが答えれば、妻は呆れ顔になる。
「シェーンブルンにいる間は、仕事人間になるのは禁止よ」
「仕事人間とは、私のことか？」
「他に誰がいるの。ホーフブルクにいるときのあなたは、政務だの臣下との引見だので、私のことは二の次三の次でしょう」
「やれやれ、帝国の母たる皇妃ともあろう者が、夫をめぐって仕事にやきもちか」
「まあ。妻の気持ちも知らないで、薄情な人」
口ではこう言うものの、妻の口調は弾んでいる。
「とにもかくにも、ここは夏の離宮。ほら、外を見て。今日は快晴よ」
窓の外には広大な庭園と、よく晴れた空。
もっとも、そうした風景よりも、フランツの視線は別のところに向いていた。
「どうしたの、フランツ？」
見つめていたら、妻が不思議そうな顔をした。
「太陽の照らす庭園よりも、テレーザの方がまぶしいと思ってな」
妻の笑顔が太陽になった。
今日のように暖かく晴れている日は、妻が上機嫌になる。生まれ故郷を思い出しているのだろう。
あいにくウィーンは、ナポリに比べて寒冷地だ。
しばし夫婦水入らずの時間を過ごしていたが、急な知らせにより、心休まるひと時は中断した。
部屋に来たのは養育係。
その深刻そうな表情に、フランツは悪い予感がした。
「フェルディナント様が――」
案の定、長男のことだ。
自分たち夫婦の子供はまだ幼い。四歳半の長女、三歳になったばかりの長男。さらにその下には、生まれたばかりの娘が一人。
長男フェルディナントは、病弱で心配が絶えなかった。
ここ最近は体調が安定していたため、シェーンブルンでは、手押し車に乗せて庭園を散策しようと思っていた。
その矢先、体調が急変したという報告。
青ざめた顔をする妻と共に、急いで長男の元に向かった。
■■■
テレーズは数日前から、シェーンブルンに滞在している。
皇帝の家族でもないのに離宮へ連れてこられたのは、監視目的であろう。
そういえば、ここに来た初日、皇帝夫妻の長男が体調を崩したという話を小耳に挟んだ。
幼い世継ぎの容態が、その後どうなったのかは聞いていない。
だが仮にも危険な状態になっていたら、この離宮にいる人々は、もっと慌ただしくしているはず。
テレーズが見る限り、そうした様子にはなっていない。なら大事には至っていないのだろう。
昼下がり、テレーズは自分の部屋で手紙を読んでいた。
差出人はルイ十八世。
王はヴェローナを離れた後、ドイツへ向かった。
今いる場所は、ライン方面で戦っているエミグレ軍の駐屯地だという。
この軍はエミグレの有志で構成されており、率いているのはコンデ公。ベリー公も現地にいる。
軍は人数自体があまり多くないようで、オーストリア軍の一部を成しているといったことが書かれていた。
また他にも、
‘私は現地に長く留まれないだろう。なにぶん皇帝フランツは、私がコンデ軍と共にいることを快く思っていない。
そこで叔父王のたっての頼みだ。あなたから皇帝に口添えをしてほしい。
あなたは、ルイ十八世と皇帝との友情の証なのだ’
王がコンデ軍の駐屯地に居続けていられるよう、テレーズから皇帝に頼んでほしいと。
（面倒事を持ち込まないでよ）
心の中で悪態を吐いた。
皇帝に頼み事をしなくてはならないのだろうか。あのしかめっ面がますます険しい顔になるさまが、テレーズの脳裏に浮かんだ。
読み終えた後、何とはなしに窓の外を見た。
先ほどまで雨が降っていたが、いつの間にか晴れている。
テレーズは呼び鈴を鳴らし、ココの散歩に行きたいと伝えた。
片手には日傘。もう片手には、ココに付けたリーシュ。監視役の女官はシャンクロ夫人。
建物の中でも、庭園に出ても、すれ違う人々はみな、喪服を来た王女のことを遠巻きにじろじろ見てくる。
それでもテレーズは外へ出ている。ココの運動不足解消のために。
用事があって、どうしても世話が出来ないとき以外は、極力テレーズ自身でココの面倒を見たかった。
ココは辺りを見回しては、雨上がりの地面に鼻を近づけ、においを嗅ぐことに余念がない。
ただ年をとったせいか、昔ほどの活発さはない。
子犬だった頃は、弟と外を駆け回り、追いかける女官たちをヘトヘトにさせていた。ああした姿はもう見られないのだろう。
顔を上げたテレーズは、改めて周りの風景に目を移した。
この離宮で、母はどんなふうに過ごしていたのか。
テレーズがまだ子供だった頃、思い出話を聞かせてもらったことがあったが、その内容はおぼろげにしか思い出せない。
しばらく散歩をしていると、向こうに姫君の姿を見つけた。
彼女も女官を一人連れている。テレーズのような監視目的ではなく、供を付けずに屋外を出歩くのは危険だからであろう。
テレーズさん、と言いながら彼女は駆け寄ってくる。
「アマーリアさん」
テレーズも彼女の名前を呼んだ。
