12 出会ってから1番深刻なこと/男の助言
最終的にベンチに残ったのは、俺とユノちゃんの二人。
「先輩。ありがとうございました。私、一人で、あの子を呼び出したとき……先輩が、先輩たちがいなかったら。……殺されてました、だと思います」
「そうだと、思うけどさ」
やっぱり、1番は。
「ユノちゃんが、あのとき。魔法を使うこと、傷つけることを、勇気を振り絞ってくれたからだよ。勝てたのは」
「そそっ、そんなことないです！ 私は、先輩たちがいたから……」
「俺は、違うと思うんだ。俺がいなくたって、ユノちゃんは……」
「そういえば……」
ユノちゃんは俺に聞いてくる。たぶん1番、僕たちが出会ってから1番、深刻なこと。
「……チャック、その……」
え……空いてる？ ま じ で ！ ？
「いつから！？」
「きき、昨日……から、です」
「昨日！？ 直してくれなかったの、言ってくれなかったの！？」
急に言われたら取り乱してしまう。いや、急でなくても頭が真っ白になってしまう。
「だだだって恥ずかしいし言う時なかったし少し面白かったしエル先輩真剣だったから～！」
チャックを上げて直す。……今度は忘れないようにしよう。俺チャック上げんの忘れがちだし──。
「ふ、ふう。じゃあ、俺はもう帰るよ。きっとお祭りだったから今寮に言っても怒られないだろうし……くっ」
「エル先輩、送っていきましょうか？」
「いいの？」
俺はもの凄い気持ち悪い顔で言う。たぶん世界で1番キモい。
「俺の『彼女』って寮の子に紹介しちゃうよ？」
……。
……。
「ふふっ」
乾いた笑い。
「ちょっとじっとして下さい。目を瞑って」
「え……？ 分かった……よ」
打つ鼓動が早くなる。ユノちゃんの気配が近くに来るのを感じる。
「はぁ……」
ユノちゃんの吐息が当たるギリギリ。
「ゴクリ」
もももっ、もしかしてキキキキキキキス？！？
「……『迷える仔羊から勝利の人へ 私から祝福を、癒やしを与えよう 素晴らしきその勇姿、あなたは私の勇者様 【エル・ヒール】』……」
実際には違ったんだけどね。
「……ふぅ………。ビックリした～」
「どうですか？ これで動けるように──」
「キスされるのかと思った～！」
「──キキキキキキキキス！？？」
「ご、ごめん！ 嘘、ウソだから！ して欲しいなんて一っつも考えてないから！」
「あば、ばぁ……そうですよ！ しませんよ先輩なんかに！」
そうなの？ 死線くぐり抜けてもう親友みたいなもんじゃん。
……やっぱ常識的に考えて、普通親友にキスはしないわ。ちょっと舞い上がってた。はんせーい。
「本当に、またね」
「はい、また、エル先輩。アスト先輩にもよろしく言っておいて下さい」
ドカーンッ！ バラバラバンッ！！
俺達の勝利を祝福する大花火が大空に咲く。
「そうだ、ユノちゃん。最後に、いい？」
「何ですか？」
「これ」
俺はポケットから、召喚獣と関係がありそうな、漆黒に光る石を取り出す。
「あげる」
「私に、ですか？」
「俺が持っててもあんまりしっくりこないから、あげる」
「ああっ、ありがとうございます！ かかか、カホーにします！」
ははっ、ありがと。そう言って最後、俺達は別々の場所へ向かった。
☆
「そういえばまだ、ここに来て三日しか経ってないのか」
もう1年分の体験をしたような気分だ。
『どう、エルくん？』
不意に声が響く。
「お前……、誰だっけ？」
『ま、そんなことはどうでもいいさ。エルヒスタ・レプラコーンが持つ、精神世界の主にして唯一の住人……瀬田真之介。覚えろ』
どうでもよくないじゃないか。
「で、どんなご用件で？」
『きみがユノちゃんちにあげたアレ。【召獣結晶】って言うらしいんだ。絶対に無くさせるなよ』
へー。そう言うんだ。勉強になったわ。でもなんで？
『棒読み！？ そこは【ありがとうございます！ 真之介様！ イケメン！ 格好いい！ 付き合って～！】ってなるところだろ』
何でだよ。ってあれ？
「俺そんなこと言ったか？」
『何言って……俺は精神世界の男（本当はエルくんだったんだけどな！）。精神で、心の声で話せるんだよ！ これ日本の創作物の常識な』
創作物ってまたメタ的なこと……こんな感じでいいのか？
『OK。いいね、でも。時間がないんだ手短に』
シンノスケはまた、意味ありげなことを言った。
『召獣結晶はね、魔を払い除ける力ってやつが備わってるんだよ。だけどその力は、魔を全て払い除けてしまうんだ。例えば召喚獣から護られるけど、持っている人間から召喚獣に手を出すことはできない。そういう代物なのさ、ファンタジーだねぇ』
これっきり、シンノスケの声は聞こえなくなった。話し相手がいないのは寂しいが、寝るときまでくっちゃべられても迷惑だがな！
