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転……（４－８）

「玩具会社【トイトイ】？」

「ええ、その会社の倉庫に連れて行かれそうになったらしいです」

　四人で足早に倉庫区画へと向かいながら、僕は紗智に事件の概要を訊ねていた。

「……どんな会社？　誘拐事件に関わってるのかな？」

「いいえ、それはないですね」

「どうして言い切れるのよ？」

　歩の質問に紗智は露骨な表情を浮かべ、

「……倒産してるから」

　なるほど。そうなると、倒産した会社の倉庫が犯罪の温床になったわけか。

　――ん？

「あの、さ」

　ふと、どうでもいいことが気になった。

「なんですか？」

「その会社……どうして倒産したんだ？」

　重要な話題ではないが、興味深い質問だとは思う。というのも、この街では貧富の差が激しい。それは貧しい物は貧しいままであることを意味するし、富める者が裕福なままであることも意味する。つまり、会社を立ち上げたならば……そう簡単に倒産なんてしないものなのだ。

「それは……その……」

　しかし、紗智は口を濁らせた。噂だけで、知らない部分だったのだろうか。

「いえ、知ってるんですけどね……。言いにくいというか……街の汚点というか。簡単に言うなら、会社の運営方針が失敗だったのです。その……固執？　して」

「固執？　何に固執したのさ？」

「ぬいぐるみしか生産しなかったそうです。それも……【ポチャゴリ】などというわけの分からないキャラクターだけに総資産の八割をつぎ込んだと聞きました」

　……なるほど。馬鹿だったわけだ。

　全員が納得し、同時によく分からない空気が漂った頃――倉庫区画へと差し掛かった。

　ここからは気を引き締めて、慎重に目的の倉庫へと向かわなくては。