魔物と役人たちとの会合の準備
その日の王城は馬車がひしめいていた。
研究部会の魔法陣魔力供給班と防護服作成班は、現地での食事や野営の準備のため、昨日、食料や、椅子、テーブルなどと共にウンザバンテの森に向けて出発した。
今日出発するのは、話し合いをする役人たちと、会話を補助する魔法陣研究班と、子供たちを残した勇者パーティーである。汚染調査班は薫を代表に別行動である。
『さて、話し合いで、良い結果が出るといいのだが』
役人たちが、来た馬車に乗り合わせ、どんどんと出発していく。それが終わると、二郎と勇者パーティーと、魔法陣研究班が、馬車に乗り合わせ、どんどん出発していく。
最後の魔法陣研究班が出発すると、いつものように、王城は静けさを取り戻すのであった。
＊
薫たち、汚染調査班は２手に分かれた。一方は前回と同じくガーネルザロドロイスの森に向かう班、もう一方は、城に残り、毒物調査用の試薬を作る班である。毒物が何か分らない。判別するために、様々な試薬が必要である。それに毒物を城に持って来るわけにはいかない。この王城のある街にも入れない方がいいであろう。そこで、隣街の空き家を借り、そこで毒物の判定を行うことにしたのだった。
４日後、薫と一緒にガーネルザロドロイスの森に向かった一行は、ギリギリ防護服を着なくても過ごせる場所、前回望遠鏡を使った場所で、前回と同じように望遠鏡を覗いていた。
『いた。前回と同じように防護服を着込んで、２人居るわね』
『私にも見えました。監視の者は、望遠鏡を動かさないようにして監視の交替、その他の者は食事と寝る用意を済ませよ』
薫とダーリーは、監視を他の者に任せ、他の監視以外の者と一緒に食事を摂り、仮眠することにする。あの妖しい人影も、さすがに夜には眠るであろう。彼らが寝ている間、夜に忍び込んでいろいろと調べて回らなければならないのだ。
日もとっぷりと暮れた頃、あの妖しげな防護服を着込んだ人影も見えなくなった。薫もダーリーも他の隊員も皆、目を覚まして防護服を着込んでいる。
皆の準備が整ったのを確認すると、荷物と４人、人員を残してあの、泥のようなものが積み重なった妖しげな場所に向かうのであった。
『うっ、見るからに体に害がありそうね』
薫は顔をしかめながらそう言うと、サンプルとしてその泥のようなものを容器に詰め、厳重に密閉した。
『もう少し奥まで行きましょう』
見渡す限り、仲間以外人影は居ない。薫たちは、人影に注意しながら奥へと進んでいく。薫はふと、足下が気になった。
『ライト』
薫は周りに注意しながら足下を照らしてみた。そこには魔法陣があった。
『転送用の魔法陣のようね。繋がる先が分るかしら』
薫は目をつぶり、何やら呪文を唱え、感覚を研ぎ澄ませた。そして、愕然とした。
『王都のすぐ近くじゃない！』
薫は皆に引き返すように指示を出すのであった。
薫たち一行は監視をしていた場所まで下がり、防護服を脱いだ。薫は早速地図を取り出し、×印を付ける。
『国王にする報告が増えたわね』
夜ももう遅い。薫たちは、簡単に食事を済ませ、眠りにつくのであった。
＊
二郎たちが現地に着くと、人間たちがひしめき合っていた。魔法陣を草の上に敷き、その上にテーブルと椅子をセットしている場所が見えるだけでも１０個ほど見えた。その先にはテントの群れが見える。まだ魔物は呼ばれていないようだった。人を乗せていた馬車は人を吐き出すと、また、王都へ戻って行った。
役人の集まりに目をこらすと、見知った人影を見つけた。今回の役人の代表、アマズス・ゲロットスである。二郎は早速声をかけた。
『ゲロットスさん、準備のほどはどうですか？』
『順調に進んでいますよ』
『魔物を呼んできましょうか？』
『そうですね。そろそろお願いします』
二郎たち、勇者パーティ、二郎、ジョルダン・カーライル、カトリーナ・アンリエッタ、メリーア・メンドローサ、マヤ・ステインは、森の奥へと入っていった。
前回のように魔物とはあまり遭遇しない。たまたま見つけても向こうから逃げていく。
しばらく進むと、
『前方に巨大な魔物発見！相手は白旗を掲げています！どうやら魔王のようです！こちらに向かって走ってやって来ます！』
程なくして魔王と遭遇するのであった。
『万物を知り尽くす英知の神よ、我に大いなる力を分け与えたまえ、コミュニケーション』
二郎は魔物と話すための魔法を自分にかけ、
”それでは皆さん森を出ます。ゆっくり進みますのでくれぐれもはぐれないようにお願いします”
二郎はそう言うと、森の出口に向かって歩き出すのであった。
お読み下さりありがとうございます。
地球や日本、リアルな世界とこの話での世界観は同一ではありません。また、ぷい１６が理想とする世界観でもありません。フィクションとして楽しんで頂ければ幸いです。
