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警告

「どうぞ、上がってください」

レオとリリエルちゃんの戦いの後、俺はその場にいた人たちを家へ招待した。どこか落ち着ける店でも良かったのだが、話す内容が少し特殊で、人に聞かせられるものではないと思ったからだ。

「さて、3人とも聞きたいことはあると思いますが、俺から先に質問させてください。ローザさんとリリエルちゃんは、どうして王都にいるんですか？」

俺に名前を呼ばれた瞬間、リリエルちゃんがビクッと肩を震わせる。どうやら物凄く怖がられてしまったらしい。最初の威勢はどこへ行ったのやら…

リリエルちゃんは、俺の半分ほどの実力を見ただけで泡を吹いて気絶した。そのせいで俺の力をひどく恐れているようだった。

「あ～、私たちはただハクヤ君を見に来ただけなんだ。ルリの婚約者がどんな子なのか気になってな」

「そ、そうなんです」

リリエルちゃんとは対照的にローザさんは立ち直りが早かった。内心では何を考えているのか分からないが、通り気さくに接してくれるし、リリエルちゃんほど態度に変化はない。

「そうでしたか。どうですか？　2人から見て、俺はルリに相応しくなかったりしますか？」

少し冗談めかして聞くと、2人はすぐに首を横へ振った。リリエルちゃんなんて、面白いくらい勢いよく首を振っている。

「いや、ハクヤ君はルリとお似合いだと思うよ。でも、さっきのを見せられたら母上の言い分も分かるな」

「アイラさん、何か言っていたんですか？」

「ああ、実はな……」

そこで俺は、前回ルリが魔族の領地へ戻った理由を知った。

最近やけに鍛錬に気合いが入っている理由も明確になり、少しだけ俺を避けている理由も予想できた。

ルリは俺に対して負い目を感じている気がする。

「それで、ハクヤ君から見て、ルリが新人戦で優勝できる確率はどれくらいだ？」

「俺から見れば、ほぼ間違いなく優勝できると思います。少なくとも俺達と同年代で、あそこまでの力を持っている人はいないでしょうし」

「そっか……それなら安心だな。ルリのこと、よろしく頼んだぞ、義理弟(おとうと)」

「わ、私からも、お姉様のこと、よろしくお願いします」

2人にお願いされるまでもなく、俺はルリを大切にするつもりだ。

それでも、ルリの姉妹に認められたという事実は素直に嬉しかった。

ここで話が終われば綺麗に締まるのだが、もう1人残っている。

少女の姿をした神、ユウリだ。

「あ、そっちの話は終わったみたいだし、今度は私がハクヤ君に質問するよ。まあ本来なら他人に聞かれるとまずい話なんだけど、魔王の血筋だから問題ないってことで」

さすがにノリが軽すぎると思ったが、あえて突っ込まない。突っ込むと面倒なことになるからだ。

「私が聞きたいのはねズバリ、どんな神と契約したのかってこと。あれほどの力そこら辺の神と契約した程度じゃ得られないし、だからといって二つ名のない神で私と並ぶ神なんてほとんどいない。いったい誰なの？」

早口でまくし立てるように質問してくる姿に、俺たちは圧倒されてしまう。

だが、どう答えるべきか。

さすがに正直に話すわけにもいかないし……。

『別に話してもよいぞ』

「え？」

「どうしたの、ハクヤ君？」

俺が思わず声を漏らしたことで、一斉に視線が集まる。

慌てて何でもないように取り繕いながら、俺はドゥエサスと〈テレパシー〉で会話を始めた。

『本当にいいのか？　下位とはいえ、一応神なんだぞ？』

『だからこそじゃ。この世界にいる神で、わしの名を知らぬ者はおらん。そして、そこにいる神は下位神の中ではそこそこ強い神なのじゃろう。その神が警戒する相手に、わざわざちょっかいをかけようとする者などおらん。だから話しても構わんのじゃ』

『分かった』

俺は改めてユウリの方へ向き直る。

ユウリは「早く、早く」と言わんばかりの視線を送ってきていた。

「先に言っておきますが、俺は契約していません。力を授かっただけです。その神の名は――ドゥエサスです」

「え……ドゥエサス？」

その名を聞いた瞬間、ユウリは口を半開きにしたまま固まってしまった。

まあ、最高神の名を聞けば、下位の神ならこうなるのも無理はない。

「なあ、ハクヤ君。ドゥエサスって神は、そんなに凄い神なのか？」

「神々の中で、一番偉い神らしいですよ」

「なっ！」

さすがのローザさんも驚いたらしい。

声には出さなかったが、リリエルちゃんも目を丸くしていた。

そして今まで固まっていたユウリが突然動き出したかと思うと、その場で片膝をつき、深く頭を下げた。

「申し訳ありませんでした。まさかドゥエサス様の使いとは知らず、無礼な口を利いてしまいました」

今日だけで何度目か分からない突然の出来事に、その場にいた全員が呆然となる。

結局その後は、謝罪を続けるユウリをなだめたり、魔王一家の話を聞いたりと、皆が帰ってくるまで家の中は終始お祭り騒ぎだった。

リアン「ひ～ま～」

リリエル「じゃあ、私と遊びましょうね」

レオ「我も遊びますよ」

ハクヤ、ローザ、ユウリ「微笑ましい」