チカとカナ‥‥‥中編
「チカの部屋で、何してんだよ！」
え‥‥そんなことを言われても、俺は何してんだろ？ 慌てる百鬼。
それもその筈、ゲイの彼が少年の部屋で手に持ってるのは、なぜかボクサーパンツ。
いや、これは別に‥‥‥それは、そういう意味じゃあ。
許さん！ 烈と海が、百鬼を押さえ付けにかかった！ だから、違うんだってば。
そう言っても、今までの所業を見れば一目瞭然である。
嘘付け！ 嘘じゃないってば！ そんな押し問答をしていると、外から別の声が聞こえてきた。
「カイ 、カイ！ ストーカーを捕まえたよ。早く来て」
外から聞こえた声。それは、海の彼女の《小山日菜子》だった。
自分で、ストーカーを取っ捕まえたって言って、違和感がないのだろうか？
アイツだって、俺らからすれば完全にストーカーである。なのに、海のヤツとくれば‥‥‥
「日菜子さん、でかした！ 今からそっち行くから、ふん縛っといて」
わかった。と、どこから取り出したか知らんが、締め縄を用意してやがった。
しかも、「観念しろ、このホモ野郎」という罵声付きで。
え？ もしかして、何気に俺に喧嘩売ってる？
俺、ホモですけど何か？
怒りを抑える百鬼。そんな養父を咎めるのをやめて階段を下りる息子たちに続き、彼らに付いてストーカーの顔とやらを拝みに行く。だが‥‥‥
あれ？ なんだかオカシイなぁ、何となくっていうか思いっきり見知った顔なんですが？
それは、百鬼と一緒に働いていた『SIREN』の従業員でホストでもある、セナである。
「あっ、お前はセナ！ なんだってこんな場所にいるんだ？ まさか、お前が千夏司を付け狙っていた輩なのか！」
絶対にそうだよ！ と言い張る日菜子に対し、双子の様子がオカシイ。どうしたんだ、お前たち？
「いや、なんつっかストーカーにしてみれば、ショボイっつか‥‥‥確か、お前は中学校の同級生の室井雪之丞だよな？」と海が言えば。
「そうだよ、俺と同じクラスの《ムロ》だよ。醤油醸造の跡取り息子の‥‥なんか垢抜けたけどさ」と、これは烈。
それは、以前住んでた土地での話だろう。当時は海の近くに住んでいたので、魚が旨い場所ではあったが‥‥‥今は、俺が独身の頃にいた場所に舞い戻っているのだが。
それにしても、スゲー名前だな。
一体これはどういうことか、説明してくれよ？ こんなんじゃ全然わからないだろ。 まず、なんで俺の家の前をウロついてたのか教えてくれないか？
「‥‥‥俺は、ここがユウヤさんの家だとは知らなかったんだ。ただ、烈の家だと思ったから」
ちなみに《ユウヤ》とは、在籍してたホストクラブ『SIREN』での百鬼の源氏名である。
それよりアンタこそ、烈とどういう関係なんだよ？ 海とも親しそうだしさ。
いきなりのセナの質問に戸惑った。ここは、どう説明すればいいのか‥‥‥お母さん？ いやいや、ここでは母親的役割であるし、圭吾の妻みたいな感じではあるが‥‥‥
「俺たちのオヤジだよ」
いやいや、ちょっと待て！！ 俺は、そんなムサいイメージでは決してないんだ！ せめて〝お父さま〟くらいにしてくれ！
でも、ユウヤさんって28じゃあ‥‥‥え？ 44ってサバ読みすぎでしょ？
違う！ 俺は遅生まれだから43なの！
「そんなことは、ドーでもいい！ それよりも、室井がなんでこんな所にいるんだよ。見合いするって噂きいたけど？」
そう海が言えば、締め縄で室井を縛り付けていた日菜子の眉間に、微かな青筋が立った。
「はっ！ まさか、アンタが狙ってたのは、チカちゃんじゃなくて‥‥カイ？」
違うよ！ 弱腰で訴える室井の首に、日菜子の指が掛かろうとしていた。
じゃあ、どういうことなのよ！ 日菜子の問いに室井の視線は、烈に釘付けだった。
「俺がどんなに想ってても、男だからってだけでフラレて、中学卒業したらコツ然と居なくなってさ‥‥‥つい最近では、俺に政略結婚の話しが持ち上がって」
