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最終章(3)　不安な公爵様へのアドバイスとその影響　By　カミラ

屋敷に着いてすぐ、ものすごく疲れた様子でいるアリーナ様をすぐ寝間着に着替えさせた。

ベッドに横になるように言うと、アリーナ様はすぐお休みになってしまった。

コンコンコン

ノックの音がした。

「・・・・アリーナ」

「アリーナ様はもうお休みになられました、公爵様」

こんな時間にここに来るのは公爵様くらいだろう。

「・・・・ここにいても？」

「二人きりには出来ませんが」

「わ、私達は夫婦で・・・・」

「目が覚めた時に、自分の部屋に公爵様がいらっしゃったら、アリーナ様が驚かれるでしょう？」

「・・・・そういうもの、か」

「はい」

この人、まだご自身の年齢を分かってないのかもしれない。

「・・・・カミラ、と呼んでもいいだろうか？」

「・・・・お好きなように呼んでくださって構いません」

「アリーナは、もう、いなくなったりしないだろうか」

「不安、ですか？」

「・・・・ああ。もう、あんな想いはしたくない。アリーナを、失いたくない・・・・」

「今更ですね、というのが本心です」

「今までになく辛辣だな」

今までの私は、ずっとあの人に怯えていた。いつかアリーナ様を殺さなきゃいけないと思うと、深く関われなかった。

けど、今は、公爵様やアリーナ様のお陰で、もう怯える必要がない。

「・・・・アリーナ様が、公爵様の隣にいる理由を作ってあげたら良いと思います」

「アリーナが、俺の隣にいる理由・・・・？」

「そうです。理由がないから、離れたんですよ」

今回、アリーナ様が公爵様の元から離れた理由は、『自分が公爵様の邪魔になっていると感じたから』だったはず。

つまり、アリーナ様自身が、公爵様の邪魔になっていないと感じればいい。

「あとは、アリーナ様が自信を持つことです」

「自信、か・・・・自信なさげにしているところも可愛いのだが・・・・。どうしたら、自信がつくと思うか？」

「それは・・・・」

私は公爵様に、女の子が自信を持つ為に必要なことをお伝えしたのだった。

次の日

「か、カミラ！！あ、アリーナが・・・・」

朝食後、二人で話す時間が欲しいと言われ、席を外した私ですが、その二時間後、公爵様が私を呼んでいた。

「どうなさいましたかっ！！」

私が声のする方向へ駆けつけると、真っ赤な顔をしたアリーナ様が床に座っておられた。

「アリーナ様、どうなされましたか？」

「こ、公爵、様、が、わ、私の、手に・・・・」

「公爵様、少し、加減を間違えておいでですよ。一旦、アリーナ様をお部屋に連れていつまでもよろしいですか？」

「あ、ああ・・・・」

「さ、アリーナ様、捕まって下さい」

アリーナ様を連れて、私はその場を離れた。