第63話 才能があると言われた日
その日、
リーネ・アルヴェインは
自分が
少しだけ
浮いていることに
気づいた。
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「……あれ？」
視線が、
集まる。
悪い意味では
ない。
むしろ――
柔らかい。
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「リーネ」
名前を呼ばれる。
上司の声。
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「少し、
こちらへ」
「はい」
理由は
告げられない。
だが、
断る空気でも
なかった。
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小さな会議室。
席は、
三つ。
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「座って」
「はい」
リーネは、
背筋を伸ばす。
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「……緊張しなくて
いい」
そう言われると、
逆に
緊張する。
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「君の最近の
成果だが」
資料が
机に置かれる。
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「安定している」
「正確だ」
「判断も
丁寧だ」
褒め言葉。
だが、
どれも
突出ではない。
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「……ありがとうございます」
それしか
言えない。
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「そこでだ」
上司は、
一拍
置いてから
続けた。
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「君には、
将来性がある」
その言葉は、
軽かった。
だが――
重かった。
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「……期待している」
リーネは、
一瞬
返事を
忘れた。
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「はい……？」
間抜けな
声。
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「失敗しても
いい」
「多少、
無理を
してもいい」
「君なら
伸びる」
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否定の
余地が
ない。
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「……ありがとうございます」
また、
同じ言葉。
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「詳しい話は、
追って」
「今日は、
それだけだ」
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会議室を
出る。
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「……期待？」
廊下で、
小さく
呟く。
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席に戻ると、
同僚が
声をかけてくる。
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「……呼ばれてたな」
「何か
あった？」
「……いえ」
正確には、
分からない。
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「でも、
いい話でしょ」
笑顔。
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「期待されるのは
悪いことじゃ
ない」
その言葉に、
うなずく。
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「……はい」
疑う理由が、
ない。
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午後。
仕事は、
いつも通り。
だが。
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「この件、
リーネに
任せよう」
名前が、
呼ばれる。
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「……私ですか」
「ああ」
「君なら
できる」
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理由は、
それだけ。
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「……分かりました」
断る理由も、
ない。
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机に戻り、
資料を
開く。
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「……頑張らないと」
自然に
出た言葉。
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胸の奥が、
少しだけ
温かい。
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認められた。
そう
思った。
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だが。
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その日の
帰り道。
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「……期待、か」
足を
止める。
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期待されるのは、
嬉しい。
悪いことじゃ
ない。
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でも。
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「……いつから？」
自分は、
何を
選んだのだろう。
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答えは、
出ない。
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遠くで、
人の流れが
続いている。
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誰かが
決め、
誰かが
期待し、
誰かが
進んでいく。
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リーネ・アルヴェインは、
その流れの中で、
まだ
何も
選んでいなかった。
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ただ。
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**選ばれてしまった
だけだった。**
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