アトリアへの帰還
一体何が起こったのだろうか。カシアはどこだ。ここはどこだ。
何も分からない。吐き気がする。誰かいないのか。
シュンは1人、暗く、人気のない道を、月明かりを頼りに歩いていた。カシアに殺される運命から逃れ、何も分からないまま歩く。
「く・・・そが」
体は傷だらけでボロボロ、服も、カシアの作り出した火の海のせいでところどころ焦げている。
傷の手当を求め、シュンは入れる建物を探していた。
世界が歪んだあと、見知らぬ土地に倒れていたシュンは、その状況が理解出来ていなくとも、助かったことを悟り、さらに治療の助けを求め、歩き始めた。
「・・・・・・あ」
見つけた。まだ明かりのついている建物。
しかしシュンは喜べなかった。驚きもしなかった。ただ、恐怖で震えていた。
「あぁ、ああああ・・・何で、やっと見つけたのに、何で」
何故、と、シュンは運命を呪った。運命に抗うことは許されないと、言われた気分だった。
なぜならそこは、カシアの経営する宿、「アトリア」だったのだ。
営業中の札は出ている。辺りは暗く、今が深夜と言われる時間帯であることは何となく分かっていた。しかし、入れば殺される。入らなければ、死ぬかもしれない。
どうしても、死ぬのだ。シュンは軽いパニックに陥っていた。
「このまま死ぬくらいなら・・・・・・」
そう言ってシュンは用意されていた筈の運命を受け入れることにした。
扉を、開ける。ちゃらん、とベルの音が鳴る。
「こんな夜遅くにお客さんなんて珍しいわ」
そんな声がカウンターの奥から聞こえた。カシアの声だ。
「あぁ、もう俺死んだかな」
覚悟を決めた。
「いらっしゃいませ・・・って、ええ!?」
カシアはシュンを見ると驚いて駆け寄ってきた。その目に殺意などかけらも感じられず、
「大丈夫ですか？」
と、シュンを心配してくれた。
「・・・・・・・・・え」
治癒魔法は苦手だけど、と言いながら弱い治癒魔法をかけ、
「すぐ横になってください、今、部屋を用意しますので」
「────」
「307号室が空いてますね、部屋を用意しましたので、しっかり休んでください、鍵をとってきますね」
と言って、カウンターの奥へ戻った。
決死の覚悟は無駄になり、シュンの死という運命は、結局やって来なかった。