「ココのお散歩中？」
「おさんぽ？」
アマーリアが話すのはドイツ語。こちらが聞き返すと、
「ココの、お散歩をしてたの？」
彼女はゆっくりと言い直す。今度はテレーズにも聞き取れた。ココの散歩。
「そうよ。うんどうのために」
テレーズのドイツ語はたどたどしい。家庭教師から教わっているが、まだ習い始めて半年かそこらだ。
一方のアマーリアは、フランス語をある程度は聞き取れるが、ほとんど話せない。
こうして二人で話すときはドイツ語を使う。
アマーリアはこちらを気遣ってゆっくりと話すが、意思疎通に時間がかかるのは毎度のこと。
それでも彼女は嫌な顔ひとつせず、テレーズに話しかけてくれる。
この宮廷にいる同年代の女性の中で、こんな親切な人はアマーリアくらいだ。
彼女はその場で身を屈め、
「ココ、ホーフブルクは楽しい？」
垂れ耳の付け根や下あごを撫でながら、ココにも声をかける。ココが撫でられて喜ぶ場所は、テレーズからすでに教えていた。
そして、彼女はまた立ち上がる。
「私と会ったことは、内緒にしてね」
「ないしょに？」
なんでも皇妃が今お茶会を開いており、アマーリアも参加していた。しかし体調が悪くなり、途中で抜けてきたという。
「アマーリアさん、たいちょうがわるいの？」
「ええ。仮病だけど」
「けびょう？」
「嘘を吐いて抜けてきたの。つまりは、ずる休み」
「……ず、ずる休み！？」
テレーズにもその意味が分かり、驚いて声がうわずった。
「大きな声で言わないで。あまり知られたくないわ」
アマーリアが人差し指を立てて口元に当てる。
シャンクロ夫人も内緒にしてね、と言って、彼女はテレーズの斜め後ろに視線を送った。
大きな声では言えない事情でもあるのだろうか。
テレーズはひとまず、アマーリアの話すことに耳を傾けた。
アマーリアは子供の頃から、知らない人が大勢集まる場所が苦手だった。
心が疲れてしまい、それが体調にも影響するのか、翌日には決まって寝込んでしまう（それは仮病ではなく本当の不調だという）。
そのため宮廷での催し物は、ごく内輪で開かれるものを除いて、いつも欠席している。
今日のお茶会は、姉クレメンティーネや皇妃に誘われて、珍しく参加してみた。
大人数の集まりではなかったものの、招待客は知らない女性ばかり。そのうえ周りの会話に付いていけなかった。
疲れてしまいそうだったので、そうなる前に抜け出した。
庭園をぶらぶらしながら自分の部屋に戻ろうとしたところで、テレーズを見かけ、今に至る。
以上の話を、アマーリアは時間をかけて説明してくれた。
彼女はあまり体が丈夫でないという話なら、テレーズも知り合った当初から聞いていた。だが詳しいことを聞かせてもらったのは初めてだ。
そこで、ふと気づいた。
「今、話していても、つかれるの？」
「いいえ、全然疲れないわ。この場にいるみんなは、よく知ってる顔だもの」
アマーリアは自分の周りを見回し、
「あと、ココもね」
と言って、ココにも笑いかける。
キュゥンという鳴き声が、それに答えた。
それからテレーズは、アマーリアと並んで庭園を歩いた。アマーリアの女官とシャンクロ夫人は、距離をとって後ろから付いてくる。
しばし二人で話をしていると、
「そういえば、アントニア叔母様って、私のお姉様と顔が似てるんでしょう？」
アマーリアから出し抜けに尋ねられた。とりとめのない話をするかのように。
「テレーズさんから見ても、似てるって思う？」
こちらの会話は、後ろの女官二人にも聞こえているのだろうか。だとしたら、彼女たちは複雑な表情をしているに違いない。
テレーズは改めて思った。やはりアマーリアは変わっていると。
かといって、その気持ちは口に出さない。彼女に合わせ、こちらも不自然な態度にならないよう会話に応じる。
「ええ、よくにているわ。はじめて会った時、びっくりしたもの」
「やっぱりそうだったの。お姉様も言ってたわよ。晩餐会のあいだじゅう、ずっと見られてたって」
テレーズが知る限り、この宮廷では、母のことを誰も話題に出さない。アントワネットやアントニアという名前は、あたかも忌み言葉であるかのように。
だがこの従妹は例外。この点でも、アマーリアは他の人々とは違うのだ。
ところでアマーリアが今言った「私のお姉様」というのは、彼女のすぐ上の姉クレメンティーネのことだ。
テレーズがクレメンティーネと初めて顔を合わせたのは、喪服を着て晩餐会に臨んだ時。
そこで驚きのあまり、彼女のことを凝視してしまった。
クレメンティーネは、テレーズの母に生き写しだった。娘のテレーズよりも似ているのだ。若い頃の母は、きっとこうした姿をしていたのだろうと思うほどに。
ただ初対面でじろじろ見てしまったのは、さすがにマナー違反だった。
