私の友
冬は、星が美しく見える。空気は寒いが、私の血に比べれば、暖かである。
自らの心の冷たさに、どうして自分はこんなに冷たいのだろうかと悩む。私は、もっと優しい者で在りたいのである。
「血を下さい。暖かい血を」
バッサバッサと音をたてて、人と変わらぬ程に巨大なコウモリが飛来した。
そして、そいつが喋ったのが、先ほどのセリフである。
「ふむ。コウモリが喋るはずもなし。私は、病んであり得ぬものを見、また聞いたのであろうか……」
そも斯様な巨体、コウモリには有り得ぬ。大方、これは幻の類いであろう。
「我輩は、吸血鬼族のザバラキィーン。確かに汝に声をかけたぞ」
「ほう、貴殿はザバラキィーン殿であらせられるか。私は、ガイラルアッヴァーン。冷血人間族の者ですな」
「冷血人間？……ふむう、我輩は暖かい血を必要としているのだが。まさか……血が冷たいのかね？」
「左様。私の血は、凍る程」
「フハハハハ！血は凍らぬよ！よろしければ、一滴頂けぬか？」
私の血は、凍る程に冷たい。これは事実である。
そして、私の心は、更に冷たい。
「死ぬかもしれませんぞ？」
「フハハハハ！面白い。千年を生きた我輩が、一滴の血で死ぬはずもない！是非とも頂きたい」
千年を生きた程の吸血鬼ならば、私の血にも耐えうるやもしれぬ。
「忠告はしましたぞ。……ただ、もしも私の血が貴殿の役に立つのなら、幸いですな」
「おお、血を頂けるか！有難い」
私は、マントに仕込んだ刃で指先を傷つけ、一滴の血をザバラキィーン殿の掌に落とした。
「っぬが！？手が、手が凍るだと！？」
ビキビキという音とともに、ザバラキィーン殿の手が凍ってゆく。
「ぬがあああ！」
ザバラキィーン殿の成した動きは、血を受けた手の手首から先を切り落とすことであった。
黒いモヤが、手首の先を覆い、それが晴れると、新たな手が現れた。
「……ザバラキィーン殿、申し訳ない」
「なに、気にする必要はない。まさか冷血人間の血が、これ程とは。いや、良い経験をした」
気にする必要はない……とはいかぬ。他者を傷つけて、気にならぬ筈はない。
「ガイラルアッヴァーンよ、再度言う。気にする必要はない。これしきの事、我輩にとっては大した打撃にはならぬ」
「しかし、ザバラキィーン殿……」
「我輩は、強き者よ。心配されるなど、屈辱でしかないのだ」
私の発言、それは誇り高き吸血鬼族に対して無礼なものであったのである。
「失礼いたした」
「なに、そちらの厚意から来るものと知れてはいる。それと、我輩は貴殿を気に入った。友になってもらえぬか？」
私は、冷血人間。存在するだけで、他者を傷付ける者である。そんな私に、友になろうと言ってくれる存在がいようとは……。
「有り難し。私でよろしければ、是非」
「フハハハハ！愉快愉快！今後ともよろしく」
こうして、私は終生の友を得たのであった。
