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「まだ何も言ってないじゃん。そうね～……聖女ってさ、多分若干調子乗ってると思うのよ、今」
「何故です？」
「だって、私と同じ世界から来たと仮定して、さらに元社畜だったとしたら、長年ちやほやされる事なんて無かったと思うの。そう、最初の頃の私のように」
「お前がちやほやされてた事なんてあったか？ むしろ今も調子乗ってるよな？」
「う・る・さ・い！ そういう時って色々緩んでると思うのよね、気が。だからね、褒め倒すのよ。良い気分にさせるだけさせてあっちからペラペラ喋ってもらえばいいと思うの」
「性格悪いなぁ～」
私の計画にノーマンが笑う。
「ノーマンさん、これは性格の問題じゃないの。いわゆる接客トークの基本中の基本なのよ。客を良い気にさせて物を売りつける。これは接客業社畜の超！ 基本なの！ こちとら商売なんだから、タダで帰す訳にはいかないのよ！」
「そ、そうなん？」
「そうよ！ それがどれだけ巧いかで成績が変わるのよ！ 給料も変わるのよ！ そしてどんどん性格が悪くなっていく自分にヘコむのよ……」
心がささくれ立っていた社畜時代。言いたくもないおべっかばかりを言って物を売るあの罪悪感と来たら、言葉では言い表せない。
どんなに良い物であったとしても、相手が納得しないと買ってはくれない。普段は真摯に伝えていても、時には相手の隙をついたりした事もある。そういう日は大抵家に帰って思い出してどこかに埋まりたくなるのだ。
「た、大変だったんだな、あんた……」
「まぁね。でもそのおかげで今は顧客がい～っぱい！ 何でもやっておいて損は無いわね。それにどのみち私はいつだって本当の事しか言ってないしね。何故なら嘘が下手だから」
「だな。ヒマリは悪い所を控えめに忠告して良い所を名一杯誇張して言うだけだもんな？ それはもはや嘘と同義だろってぐらい」
「そうそう……ってあんたね！ 援護する振りして背中から撃つの止めてくれる!?」
眉を吊り上げた私を見てクリスはおかしそうに笑った。本当に失礼なやつだ。
「とりあえずどうにかして聖女にこれから起こる事を聞き出すべきだな」
「そうですね。そうしたらまだ対処のしようもあるでしょう。ノーマン、頼みましたよ」
「はあ!? 何で俺？」
「あなたの管理下でしょ？ 聖女は」
「そんなんお前がやればいいだろ！ そうしたら聖女とちょっとは親しくなれるかもしんねぇぞ？」
「いいです。遠慮します。俺の思い描いていた聖女はあの方ではないです」
プイとそっぽを向いたヒューにノーマンが呆れたような顔をする。
「あ、そ。でもだったらトワに頼むのが一番早ぇじゃん。なんたってわざわざトワの部屋指名するぐらいなんだから、トワがその何だったか、推しなんじゃねぇの？」
「嫌ですよ！ どうして俺が！ それに俺には既に婚約者が居るので不用意に他の女性に近づきたくありません」
「僕もトワは止めといた方がいいと思うぞ。こいつこう見えて女慣れしてないし、どっかでボロ出しかねないからな」
「ねぇねぇ、どうして皆レイモンドさん推さないの？」
素朴な疑問に私が質問すると、皆が不思議そうな顔をして私を見る。
「どうしてと言われても……何となく？」
「いや、レイモンドは範囲外だろ、流石に」
「お前たちは本当に失礼だな！ まぁだがこいつらの言ってる事は当たってるな。お嬢さん、俺と聖女じゃ釣り合いが取れなさ過ぎるだろ？」
「そうかなぁ？ この面子だったら私、レイモンドさんだけどなぁ」
うっかり正直に答えた私に全員がギョッとした顔をして私を凝視してくる。
「あ、いや別に変な意味じゃないわよ？ もしもトワに出会う前にレイモンドさんと出会ってたらって意味ね」
ヤバいヤバい。私とトワの関係はお仕事だった！ 危うくすっかり忘れて報酬を棒に振る所だった！
ごまかすように、ほほほ、と笑う私を見てレイモンドが声を出して笑う。
「いやいや、分かってるよ。でもありがとな、お嬢ちゃん。気を使わせて悪かったな」
そう言ってレイモンドが豪快に笑うのとは裏腹に、私を見るトワの視線が超痛い。
こうしてとりあえず誰が聖女に今後の予定を聞き出すかは一旦保留という事で団長三人組は帰って行ったのだが、トワとクリスと三人で見送りをして家に入るなり、突然トワが私の腕を掴んできた。
「ねぇヒマリ、さっきの」
「さっき？ ああ、さっきはごめんね！ うっかり仕事忘れそうになってたわ」
「それは別にいいけど、ヒマリはもしかしてレイモンドみたいなのが好きなの？」
「え、そうなの？ そういやお前、スタンも好きだもんな」
「そうねぇ。元々はああいう厳ついのが好きかも」
私の答えにトワとクリスが愕然とした顔をしている。
「ま、まじか……」
「……」
「ちょっとあんた達大丈夫？ 顔真っ青だけど」
