私の暴想Ⅳ（１）
あの渾身の空振りから一夜明けた次の日の事です。
いつものように始業時間の３０分前に学校に到着した私は、自分の席で物思いにふけっていました。
そう、私は未だに昨日の件から立ち直れずにいたのです。
結果として２つも懸案事項を抱えたまま登校する羽目になり、残念ながら足取りは決してかると癒えるものではありませんでした。
まず、あれだけの勇気を投入して実行した『えすでれ作戦』が不発どころか暴発に終わるという燦々たる結果だったからです。
せっかく、せっかく先輩があんな名案を授けてくださったというのに、私ときたらその名案を迷案にしていまいました。このままでは先輩に申開きが立ちません。御免なさい、先輩。
「はぁ……」
自ら幸せを逃がし、私は独り項垂れました。
途中までは（恐らく）上手くいっていたんですが……。何せ、一緒に歩いて下校ですし。きっとてっ、手を繋ぎ合えば世に言う『でぇと』ですよ、『でぇと』！
私は自らのお花の薫り漂う夢想に顔を赤くするという乙女ちっくな所業に気が付きもしませんでした。あとから聞いた話によると、顔を真赤にして机を睨みつけている様子は憤怒の化身、仁王にも劣らなかった、とのことです。恥ずかしい……。
しかし、そんな私の人生初の恋する乙女的出来事は、もろくも崩れ去ったわけです。総ては、あんな本を買ったばっかりに。
それもこれも、先輩があんな嘘をつくからです。まったく先輩は！
……あれ？
私が先輩に対する複雑な感情を持て余していると、教室に予鈴が鳴り響きました。
通常ですと、そろそろ彼が登校してくる時間です。
そして、いつもよりも少し遅く、彼が教室に入ってくる気配がしました。
私が必要よりも少し早めに学校に来ているのは、この時を待ち構えるためと言っても過言ではありません。
しかも、本日は昨日の今日です。様々な意味で、非常に重要な朝の邂逅と言えるでしょう。
「おはようございます」
しかし、私は極力昨日のことなど無かったかのように努めて平常を装い挨拶をしました。
彼も同じように挨拶をお返し下さり、席につきました。取り敢えずは、まずまずの手応えと言えるのではないでしょうか。うんうん。
でも、私はしっかりと忘れていませんでした。
そう、昨日は大失敗だった『えすでれ作戦』の事を。
今日こそは昨日の誤解を解き、なんとしてでもいつもの私との落差を感じていただかなければ！
大事なのは『ぎゃっぷ』です。
私は自分に言い聞かせるかのように、自分なりに解釈した「飴と鞭」を念仏のように唱え、理想の『でれ』を、『さでぃすてぃっく』ではない一面を魅せつけるのだと改めて誓ったのでした。
「はぁ……」
その日の放課後、私は独り教室に残り本日の反省会を執り行なっておりました。
結果の方は、先ほどから私の幸せが絶賛大放出しているのを見ていただければわかるとおり、惨敗でした。
あの後「改めて誓ったのでした！」なんて言っていた私の脚は何を思ったのか彼の教科書を踏みしめていましたし、その後も特に話しかけられたわけでもなく、そろそろ穴が空いてもおかしくないのではと思うほどにただただ背中を見つめるばかりでした。
私だって、このままではいけないということくらいは分かっているつもりです。
そもそも、恋愛の初めにまずは無関心状態から脱却し取り敢えず最低でも嫌われなければならない、というのはその後に嫌われている問状況から好転しなければ意味が無いのです。今の現状では、零の状態から負の状態ヘ移行したわけですから、実は後退しているということに先ほど気がつきました。
でも、一体この後どうすれば関係が好転するのでしょうか。
残念ながら、経験乏しい私には解決策が何も思い浮かばないでいました。何故物語の中の恋する乙女にはあんなに雄弁な会話能力と魅力的な容姿が備わっているのでしょう。そりゃあお相手の男性だって惚れしまいますよ。というか、むしろそれまでどうして関係が一歩も前に進まなかったのか甚だ疑問です。
私のにっちもさっちも行かない残念な脳みそと一体誰が毎晩研いでいらっしゃるのか一度問いただしたい目付きに打ちのめされ、せめて気分転換をと窓際に移動しました。校庭では様々な部活動が行われ、青春の汗がキラキラと輝いておりました。