知り合って半年ほど経つが、クレメンティーネはテレーズのことを避けている。顔を合わせるたびに話しかけてくれるアマーリアとは正反対だ。
クレメンティーネの態度には、晩餐会でのこと以外にも、皇妃の影響があるのかもしれない。
彼女もまた未婚だが、嫁ぎ先はすでに決まっている。
婿となる相手はナポリ王太子、皇妃の弟。
つまりクレメンティーネにとっての皇妃は、兄嫁にして、未来の夫の姉なのだ。
皇妃のことを思い出すと、テレーズの心は重くなる。
この宮廷の中心人物、女ボスから向けられる敵意に気づかないほど、こちらとて鈍感ではない。
だが今はアマーリアと話をしている最中。憂鬱な気持ちは脇へ追いやろう。勉強中の外国語を聞き取り、受け答えをするのに、他の考え事は邪魔なだけだ。
すると、不意にアマーリアの視線が外れた。
テレーズの肩を超え、後ろの方へと。
「あら、ルドヴィカ」
アマーリアが、その名前を呼ぶ。
こちらに歩いてくる幼い姫君。その後ろにも女官が一人いる。皇妃と同年代に見えるが、幼い姫君の養育係か世話役であろう。
皇帝夫妻の長女マリア・ルドヴィカは、テレーズたちの前まで来て、立ち止まった。
「どうしたの、むすっとして。可愛い顔が台無しよ」
その表情はふくれっ面。若い叔母から話しかけられても、返事をしない。
不機嫌そうな視線が向けられる先は、もしやテレーズではあるまいか。
「もふくのおねえさん、よくききなさい」
ルドヴィカが開口一番に言ったこと。ドイツ語ではなく、たどたどしい発音のフランス語。空耳でなければ「喪服のお姉さん、よく聞きなさい」と。
小さい人差し指がこちらへ向けられた。
「カールおじさまは、わたしのものよ！」
テレーズは呆気にとられて返事が出来ない。おそらくアマーリアたちも。
そんな中で真っ先に口を開いたのは、
「ルドヴィカ様、人に向かって指をさしてはなりません」
幼い姫君の後ろに控えていた女官。慌てた様子でたしなめる言葉は、流暢なフランス語。
ただルドヴィカの様子を見る限り、お小言は聞き流されているようだが。
それはそれとして、ルドヴィカは今何を言おうとしたのか。言葉は聞き取れたが、意味が分からない。
隣から吹き出す声。
見れば、アマーリアがおかしそうに笑っている。
「そうよね。ルドヴィカからすれば、テレーズさんは恋敵だわ」
「こいがたき？」
テレーズが聞き返すと、
「しらばっくれないで！」
ルドヴィカが答える。今度もフランス語。
「あなたが、カールおじさまとアン……アン、えっと……アンなんとかこうをたぶらかしているのは、お見とおしよ」
言葉の途中で詰まり、言い直した。
テレーズにも、やっと分かった。ルドヴィカが何を伝えようとしているか。
カールおじさまというのは、カール大公。
アンなんとかこう、というのは、アングレーム公と言いたいのだろう。
「アマーリアおねえさま、わらわないで。わたしは、しんけんなの」
本人なりに真剣なルドヴィカをよそに、アマーリアはまだ笑っている。
「もういいわよ！」
ルドヴィカは怒っているのか恥ずかしいのか、赤らんだ頬をふくらませながら立ち去る。
その後ろに控えていた女官は、ルドヴィカのぶしつけを詫びてから、小さい背中を追った。
「恋敵の登場ね、テレーズさん」
アマーリアは笑いの余韻を引きずっているようだが、テレーズはとても笑える気分ではない。
「困ったわ……」
口からこぼれた母国語。
「そう暗い顔をしなくても大丈夫よ。子供の言うことなんだから」
今のテレーズは暗い顔をしているようだ。
確かに、気分は暗く、心は重くなっていた。
テレーズのことを嫌っている宮廷人は多い。それは前々から自覚していたことだが、あんな幼い子供までもが、その中に入っているとは。
ルドヴィカは、あの皇妃の娘。
つんけんした態度は、きっと母親の影響だ。
【58. 恋敵テレーズ】
≪補足≫
・主人公のセリフに平仮名が多いのは、ドイツ語（ウィーン方言）が拙いため。
・コンデ公とは：分家の家長。第12話に説明あり。
≪姫君たちについて≫ ◎は創作している点。
アマーリア：
・先帝の四女
・主人公より二歳下
・末子ではない（弟がいる）
◎体調を崩しやすい
クレメンティーネ：
・先帝の三女
・主人公より一歳上
・ナポリに嫁ぐ予定
・ママ王妃に顔が似ている
ルドヴィカ：
・皇帝夫妻の長女
・現時点で四歳半
◎おしゃまで早熟、カール叔父様に片想い
・のちにフランス皇妃マリー・ルイーズとして歴史に名を残す
なおルドヴィカの名前について。
結婚前の彼女を、ドイツ語名ルイーゼと書く文献もありますが、本作はストーリーの都合でルドヴィカにしています（ウィキペディアより知恵を拝借、2023年10月に記事確認済）。