俺は、玉砕覚悟で上京してきたんだ！ これを頼りに‥‥‥と、取り出したるは『現役探偵監修〝彼氏追跡〟アプリ』‥‥‥思いっきし身に覚えがある日菜子は、目をパチクリさせた。
へ〜、世の中には便利な物があるんだな。百鬼が関心してるこの様子では、自分もコレで探し出された事に気付いてない様子。
うるさいよ！ その時、蒼と紅を片方づつの腕に乗せた戸塚が、家の中から現れた。
2人の赤ん坊の手には、ゲイバー『アマリリス』のチーママ・リンダお手製のテディベア‥‥今ではスッカリお気に入りとなった、クマちゃんのぬいぐるみを抱きしめている。
一体なにがあったの？ あれ、ヒナちゃん何してんの、殺人検証？
気の抜けた話し声に、日菜子の戦意は喪失。もう殺る気は失せたみたいです。
「あっ、室井くん。久しぶりだね、なんか垢抜けて格好良くなっちゃったんだね」
え？ 俺が知らないのに、なんで圭吾が知ってるんだ？ と百鬼が尋ねると、戸塚に何言ってんだよ。と叱咤される。
「何言ってんの。前の土地に居た時に、よく室井くんに、醤油貰ってたじゃないか。ほら、いつも常備してただろ？ 桃醤油」
あ〜、あのフルーティーで煮込みでも、焼肉のタレにも使える美味しいヤツね。なぜか、いつもウチにあったんだよな〜、でもなんで圭吾が知ってんの？ 俺は、初耳よ。
だって、ウチの中を覗き見してたんだもん。一瞬、泥棒だと思って声を掛けたら、急に桃醤油の一升瓶を渡して「烈くんのクラスメイトの室井です」って、友達だったら中に入ればいいのにね〜。
‥‥‥‥その言葉に、戸塚以外の全員が絶句。今の今まで、犬居ら警察に捕まらないようにするのに懸命で、まさかこんな近くに小さい危機があったとは‥‥‥
でも、あの《室井醤油》の桃醤油は絶品だった。
「ところでさ、何の騒ぎだったのよ」
そうだ！ 圭吾聞いてくれよ。千夏司が大切な物を隠すのは、どこだと思う？
「そうだな〜」
‥‥一方その頃、栗栖は千夏司を連れて《相楽》の別荘へと向かっていた。
黄色の外国産。前乗ってた外車は右ハンドルだったので、心配したが左ハンドルでも乗り心地は悪くないみたいだ。
「ところで、千夏司。これから行く相楽さんって、どんな人なんだ
栗栖の問いに、ペロペロキャンディを舐めてた千夏司が、舐めるのやめた。
「ん とね、血の繋がらない僕たちを本当の孫みたいに、可愛がってくれるんだ。今は、仕事が忙しくって行けなかったんだけど。夏は皆で花火やったり、スイカ割りやったり、バーベキューやったり」
さっきから聞けば聞くほど、食べる話ばかりである‥‥‥千夏司だけをその家に置いとくのは、それなりの理由がある筈なのだが‥‥‥
でも、一緒に働いたがコイツだけは、裏の仕事をさせてないみたいだし、それよりも、コイツをなぜ隠す必要があるのか？
「そういえば、なんで千夏司はアイツらと一緒にいるんだ。親はどこ行った？」
すると今度は、急に黙り込んだ。やはり、何か訳ありなのだろう。
僕ん家はね、父ちゃんと2人暮らしでね。と千夏司はポツリポツリと喋り始めた。
「父ちゃんがね、言うんだ。〝父ちゃんは、しばらく遠くへ行かなくちゃならないんだ。だから千夏司はその間、父ちゃんの友達の森本のおじちゃんの所へ行くんだよ〟って」
でもね。いつまで待っても、父ちゃん迎えに来てくれないんだ‥‥‥
それを聞いた栗栖は、黙った。
百鬼のオッサンが、すでにカタギの仕事じゃなく、そんな奴に預ける自体すでにマトモな職に就いてないという事だ。
もしかしたら、もう死んでるかもしれない。
ならば、他人の家に行くということは、これから千夏司に何かが起きるからということだ。
そして、それに首を突っ込んで栗栖自分も。
その時、ドンッと大きな音とともに黄色い車に、他の大きい車体がブツけてきた！！