私も辛くも楽しい部活動を行えば、ああ言った風に輝く青春が送れるのでしょうか……でも、私運動神経さんとは長い間絶縁状態が続いてるんですよね……団体競技なぞしようものなら周りに迷惑を掛けるのが眼に見えているのです。
無駄に私が自らの運動遍歴に悩むという新たな悩みの種を抱え、一体なぜ窓際に来てしまったのかと落ち込む羽目に陥っていますと、たまたま校舎内から見慣れた背中が出てくるを視界の端っこが捉えました。そう、今日もおそらく時間にしてまるまる５時間近く眺めていたのではないかと思われる背中を。
流石は私の瞳、彼の探知の感度も尖ってるね！ と先程まで離別を申し立てていたはずの私は調子よく掌を返しました。
若干元気の無さそうに見える後ろ姿を眺めながら、なんだ、窓際に来て正解だったじゃないですか！ よくやったぞ、と自分で自分を褒めていると、驚くことにチーンと妙案が私の頭上に降り立ったのです。きっと、褒めて伸ばすタイプなんですね、私。
そう、この所私はそれまでの受けの体制から一転して攻めの体制へと移行し、世に言う「押し」の姿勢を貫いておりました。確かに、結果としてある程度動きがあったと言えるでしょう。……現在は後ろ向きにではありますが。
しかし、しかしですよ。
恋に纏わる有名な助言文句にこうあるではないですか。
『押して駄目なら、引いてみろ』
押して駄目、つまり、取り敢えず行動をと「押し」を実行したが、駄目だった。
今まさにこの状態である私に必要な格言ではないですか！
えっと、で、駄目ならば、引ひいてみろ……ですか。
しかし、引いてみろ、と言われましても、特に彼から紐が伸びている現状はありませんし、運動会に使う綱のようなものも周りには見当たりません。
私が再び壁にぶち当たっている間に、彼は黙々と歩き、そろそろ見えなくなりそうになっていました。
あぁ、恋の格言の比喩表現にすら躓く私には、こうして遠くから背中を見つめる事しかできないのでしょうか……。
……ん？
遠くから、見つめる？
遠くから見てみる……引きで、見る……
「ハッ！」
私は、今度は先程のような可愛らしい「チーン」なんて音ではなく、「ドォーン」と銅鑼が頭上で鳴り響いた気がしました。
そう、そういう事だったのですね！
「押して駄目なら、引いて見ろ。つまり、押しても駄目だったときは、相手の様子を少し離れた場所から眺め、新たな手を考えろ、と！」
気がつくと私は自らの閃きを思わず大声で口にしていました。
しかし、今はそんな事どうでもいいのです。
大声を出すだなんて淑女の恥ではありますが、誰も見てないならば気にするほうがスットコドッコイなのです。
「ハッ、こうしては……」
そう、ならば、実行あるのみ。
まったりと窓の景色にうつつを抜かしている場合ではありません。
私は急いで鞄をむんずと掴み、彼を引きで見るべく背中を追いかける為に教室を飛び出したのでした。
私が自らの運動神経に叱咤激励を掛けここ数年みせていなかった両脚の本気を見せたことと、比較的彼がゆっくりと下校してくださっていたことが幸いし、学校を出て直ぐのところで彼を捉えることが出来ました。
私は彼に気がつかれないよう、引きで観るべく近くにあった電柱の影に隠れました。
彼が少し進むと、次の電柱へ。また彼が少し進むと、これまた次の電柱へ、を繰り返しながら。
道中犬の散歩をしている主婦の方や、学校帰りの小学生に不思議そうに眺められましたが、今はそんな事を気に敷いている場合ではないのです。
今の私にとっては、世間体小なり引いて見る、なのですから！
そんな私の努力が実ったのかは定かではありませんが、彼はこの間一緒に下校した時は曲がらなかった交差点で進路を変え、どこかへ向かう様子でした。
これは何か、押す際に必要な情報が得られるかも知れません。
私はドキドキと高鳴る心臓の鼓動を電柱と共有しながら、彼をひたすら引きで見ながら後を追ったのでした。
それにしても、一体どこへ向かっているのでしょうか？
