ラブコメの主人公はお好きですか？

第13章 中学生 前編

第572話 らのくんはお好きですか？ １

　ミーンミンミンミン。

「……」

　夏――

　入道雲がもくもくと、空を押し広げていく。

　青い絵の具を散らしたかのような真っ青な空に、もくもくと雲が立ち込めている。

　夏を代表するセミの声が、赤石の家に響いている。

「暑い」

　赤石は自室のベッドで天井を眺めていた。

　セミの声がうるさく、朝にも関わらず満足に寝ることが出来ない。

「暑すぎる……」

　頭をかく。

　ミンミンと、セミの鳴き声が聞こえてくる。布団をかぶってみるが、セミの声が弱まることは全くない。

　窓を貫通して、大音量で赤石の耳まで到達する。

「うるさすぎる」

　夏休みに入り、赤石はぐうたらと毎日を過ごしていた。

「悠～」

　階下から、少女の声がした。

　赤石の部屋に、唐突に三千路が入って来る。

「ノックして」

「良いじゃん、私らの仲なんだから」

「俺が裸だったらどうするつもりだったんだよ」

「写真撮る」

「なんでマスコミ側のスタンスなんだよ」

　赤石はベッドに寝ころびながら三千路と会話する。

「っていうか、勝手に家入って来るなよ」

「ちゃんとお母さんに許可取ったよ？」

「お母さん今家いないだろ」

「いや、さっき道端で会って」

「なしすぎるだろ、そんなの」

　三千路は赤石の母から鍵をもらい、部屋に入り込んできていた。

「もうこんなの窃盗犯だろ」

「ぐへへへ、おい兄ちゃん、良い体してんじゃねぇか」

　三千路は指をわきわきとさせる。

「物を取らない代わりに、兄ちゃんの大事なものは奪われちゃうかもねぇ～」

「キモい窃盗犯」

　三千路は赤石のベッドにとすん、と座る。

「遊ぼ？」

「いや。暑い」

　赤石はゴロゴロとベッドの上で転がる。

「お前家閉めたんだろうな？」

「ちゃんと鍵くらい閉めたよ！　私を非常識だと思って、失礼しちゃうな！」

「勝手に人の家に上がってくる奴は非常識で間違いないだろ」

　赤石は三千路とは逆の方向に体を向け、布団をかぶる。

「そういえば、さっき須田君が家の前にいたよ」

「そりゃ誰だってどこかしらにはいるだろ」

「何それ。情報量なさすぎない？」

　でも分かる、と三千路は謎の納得を見せる。

「誰がどこにいても良いってことだよね？」

「そう」

　面倒になった赤石は、適当に返事をした。

「まだいるんじゃないかな？」

　三千路は赤石の部屋の窓から、階下を覗く。

「なんか悠に渡しにきた、って言ってたよ」

「何を？」

「さぁ？　忘れ物とかじゃない？」

　心当たりがなく、赤石は小首をかしげる。

「白い貝殻の小さなイヤリングとか落としたんじゃない？」

「クマが届けに来るだろ、それ」

　赤石は三千路と共に窓からのぞく。

　須田は赤石の家の前でおろおろとしていた。

「入ってきたら良いのに」

「入ってきづらいだろ」

　赤石は階段を下りる。

「呼ぶの？」

「とりあえず話だけ聞いてみる」

　赤石は玄関を開けた。

「あ、ちょうど良かった！　この前落とし物してたから」

　ドアが開いたことを確認し、須田は赤石の下まで走り寄って来た。

「どうしたんだ、そんなところで」

「いや、あ～……」

　須田は頭をかく。

「返そうと思って、これ」

　須田は赤石に五百円を手渡した。

「え？」

　赤石は財布を取りに、一度部屋に戻った。

「新聞代？」

「新聞取ってないんだよ」

「カツアゲされてんの？」

「金払いに行くんじゃないんだよ」

　赤石は財布の中身を見て、確かに五百円がなくなっていることを確認した。

　玄関に戻り、再びガラガラと引き戸を開ける。

「本当になかった。多分俺のだと思う」

「うん、前ポケットから落としてるところ見たから」

　須田は赤石に五百円を手渡した。

「別に俺のものである証明が出来ないんだから、お前がそのままもらってても良かったのに」

「いや、こういうのはちゃんとしないとダメだから」

　須田は赤石にノーを突き付けた。

「律義なやつだな。ありがとう、助かった」

「いや、全然。俺、律義だけが取り柄みたいなところあるから」

　そう言い残すと、じゃ、と須田は素早く帰って行った。

「……」

　赤石は引き戸を閉め、部屋へと戻る。

「あれ？」

　三千路は赤石の手にある五百円を見た。

「もしかしてカツアゲする側だった？」

「する側でもないんだよ」

　赤石の夏休みは、まだ始まったばかりである。

「――から～……」

「いえええぇぇぇ～～い！」

　夏休み――

　赤石が夏休みを空費する一方、夏休みに入るや否や休みを謳歌している少女がいた。

「いやぁ、もう本当イケボ。イケボすぎて耳が妊娠しそう」

　暮石三葉、その人である。

　ボイピクと呼ばれる音声通話サービスで知り合った推しと二人で、カラオケに来ていた。

「まぁ別に、これくらい普通だけどね？」

　暮石の推しであるらのくんは、暮石に言われるがままに何曲も続けて歌を歌っていた。

　採点機能を切り、自分の思うがままに自由に歌っていた。

「なんて言うか、この歌ちょっと平坦なんだよね。だから俺、物足りないところで俺なりのクセとか入れちゃったりしてる」

「さすがにプロすぎない？」

　本当すごい、と暮石は拍手する。

「はぁ……」

　歌い疲れたらのくんは、ドサ、と暮石の隣に座った。

「お疲れ様です！」

　お肩をお揉みしますよ、と暮石がらのくんの肩を揉む。

「あぁ～、気持ち良い」

「へへへ、らの様が気持ち良いなら何よりでごぜぇます」

　暮石は下手に出る。

「……」

「……」

　そのまま無言で、暮石はらのくんの肩を揉み続ける。

「あぁ～、もっと気持ち良いことしてもらいたいなぁ～」

「なんでごぜぇましょう！」

　暮石は揉み手でらのくんに尋ねる。

「自分で考えて？」

　らのくんは首を軽く曲げ、暮石にそう甘くねだる。

「う～ん……」

　暮石は小首をかしげる。

「あんさぁ」

「え？」

　らのくんは暮石の頬に手を当てた。

「ふたばちゃんって、意外と可愛い顔してるよね」

「そ、そうでしょ～？」

　ふふん、と暮石は上機嫌になる。

「……」

「あっ」

　らのくんの指が暮石の指をそっと撫でる。

　暮石は小さな声を、漏らす。

「かわいい」

　らのくんは暮石に、接近した。